Voir ci -dessus, t. I, chap. xu

comme l'état permanent, et c est de là que sortit tout armée la Nation anglaise.

L'histoire de cette lutte au xii*' siècle se divise en deux périodes : celle des rois normands et celle des rois angevins. Elle aboutit à la Grande Charte qui fut la conséquence et comme la preuve vivante de l'intime fusion des races.

/. — Période normande (1066-1 135).

L'héritage de Guillaume le Conquérant. — Guillaume P' laissait trois fils. Sur son lit de mort, il avait, dit-on, réglé les partages : l'aîné, Robert Courteheuse, aurait le duché de Normandie; le cadet, Guillaume le Roux, le royaume d'Angleterre; le dernier, Henri Beauclerc, cinq mille livres d'argent. L'archevêque de Cantorbéry, Lanfranc, qui avait élevé Guillaume le Roux, le couronna, mais après lui avoir fait jurer de maintenir la justice, de défendre contre tous la paix, la liberté et la sécurité de l'Église.

Guillaume n le Roux : la tyrannie. — Guillaume II était intelligent, résolu, très brave au combat; il avait la parole mordante et cynique. Il flt preuve de sagesse en suivant d'abord les conseils de l'habile ministre de son père. Lorsque plusieurs des chefs de la noblesse se soulevèrent en faveur de Robert de Normandie, il demanda et il obtint l'appui des Anglais en leur promettant des lois meilleures et des impôts moins lourds. Mais, quand la mort l'eut affranchi de la bienfaisante tutelle de Lanfranc (1089), il lâcha la bride à ses mauvais instincts : avide, débauché, tyrannique, il parut n'avoir plus de passion que pour l'aident, le vin et les femmes. Il prit pour favori, et bientôt pour principal ministre (justicier), un Normand de basse origine, Ranulf Flambard, qui fut l'instrument trop ingénieux de son despotisme. Sa politique parait surtout avoir consisté à rendre aussi strictes que possible les obligations de la féodalité : les droits de relief, de mariage, de garde-noble, furent exigés à des taux exorbitants. La régale fut appliquée avec

rigueur; ainsi, après la mort de Lanfranc, Guillaume prolongea pendant quatre années la vacance du siège de Gantorbéry pour en garder les revenus. Averti par une grave maladie de penser à ses péchés, il consentit enfin à laisser élire Tabbé du Bec, Anselme, élève de Lanfranc, théologien profond, âme candide, habile administrateur (1093); mais, quand il eut recouvré la santé, il se prit de querelle avec le primat et lui défendit d'aller à Rome pour recevoir le pallium. Après plusieurs années de lutte, Anselme quitta l'Angleterre (1097), et Guillaume mit de nouveau la main sur les revenus du diocèse abandonné par son pasteur. Le peuple ne fut pas mieux traité; les taxes exigées de la noblesse retombèrent lourdement sur lui; le danegeld fut rendu plus onéreux; en 1094, la milice fut réunie à Hastings et renvoyée après que chaque homme eut payé au roi dix shillings. Les lois forestières furent appliquées avec plus de rigueur que jamais. Aussi, quand Guillaume eut été trouvé percé d'une flèche dans la Nouvelle-Forèt (2 août 1100), n'y eut-il personne pour le pleurer!

Usurpation de Henri Beauclerc. — Guillaume le Roux ne laissait pas d'enfant. En vertu d'un traité passé à Caen (1091) entre Guillaume et Robert, la couronne aurait dû revenir à ce dernier. Mais Robert, après une absence de six ans à la Terre sainte, s'oubliait en Fouille auprès de son beau-père et de sa femme. Henri Beauclerc profita de l'occasion pour s'emparer du trésor royal à Winchester et pour demander la couronne. Malgré les protestations de quelques barons qui tenaient pour l'héritier légitime, il fut accepté et couronné à Westminster (5 août). C'était une véritable usurpation; mais il sut se la faire pardonner par d'opportunes concessions : le jour de son couronnement, il renouvela le serment qu'avait autrefois prêté Ethelbert; il promit de respecter les lois d'Edouard le Confesseur et d'assurer à tous la paix, la justice, l'équité. Enfin, il fit publier une charte, la première des « chartes des libertés anglaises », où il s'engageait à maintenir les droits de l'Eglise, de la noblesse et du peuple. Flambard, que la faveur du feu roi avait fait évèque et comte palatin de Durham, fut mis en prison à la Tour de Londres; Anselme fut

rappelé; les abbayes et les évèchés vacants furent pourvus. Le mariage du roi ne fut pas un acte moins habile : en épousant Edith, fille de Malcolm Canmore, roi d'Ecosse, et nièce d'Edgar Etheling, Henri P*^ rattachait la royauté normande au vieux tronc saxon. Les bardes anglais célébrèrent cette union avec enthousiasme, tandis que les Normands plaisantaient volontiers sur la tendresse que le roi témoignait à Théritière de la monarchie déchue.

Toutefois la situation était loin d'être assurée; au contraire le règne de Henri P*" devait être un long combat contre la Normandie, contre les barons et contre l'Eglise.

