CHAPITRE XI

Considérations générales. — La conquête normande avait achevé Tœuvre commencée par les invasions Scandinaves et par l'occupation danoise ^ Le particularisme, si fatal aux Anglo-Saxons, était ruiné pour toujours. L'unité politique était faite; l'unité morale restait à faire. Les deux peuples, mis en présence, superposés l'un à l'autre par les victoires du Conquérant, différaient par la langue et par les mœurs, par les appétits et les besoins; ils étaient ennemis, et, tant que durera cet antagonisme, l'Angleterre pourra être un Etat puissant, elle ne sera pas une nation. Cette nouvelle transformation va s'opérer promptement et sortira des nécessités mêmes imposées par la conquête. Pour se maintenir dans le pays vaincu et spolié, les rois se firent despotes. Leur pouvoir était fort; ils le rendirent intolérable. Sous les coups de la commune oppression, les vainqueurs et les vaincus s'unirent pour leur résister. Alors l'antagonisme de race disparut devant la communauté des intérêts. La guerre civile fut pendant deux siècles