CHAPITRE IX

De 1550 à 1650

/. — Seconde moitié du XV F siècle.

Les poètes. — Ce grand mouvement des esprits qu'on appelle, un peu vaguement, la Renaissance, s*est accompli en France, par phases lentes et successives; et, en tant que le mot désigne un retour à Tintelligence ^et à Tamour du beau antique dans la littérature et dans la poésie,, la Renaissance ne s'est pas achevée, chez nous, avant la seconde moitié du xvi* siècle. Un homme tel que Rabelais avait déjà ressaisi, sans doute, plusieurs des idées de Tantiquité; mais il ne semble pas qu'il en sentît profondément la poésie. Comme nous disions plus haut S le premier Français qui ait pleinement goûté Ylliadey c'est Ronsard. Aussi faut-il voir en lui le véritable fondateur de la poésie classique française.

Ronsard et la Pléiade. — Il était né dans le Vendômois, en 1524. Sa première jeunesse fut errante et presque oisive. On le destinait aux armes : une surdité précoce le ramena aux études; il s'y jeta tout entier avec une incroyable ardeur; et pendant cinq ou six ans apprit le grec et le latin sous la disci-