Henri T' enlève la Normandie à son trêve. — Robert Gourteheuse était enfin revenu dans son duché. C'était un prince aimable et courtois, brave et magnifique, mais sans esprit politique. Il s'était illustré à la première croisade, devant Jérusalem et surtout à la bataille d'Âscalon ; enfin son mariage avec Sibylle de Fouille lui avait procuré des sommes d'argent considérables. Il voulut disputer le trône à Henri P*"; mais les nobles des deux armées refusèrent de courir les hasards d'une bataille, et les deux frères entrèrent en arrangement : Henri fut reconnu roi et promit de payer à Robert, qui avait gaspillé son argent dans les plaisirs, une rente annuelle de 3000 marcs d'argent (1101). La querelle reprit cependant deux fois encore : en 1104 elle put être apaisée sans effusion de sang; en 1106 elle se termina par une victoire complète remportée par Henri P^'à Tinchebrai, quarante ans juste, jour pour jour, après Senlac (28 sept.). Robert fut pris et enfermé au château de Oardiff où il mourut après une captivité de 28 ans (1135). Edgar Etheling, son allié, fut pris avec lui, mais Henri lui. laissa la liberté, et le dernier rejeton de la famille de Cerdic alla mourir obscurément dans un coin de l'Angleterre.

Robert laissait deux fils. L'aîné, Guillaume Glilon, fut soutenu par le roi de France, l'ennemi naturel du roi d'Angleterre, et par Foulque II d'Anjou qui voulait arracher le Maine à la Normandie; mais l'échec de Louis le Gros à Brémule (1119) et une nouvelle défaite infligée aux barons normands en 1124 ruinèrent ses espérances. Le jeune prince essaya encore

de s'emparer de la Flandre après le meurtre de Charles le Bon ; il y trouva la mort (1128). Henri était désormais à peu près tranquille du côté du continent.

Relations avec la féodalité et TÉglise. — Dans son royaume, il eut à lutter plus d'une fois contre ses barons, dont il prétendait restreindre Tindépendance et réprimer les extorsions. Les Anglais le soutinrent; en 1102, ils Taidèrent à chasser Robert de Belesme, comte de Shrewsbury, tyran monstrueux, qui fut pris quelques années plus tard et enfermé dans la sombre tour de Warham. Henri occupa militairement les châteaux de la plupart des rebelles; les autres furent déclarés félons et leurs biens confisqués. Cette rigueur n*était pas pour déplaire au peuple anglais.

A regard de TEglise, Henri Beauclerc reprit la politique de son père ; mais la querelle des Investitures avait compliqué la situation : Henri, après avoir vécu d'abord en bons termes avec larchevêque de Cantorbéry^ voulut ensuite l'obliger à lui faire hommage et à recevoir l'investiture de son archevêché ; Anselme refusa et reprit le chemin de l'exil (1103). Cependant il n'y eut pas entre eux de ces conflits irritants d'amourpropre qui rendent toute réconciliation impossible. Par l'entremise d'Adèle de Blois, la pieuse fille de Guillaume P% le roi et le prélat eurent au Bec une entrevue où ils conclurent un accord équitable qui devançait et préparait le concordat de Worms. Henri renonça à conférer l'investiture des évèques par l'anneau et par la crosse, mais il se réserva le droit d'exiger des membres du clergé le serment de fidélité et l'hommage (1106). Anselme mourut peu de temps après, à l'âge de soixante-seize ans (21 avril 1109); il fut canonisé, mais bien plus tard, par Alexandre VI. L'opposition qu'il avait faite aux deux fils du Conquérant eut pour efi'et d'unir étroitement le peuple et le clergé et de convaincre le souverain que, si absolu qu'il eût la prétention d'être, la conscience et la pensée étaient libres.

Tout en luttant contre ceux qu'il considérait comme les ennemis de son autorité, Henri I" organisait un personnel administratif mieux exercé que celui de son père. Il fut très

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habilement secondé dans cette œuvre nécessaire par un prêtre normand, Roger, qu*il avait distingué autrefois pour la rapidité avec laquelle il disait la messe. Quand Henri fut monté sur le trône, Roger devint chancelier, justicier (1107),évèque de Salisbury. A côté de lui se formèrent de véritables familles administratives qui remplirent la cour du roi. Leur action ne fut pas douce au peuple ; ils rendirent une justice souvent rigoureuse, exigèrent les impôts avec une dureté qui excita plus d*une fois des murmures. Mais au moins la paix publique fut solidement défendue contre les entreprises d une féodalité turbulente, et les Anglais eux-mêmes apprécièrent comme un bienfait « qu'un voyageur, chargé d'or et d'argent, pût voyager dans le pays en toute sécurité. »

La succession de Henri r^ — Henri avait eu de sa femme Edith un fils qui trouva une mort tragique dans le naufrage de la Blanche-Nef (1120). Il ne lui restait plus qu'une fille, Mathilde, qui, toute jeune, avait épousé l'empereur d'Allemagne Henri Y (1114), et qui resta veuve sans enfant en 1125. Henri lui fit alors épouser le jeune et beau Geofroy Plantagenet, comte. d'Anjou. De ce mariage naquit Henri, le futur Henri H (1133). Le roi voulait assurer à cet enfant si désiré son héritage anglais et normand ; mais les barons consentirent avec peine à prêter serment à une femme; d'ailleurs le père et la fille se brouillèrent bientôt. Ils n'étaient pas réconciliés lorsque Henri fut surpris par la mort en Normandie (1*' déc. 1135).

Organisation de l'Angleterre sous les rois normands. — Il y avait soixante-dix ans que l'Angleterre était soumise aux Normands. Henri I*' avait achevé l'œuvre du Conquérant. Il importe maintenant de mesurer exactement les changements imposés au pays par cet extraordinaire bouleversement.

