Voir ci-dessous, chap. xxii (Amérique

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mande, qui obtint le privilège du commerce et de la traite des noirs au Sénégal et en Gambie, et qui fonda Saint-Louis; 2*» en 1642, la compagnie des Côtes orientales de (Afrique, fondée par Rigault et Régimout, pour l'exploitation de Tile de Madagascar, récemment reconnue par eux.

Les capitulations avaient assuré à la France une situation prépondérante dans le Levant; mais on avait peine à la maintenir*. C'est Richelieu qui envoya en Perse Thabile voyageur Tavernier, un digne successeur de Marco-Polo. Il négocia avec le tsar et avec le roi de Danemark des traités qui donnaient aux Français la liberté de commercer en Russie et réduisaient pour eux le droit de passage du Sund. Il signa (1631) un traité avec le Maroc, qui stipulait la restitution des esclaves et l'autorisation d'établir des consuls. Le Bastion de France, plusieurs fois détruit par les Barbaresques, fut rendu encore une fois en 1640, sans que cette restitution ramenât le trafic.

La justice; tribunaux ordinaires et extraordinaires. — Malgré les imperfections de sa procédure, l'exagération de ses châtiments, l'impuissance de sa police et l'anarchie de ses juridictions, la haute magistrature s'offre à nos yeux, «tu xvu" siècle, avec une dignité qui commande le respect. Exerçant à des degrés divers le triple pouvoir exécutif, législatif et judiciaire, les juges gouvernaient, dans le détail, la nation tout entière. Des magistrats ne gouvernent pas de la même façon que des fonctionnaires, surtout si ces magistrats sont sans exception inamovibles et presque tous héréditaires. L'absolutisme trouve ainsi quelque correctif dans sa durée même.

Le parlement de Paris comprenait dans son ressort 31 de nos départements, et joignait, à des attributions plus étendues que celles de nos Cours d'appel, celles de la Cour de cassation en matière criminelle. (En matière civile, le Conseil privé ou des

parties, démembrement du Conseil d'Elat, était souverain.) On jugeait ainsi à Paris près de la moitié de la France. C'était un gros vice de Tancienne organisation. Les sept autres parlements, Bordeaux, Dijon, Rennes, Rouen, Toulouse, Aix, Grenoble,