CHAPITRE XI

De 1871 à nos jours.

Alexandre II ( 1 8yo-i88 1) .

La situation en 1871. — La première partie (lu règne d'Alexandre II ' avait fini, en mars 1871, ])ar la conférence de Londres et la suppression des clauses les plus humiliantes du traité de Paris; d'autre part, les grandes lois de réforme avaient toutes été promulguées (à l'exception de la loi militaire, 1874). La transformation intérieure de la Russie semblait achevée. Mais, en réalité, le succès diplomatique de 1871 était tout platonique — un avenir peu lointain devait montrer à combien de difficultés les Russes se heurteraient encore en Orient, — ■ et, d'autre part, en matière de politique intérieure, on n'en était encore qu'aux espérances; pour être complètement efficaces, les réformes réalisées sur le papier supposaient une transformation des mœurs, une élévation soudaine de la culture russe. Or, précisément vers 1870, on commence à douter de la renaissance imprudemment escomptée par les réformateurs de 1862 et 1863.

L'abolition du servage n'a pas encore rendu les paysans sensiblement plus heureux. Ecrasés par le payement des