Le roi et la reine. — La royauté maintenant possédait un double caractère : comme à l'époque d'Edgar et de Canut, le roi était le chef élu de la nation; mais d'autre part il était devenu le seigneur suzerain de tout le pays, à la manière des rois de France et d'Allemagne. Aussi était-il plus réellement encore qu'à l'époque précédente, la source de toute justice.

Tarbitre suprême de ses propres besoins et des moyens de les satisfaire ; aucune force constitutionnelle n'existait qui pût contrôler son autorité. Le peuple dépendait de lui à un double titre : d'abord parce que tout sujet lui devait à Tâge de douze ans le serment d'allégeance, comme à l'époque saxonne; ensuite parce que toute terre étant désormais soumise aux obligations féodales, les détenteurs de ces terres relevaient directement ou indirectement du souverain par les serments d'hommage personnel et de fidélité politique. A son couronnement, il est vrai, le roi jurait de respecter les libertés de la nation, c'est-à-dire les privilèges du clergé, de la noblesse et de quelques villes; mais c'était un serment trop général pour limiter l'action du souverain. — Auprès du roi, la reine avait pris une plus grande importance; elle était couronnée à part et recevait un domaine considérable, gouverné par les officiers de sa maison.

Les grands officiers et les ministres. — Le roi était assisté par les grands officiers de la couronne et par des ministres. Ces grands officiers, héréditaires maintenant comme ils l'étaient en Normandie, sont le sénéchal, le bouteiller, le connétable et le maréchal. Leurs fonctions n'étaient pas nettement déterminées, mais ils avaient une juridiction particulière et faisaient partie du conseil du roi. Les véritables chefs des services publics étaient le justicier, le chancelier et le trésorier.

Le justicier {summus ou capitalis justiciarius) n'avait d'abord été que le lieutenant du roi pendant son absence; l'office devint permanent sous Guillaume II; il comprit alors toute l'administration judiciaire et financière du royaume. On peut considérer Ranulf Flambard comme le créateur de l'emploi. Roger de Salisbury exerça les mêmes pouvoirs auprès de Henri P^ — Le trésorier avait la garde du trésor royal déposé à Winchester; il recevait les comptes des shériffs à l'Échiquier, qui se tenait à Westminster. Roger de Salisbury obtint cet office éminent pour son neveu, l'évêque d'Ely. A côté du trésorier, le chambellan était charge d'écouter et de vérifier les comptes des agents royaux. — Enfin le chancelier, à la tète de la chapelle royale, était une sorte de secrétaire pour tous

les départements ministériels ; il faisait rédiger par ses scribes et scellait tous les écrits royaux.

Ces offices, moins celui de chambellan, furent remplis par des clercs sous le règne du Conquérant et de ses fils ; par cela même il n*y avait pas à craindre qu*ils devinssent héréditaires.

Le Conseil du roi ou Guria régis. — Le Conseil du roi, ou Curia régis, continuait à la fois la cour ducale de Normandie et le witenagemôt anglais. Sous le Conquérant, il comprenait les évèques et les abbés, à raison de leur < sagesse » officielle, les grands officiers de TEtat et les chefs du baronnage anglais et normand. Mais il prit rapidement un caractère plus exclusivement féodal. Quand la question des Investitures eut été réglée par Henri P*", les évoques et abbés, tenus à l'hommage à raison de leurs fiefs, purent être considérés comme siégeant au conseil en qualité de vassaux du roi, au même titre que les grands officiers et les barons. Mais il serait difficile de dire en réalité si la possession d'un fief était la condition nécessaire pour siéger au conseil. Comme à l'époque saxonne, cette assemblée était peu nombreuse à l'ordinaire; elle ne comprenait guère que les procereSy c'est-à-dire les évèques et les abbés, les comtes et les barons; parfois cependant, mais seulement dans des cas exceptionnels, on y appela les chevaliers, représentant la petite noblesse, et les bourgeois de quelques villes, comme Londres et York. Sa compétence était d'ailleurs fort étendue; c'est avec son consentement que le Conquérant amenda les lois d'Edouard le Confesseur et sépara les cours ecclésiastiques des tribunaux séculiers, que Henri V prit la couronne et régla la législation des forêts. Elle approuva la nomination des évèques jusqu'au jour où, sous Henri I", ceux-ci furent élus; elle exerçait des pouvoirs judiciaires en matière civile et criminelle, ainsi quand elle prononça la condamnation à mort de Waltheof.

A côté de ce conseil politique de la royauté se développe au xu* siècle un conseil administratif auquel fut réservée bientôt l'expression officielle de Curia régis ; c'est à partir de Henri P' qu'on distingue clairement sous ce nom une cour suprême chargée à la fois de rendre la justice et de régler l'assiette et la

perception de Timpôt. Quand elle siégeait en matière financière, cette cour prenait le nom particulier i*Échtquier.

La cour judiciaire pouvait, comme la cour politique, être composée de tous les tenanciers directs du roi; en fait, elle ne comprenait que les grands officiers de la couronne et des juges {justiciarii) spécialement institués à cet effet. Elle était présidée par le roi ou par le justicier. Elle jugeait les causes où le roi était intéressé et les différends entre les tenanciers directs de la couronne ; elle était aussi cour d*appel pour reviser les sentences des tribunaux inférieurs, et de recours pour juger quand ces tribunaux avaient refusé de faire droit. Elle délivrait des mandements royaux (writs) ordonnant des enquêtes sur les questions de propriétés ou d'obligations féodales.

L'Echiquier est une institution proprement normande. Il était composé des mêmes officiers que le conseil judiciaire. H se réunissait deux fois Tan, à Pâques et à la Saint-Michel, et se divisait en deux sections : la chambre pour vérifier les comptes, et la chambre pour essayer, compter et embourser les espèces monétaires. Le résultat de ses opérations était consigné par écrit sur des rôles (rouleaux composés de peaux de parchemin cousues bout à bout) en triple expédition. Le premier était appelé le Grand Rôle de la Pipe; son texte avait une valeur légale absolue. Le plus ancien de ces rôles est celui de la trente et unième année de Henri I" (1131).

Les revenus de la royauté. — Les comptes étaient rendus par les shériffs en présence des officiers (ou barons) de rÉchiquier. Les revenus royaux formaient quatre catégories principales : 1^ la ferme du comté, comprenant tous les revenus auxquels le roi pouvait prétendre en vertu de ses droits fonciers; 2® le danegeld, maintenu par le Conquérant et ses fils, mais à un taux variable et affaibli par de nombreuses exemptions en faveur soit des monastères, soit des vassaux directs du roi, soit enfin des shériffs; 3^ les revenus féodaux : droits de relief, de garde et de mariage, confiscations (échoites), aide aux trois cas, qui s'ajoute à lancienne trinoda nécessitas^ vente des offices publics; 4^ enfin les émoluments de justice : les principaux étaient fournis par les amendes, toujours très éle-

vées, surtout quand on appliquait la loi d anglaiserie ou les lois sur la chasse. Trop souvent en efifet, la justice fut un instrument fiscal dont abusèrent les mauvais ministres et les rois avides, comme Flambard et Guillaume le Roux.

Administration locale. — Kautorité royale, si puissante au centre du gouvernement, se fît sentir également dans les provinces. A la tête du comté se trouve maintenant le shéri/f {mcecomes); le comte n'a plus aucune part à ladministration locale, et Tévèque se confine de plus en plus dans ses fonctions religieuses. Agents uniques du roi dans les comtés, les shériffs furent parfois investis de pouvoirs extraordinaires : en 1130, Richard Basset et Aubry de Vere exercèrent les fonctions de shériff dans onze comtés à la fois, tout en restant membres de la Curia régis et de TEchiquier : comme tels, ils étaient appelés à vérifier eux-mêmes les comptes de leur propre gestion. Le centre de l'activité administrative résidait, comme par le passé, dans les cours de comté et de centaine. Les cours de comié se composaient des seigneurs ayant des fiefs dans le comté ou de leur lieutenant, du bailli et de quatre hommes pour chaque township, du curé de chaque paroisse. Depuis Henri II elles se réunirent deux fois Tan sous la présidence du shérifT ou de son lieutenant; elles avaient une juridiction à la fois civile, criminelle et volontaire.. C'est là aussi que les juges en tournée rendaient leurs sentences, que les commissaires des revenus fixaient et répar tissaient l'impôt. Dans une sphère moindre, les cours de hundred fonctionnaient également. Il faut remarquer que l'assistance à ces assemblées était un devoir, non un droit : de fortes amendes frappaient ceux qui devaient y paraître et qui n'y venaient pas, et les fréquentes amendes prouvent que les absences étaient fréquentes. Ce seul fait suffirait à montrer que ces assemblées locales n'étaient pas réunies pour délibérer librement, mais pour connaître les ordres du roi et les exécuter.

Les villes; Londres. — Les villes, pour la plupart, n'avaient pas encore d'administration municipale. Il faut faire une exception pour Londres. Illustrée par la résistance souvent victorieuse qu'elle avait opposée aux Danois, devenue depuis

la conquête la capitale du nouvel Etat, elle avait une organisation particulière : elle était gouvernée comme un comté, ayant à sa tête un shériff élu (il y en eut 4 en 1130) et des tribunaux élus. Le comté où elle se trouvait était affermé aux bourgeois. Les affaires locales étaient expédiées soit dans r « assemblée du peuple » {folk-rnooi), analogue à la cour de comté, soit dans Y « assemblée de quartier » {ward-moot), analogue à la cour de centaine, soit dans l'assemblée des « hustings 9 tenue tous les lundis. Mais les seigneurs laïques et ecclésiastiques continuaient d*exercer leur juridiction dans la ville, et Ton commence à peine à entendre parler des guildes. — Ainsi, nulle part on ne constate une vie locale vraiment libre; il n'y a qu'un pouvoir dans l'Etat, celui du roi.

L'enquête par serment; le Jury et le duel. — L'influe-nce normande s'est encore fait sentir en matière judiciaire, militaire et féodale. Une innovation importante est celle de l'enquête par serment. Les Saxons connaissaient le jury en matière criminelle; ce sont les Normands qui l'appliquèrent aussi en matière civile. Désormais dans les tribunaux du comté ou de la centaine, les jugements furent rendus par des personnes obligées par serment préalable de dire la vérité. Aux modes de preuves employés par les Saxons (les cojureurs, les ordalies) s'en ajouta une autre inconnue avant la conquête : le duel ou combat judiciaire. Il y eut aussi quelques tentatives pour introduire l'usage des guerres privées, mais la rude police de Guillaume I" et de Henri !«'' réprima de bonne heure cet abus.

L'armée. — L'armée devint plus exclusivement féodale; les cavaliers nobles, vêtus de la broigne ou du haubert, armés de l'écu, de l'épée, de la lance avec son pennon, en furent l'élément fondamental. Le nombre des chevaliers que chaque comté devait fournir fut, à partir de 1085, déterminé d'après l'étendue des terres nobles marquée au Doniesday-book; la division en fiefs de chevaliers ou écuages s'établit ainsi auprès de l'ancienne division en hides qui subsista. Les arrière-vassaux étaient tenus de rendre le service militaire tout comme les vassaux directs de la couronne, à cause du serment de fidélité qui les liait au souverain.

On voit maintenant dans quel sens la conquête normande a transformé la situation politique et administrative de l'Angleterre. Tout, dans l'organisation nouvelle, tendit à fortifier le pouvoir de la royauté. A l'anarchie avait succédé le despotisme, despotisme d'ailleurs nécessaire et souvent clairvoyant. Il n'en fut pas de môme en ce qui concerne la condition des personnes et des terres. Les grands tenanciers sont pour la plupart, il est vrai, des Normands et non plus des Saxons; de même la terminologie est empruntée le plus souvent à la langue des vainqueurs; mais ces changements ne paraissent qu'à la surface, le fond n'a pas été sensiblement modifié.

Condition des personnes et des terres : baronnies et manoirs. — En tète de la hiérarchie nobiliaire est le comte, qui remplace l'ancien earL Ce titre fut accordé d'abord av,ec parcimonie; Cependant Guillaume P' créa sur les frontières les plus exposées des gouvernements presque autonomes tels que le comté de Chester, conféré à un seigneur laïque, et le palatinat de Durham, conféré à l'évèque. Ces agents étaient vraiment rois chez eux; les ordres d'exécution étaient expédiés au nom du comte et non pas du roi. Us ont subsisté jusqu'à nos jours. — Les anciens ihanes prirent le nom, soit de barons, soit de chevaliers, suivant l'importance de leur fief. La baronnie formait un tout indivisible qui, en vertu du droit d'aînesse importé de Normandie, passait en entier à l'ainé. Les vassaux immédiats du roi étaient désignés par l'expression technique dans la langue administrative de tenentes in capite. Quant aux droits réels attachés à la possession de la terre, ils ne changèrent pas. Le seigneur, normand ou anglais, exerça les mêmes droits que ses prédécesseurs, leva les taxes accoutumées; ses officiers portèrent les noms normands de senescallus, ballivus, praepositus. L'administration du manoir fut la même; les affaires locales de l'ancien township furent réglées dans la court-baron, les différends en matière d'exploitations rurales dans la court-customary. Les seigneurs, jouissant des droits de justice désignés par les termes soc et sac, avaient aussi une cour criminelle ou court leet, faisant fonction de cour de centaine, et pouvaient faire eux-mêmes sur leurs terres la police des

cautions collectives {francumplegium, frankpledge) ; dans ce cas leurs hommes n'étaient pas tenus de paraître devant le shériif, quand celui-ci accomplissait sa tournée pour voir « si les dizaines étaient pleines ». — La condition des paysans ne fut pas sensiblement modifiée par la conquête. Le Domesday-booky pour les 17 comtés auxquels il se rapporte, note Texistence de plus de 25 000 servi ou laboureurs qui ne possédaient pas de terres, 80000 bordarii et 7000 cotarii ou coisetiy qui occupaient des maisons (cottages) à condition de cens, environ 110 000 villaniy cultivateurs maîtres de leurs terres, à charge de redevances perpétuelles. Au-dessus d'eux, étaient les liberihomines ou sokemanniy représentant Tancien propriétaire libre. Peu à peu ces différentes classes se fondirent en deux : les libres et les vilains.

On a déjà signalé la grande différence entre la féodalité sur le continent et en Angleterre : les terres données par le Conquérant à ses compagnons formèrent souvent de vastes domaines, jamais d'Etats autonomes. L'ensemble de ces domaines prenait le nom d' « honneur » quand le seigneur avait reçu du roi les privilèges les plus étendus en matière de justice et de franc-piège. Le nombre de ces « honneurs » n'atteignit jamais le chiffre de cent; ils conféraient d'ailleurs plus d'avantages matériels que de pouvoir politique.

L'Église au service de l'État. — Bien que surveillée de près , cette féodalité anglo- normande était toujours à craindre; elle était un élément de trouble dans l'Etat. Le clergé au contraire était un élément de force; c'est lui qui fournit à Henri l" ses meilleurs ministres. Par sa composition, il reflétait l'image de la société civile : le haut clergé était rempli de Normands; le bas clergé ne comptait guère que des Saxons. La forte discipline de l'Eglise fondit ces éléments disparates. Le clei^é ne forma bientôt plus qu'une grande famille, intermédiaire naturelle entre les vainqueurs et les vaincus; la situation sociale et constitutionnelle du clergé était donc un gage de stabilité pour l'État. La génération qui suit celle de Henri V verra le clergé abaissé, l'aristocratie féodale triomphante, mais aussi, grâce à la guerre civile, la rapide fusion des deux races, déjà réalisée dans le sein de l'Eglise.

//. — Période angevine : Henri II et ses fils.

Élection d'Etienne de Blois. — Henri P' était mort sans avoir réglé sa succession. Sa fille Mathilde, < llmpératrice », était mal vue des barons normands à cause de son mariage avec le chef de la maison d*Ânjou, ennemie séculaire de la Normandie. Aussi crut-on volontiers le connétable Hugues Bigod quand celui-ci, dont la parole était cependant peu sûre, vint affirmer qu'à son lit de mort Henri avait déshérité sa fille et désigné pour lui succéder Etienne, de la maison de Blois- Champagne, comte de Mortain et de Boulogne, petit-fils, par sa mère Adèle, du Conquérant, et neveu, par sa femme Mathilde, de Henri P^ Bien qu'il eût promis par serment de reconnaître les droits de l'Impératrice, Etienne s'empressa de passer en Angleterre avant même que le feu roi fût enseveli. Les grands assemblés à Londres l'élurent d'une voix unanime et l'archevêque de Cantorbéry, après quelque résistance, consentit à le sacrer (22 déc). Enfin le pape approuva l'élection. Etienne fit d'ailleurs comme Henri P' : dans une assemblée tenue à Oxford, il promulgua une nouvelle charte qui promettait au clergé la liberté des élections canoniques, aux barons des adoucissements aux lois sur la forêt royale et la chasse, au peuple l'abolition du danegeld. Peut-être était-il sincère ; les événements l'amenèrent bientôt à trahir sa parole.

Guerre civile : Etienne et Matbilde. — Il avait été en effet plutôt subi qu'accepté. Quand il eut dépensé les trésors de son oncle, il eut à faire face à la guerre à la fois civile et étrangère. C'est d'abord le roi d'Ecosse qui envahit l'Angleterre; il fut arrêté par les barons et la milice d'York conduits au combat par Gautier Espec, vieillard à la stature gigantesque, à la voix retentissante, et par l'archevêque Turstin, qui se fit transporter en litière au milieu des rangs* pour animer les Anglais contre leurs voisins détestés. Le choc eutlieu àCowton- Moor (1138); c'est la « bataille de l'Etendard », qui fut pour les Anglais une victoire complète. Mais à ce moment même,

Histoire oiMÉiiALi. H. 39

Robert, comte de Gloucester, fils naturel de Henri P% prit les armes. Il avait reconnu Etienne en 1135; en H 38, il se déclara pour sa propre sœur Mathilde, de concert avec les principaux chefs normands. C'était le signal d'une guerre civile qui allait troubler profondément le pays pendant quinze années. Pour y faire face, Etienne ne manquait pas de talents» Il était brave« généreux, aimable, accessible à la pitié ; il s'efforça de maintenir l'administration telle que son prédécesseur l'avait organisée. Observée de près, sa politique n'a pas été aussi volontairement pernicieuse qu'on l'a dit ; mais il fut obligé de vivre au

jour le jour, de recourir aux expédients et aux coups d'Etat. Pour remplir le trésor, il altéra les monnaies ; pour faire la guerre, il leva des mercenaires brabançons. Il acheta fort cher des services très incertains, comme ceux de Geofroy de Mandeville, comte d'Essex, traître longtemps heureux, qui fut à la fin arrêté par trahison et contraint à rendre gorge. Entouré d'ennemis, il craignit d'en trouver jusque dans ses ministres les plus dévoués. Roger de Salisbury, l'organisateur du pouvoir central sous Henri P% avait contribué plus que personne à mettre Etienne sur le trône; mais il avait de grands biens, il avait fait construire de solides forteresses, il avait rempli l'administration de ses affidés. Etienne le fit arrêter en 1139 avec son fils Roger, chancelier d'Angleterre, et ses deux neveux : Nigel, évèque d'Ely, trésorier, et Alexandre, évêque de Lincoln. Cette spoliation brutale lui mit à dos tout le haut clergé; son frère même, Henri de Winchester, légat du pape, se tourna contre lui. Enfin Mathilde arriva; du coup, l'Angleterre fut divisée en deux moitiés : les comtés de l'ouest, où dominait Robert de Gloucester, accueillirent l'Impératrice; Etienne ne se maintint plus que dans ceux de l'est. Leurs forces étant à peu près égales, la lutte ne donna aucun résultat décisif. En 1141, Etienne fut pris à la bataille de Lincoln, et Mathilde fut élue reine {Anglorum domina) à Winchester ; mais des renforts arrivèrent au secours du roi déchu, et Mathilde dut fuir en toute hâte, protégée par le dévouement de Jean, comtemaréchal. Robert de Gloucester fut fait prisonnier à son tour, puis échangé contre Etienne. Enfin il mourut en 1147, et

Mathilde, privée de ce précieux appui, se retira sur le continent.

La guerre civile achève la fasion des races. —

Etienne restait le maître d'un pays ruiné. De tous côtés s'étaient élevés des châteaux forts; les seigneurs, les mercenaires brabançons, s'étaient faits détrousseurs de grand chemin; ils brù* lèrent les villes ; ils se saisirent des paysans et les mirent à la torture pour les forcer de livrer leur argent. Des milliers périrent de faim et de misère; < la terre même, s'écriait le dernier rédacteur de la chronique saxonne, refusait de produire ; Christ et les saints dormaient! » Le pis est que ceux pour qui l'on se battait ne méritaient aucune confiance; si Etienne était un tyran maladroit, Mathilde ne se montra ni plus douce ni plus habile. Plus que son rival peut-être elle compromit l'autorité royale qui seule cependant pouvait assurer l'unité politique et morale du pays. Un peu de bien cependant sortit de cet < enfer d : les deux adversaires cherchèrent également leur appui dans la nation anglaise; Normands et Saxons combattirent dans les deux camps; on leur fit les mêmes promesses, ils eurent part aux mêmes récompenses. De cette guerre civile date, à vrai dire, la fusion définitive des vainqueurs avec les vaincus.

Etienne l'avait emporté un instant par la lassitude générale; bientôt un dangereux adversaire se révéla dans la personne de Henri Plantagenet.

Henri Plantagenet. — Henri était né en 1133 au Mans, de l'Impératrice Mathilde et de Geofroy le Beau, surnommé Plantagenet à cause de son amour pour la chasse à travers les halliers épineux. Il tenait de sa mère le désir violent de commander; de son père le goût pour l'étude et la controverse, une mémoire prodigieuse, un tempérament ardent et des manières séduisantes. Il avait d'abord été élevé à Rouen, « dans la maison de son aïeul Rollon », puis à Angers, ville ecclésiastique et savante; à neuf ans, il avait été conduit auprès de sa mère en Angleterre, et il vécut à Bristol chez son oncle Robert, au milieu des agitations de la guerre civile. En 1149, il alla rendre visite à son oncle David, roi d'Ecosse, à Carlisle, et recevoir de lui l'épée de chevalier; dès lors il s'avoua préten-

dant à la couronne d'Angleterre. Sa mère rinvestit en 1151 dut duché de Normandie; peu après, son père mourut en lui laissant r Anjou, la Touraine et le Maine. Puis il épousa Aliénor d'Aquitaine, femme divorcée de Louis VII, qui lui apporta en dot lebeau duché d'Aquitaine (1152). Il était désormais le plus puissant baron de France ; son autorité s'étendait sans interruption des rives de la Bresie au pied des Pyrénées, et sur le cours inférieur de trois grands fleuves : la Seine, la Loire et la Garonne.. En juin 1153, il débarqua en Angleterre. Un premier avantage l'amena jusqu'à Wallingford; les barons des deux armées obligèrent leurs chefs à traiter. La mort prématurée d*Eustache^ fils aîné d'Etienne, facilita la conclusion de la paix, jurée définitivement à Westminster : Etienne reconnut Henri comme son fils adoptif et son héritier, et Henri promit de laisser les. enfants d'Etienne recueillir l'héritage continental de leur père.. Six mois plus tard, Etienne mourait enfin (25 oct.), et Henri était couronné à Winchester (19 déc. 1154).

Henri H. — Le nouveau roi avait vingt et un ans. Il avait la taille haute, la carrure épaisse avec les épaules larges, un cou de taureau, des bras puissants et de grandes mains osseuses, les cheveux roux et coupés ras, la voix rude et discordante; ses yeux clairs, très doux quand il était calme, se grossissaient dans la colère et jetaient des éclairs qui terrifiaient les plus braves.. Frugal dans ses repas, prompt au réveil, il s'habillait avec négligence; il préférait le court manteau angevin aux robes traînantes des Normands; accessible à toute heure, il aimait les gens à raison des services qu'ils lui rendaient ou qu'il attendait d'eux; rude pour ses guerriers, qu'il ne ménageait pas plus qu'il ne s'épargnait lui-même, il regrettait les morts parce qu'il n'aimait rien perdre. Il fallait son ardeur infatigable, son esprit prompt et souple, pour gouverner un Etat aussi vaste, composé des peuples les plus divers, parlant des langues différentes,, animés de rivalités séculaires, menacés par des voisins jaloux; il fallait sa haine vigoureuse contre le désordre pour faire sortir l'Angleterre du chaos.

Dès le premier moment, il s'entoura d'excellents conseillers pris dans tous les camps : Richard de Lucy, qui avait servi

fÉRIODE ANGEVINE : HENRI II ET SES FILS 613

Etienne, Tarchevèque Thibaud qui Tavait combattu, Nigel, évèque d'Ely, disgracié en 1140. Avec Henri de Winchester, frère d*Etienne, qui, devenu sage à la fin de sa vie, n*avait plus de passion que pour ses collections d*œuvres d*art, il forma une amitié qui, malgré quelques nuages, ne se démentit jamais. A son couronnement, il renouvela les cérémonies observées par son aïeul Henri I" ; il porta même trois fois la couronne royale dans des assemblées solennelles à Saint-Edmond et à Lincoln en 1157, à Worcester en 1158; ce n'était point acte de vanité, mais de politique, car le prestige de la royauté lui attirait de nouveaux hommages. Ainsi que ses prédécesseurs, il publia une « Charte de libertés » , mais très courte, comme s*il lui déplaisait de prendre des engagements trop précis; puis il se mit sans retard au grand travail de réorganisation intérieure qu'il avait inutilement proposé à Etienne d'entreprendre en commun. L'Échiquier recommença de fonctionner régulièrement. Les mercenaires étrangers furent renvoyés; les châteaux forts que la noblesse avait illégalement élevés en si grand nombre sous le précédent règne (castra adulterina) furent rasés. La plupart des comtes créés par Etienne et par Mathilde furent dépouillés de leurs titres, et les aliénations du domaine furent révoquées. Son jeune cousin Malcolm IV, roi d'Ecosse, vint lui prêter hommage à Ghester (juin 1157); le Northumberland et le Cumberland revinrent à la couronne d'Angleterre. L'année suivante, c'est contre les Gallois qu'il porta les armes : sous prétexte d'accommoder une querelle entre Owen Gwynneth et son frère Cadwalader, il envahit le nord du pays; s'il ne put s'y maintenir, il eut du moins la paix sur cette frontière.

Henri n et son empire angevin. — Henri H était encore plus un prince angevin qu'un roi anglais. On a calculé que, des trente-cinq années de son règne, il en passa treize en Angleterre et que trois fois seulement il y resta deux ans de suite. Il consacra le reste de son temps à ses domaines français; de 1158 à 1163, il ne les quitta pas. Duc d'Aquitaine et duc de Normandie, il était tenu, en cette double qualité, à des obligations féodales différentes et mal définies. Sénéchal de France, comme comte d'Anjou, il comptait parmi les grands officiers du roi

qui était son principal adversaire ; à son tour il avait des droits de suzeraineté plus ou moins fondés sur la Bretagne, comté mouvant de la Normandie, sur le Berry, TAuvergne et Tou-: louse, dépendances réelles ou prétendues de T Aquitaine. Hors de France, il était apparenté avec Foulque, roi angevin de Jérusalem, son grand-père, avec le roi normand de Sicile, et il n'épargna aucun effort pour obtenir leur alliance. D*autre part, les ennemis ne lui manquèrent pas; il dut combattre les enfants d'Etienne qui réclamaient le comté de Mortain , son propre frère Geofroy qui demandait l'Anjou, le roi de France Louis VII qui l'arrêta devant Toulouse (1159). Après avoir habilement réglé ses affaires continentales, Henri II revint dans son royaume; un redoutable conflit l'y attendait.

Pendant son absence, l'Angleterre avait été sagement gouvernée par Richard de Lucy et Robert, comte de Leicester, grandsjuges (Justiciarii) de la couronne. Les revenus royaux qui, de 60000 livres étaient tombés à 20 000, s'étaient relevés. Aux anciens impôts s'en était ajouté un nouveau, l'éouage {scuton gium), ou rachat à prix d'argent du service militaire que devait tout homme libre possédant des terres d'un revenu annuel d'au moins vingt livres ; c'est avec le produit de cette taxe que Henri II avait pu faire les frais de la guerre contre Toulouse. En même temps, la paix publique avait été maintenue par une administration vigilante dont l'àme était le chancelier Becket.

Thomas Becket. — Becket était né à Londres en 1117. Fils de Gilbert Becket de Rouen et de Mathilde de Caen (un seul chroniqueur l'appelle Rose), il était de pur sang normand, et c'est une légende postérieure qui lui donne une origine à moitié s&rrasine. Il fut d'abord élevé comme un gentilhomme dans la maison de Richard de Laigle à Pevensey; mais son père, riche marchand de la Cité, ayant perdu sa fortune, Thomas se fit clerc et entra dans les bureaux de son parent Osbern Huit-Deniers, puis dans ceux du chancelier Thibaud, archevêque de Cantorbéry. Il avait alors vingt-deux ans; il était mince et pâle, avec les cheveux noirs, le nez long et les lignes du visage très fermes; sa contenance modeste et sa parole séduisante pouvaient tromper sur sa vraie nature : c'était

un passionné. Quoi qu'il fit, il s*y donnait tout entier; il servit plusieurs maîtres, mais un seul à la fois : d*abord son archevêque, puis le roi, puis Dieu.

Thibaud attirait et retenait auprès de lui Télite du clergé ; son secrétaire était le fameux Jean de Salisbury, le futur évèque de Chartres et biographe de Thomas Becket; il avait introduit en Angleterre Tétude du droit canonique, et le fit enseigner à Oxford par Yacarius, le plus ancien professeur connu de la célèbre université. Le jeune clerc s'y appliqua de toute son ardeur; il alla même à Bologne entendre Gratien, qui, à ce moment , publiait son c Décret » . De cet enseignement , Thomas retint surtout la partie politique, car il ne fut jamais un profond canoniste, non plus qu'un lettré exercé; il s'arma pour l'action. Ses études achevées, il devint un des favoris du prélat; en H52, il fut envoyé à Rome pour décider le pape à empêcher Etienne de faire sacrer roi son fils Eustache, et il réussit. Par là il assurait le trône à Henri Plantagenet et préparait sa propre fortune. Il fut nommé archidiacre de Cantorbéry et prévôt de Beverley; à l'avènement de Henri II, il devint chancelier d'Angleterre. Dans ce poste éminent, il se signala comme juge, comme financier et comme diplomate,

défendant les droits du roi, même contre l'Eglise : quand Henri II leva un écuage sur les terres du clergé (H58), l'archevêque Thibaud protesta, mais le chancelier applaudit. Comblé des faveurs royales, Becket devint orgueilleux et hautain, « mordant comme le loup quand il a pris l'agneau d ; il vécut dans le faste, entouré d'un brillant cortège de chevaliers qu'il entretenait dans sa maison des revenus fournis par ses nombreux bénéfices. Il aimait la chasse et la guerre ; un de ses biographes, le poète Gautier, le vit plusieurs fois en Normandie « chevaucher sur les Français ». Thomas Becket était donc vraiment un ministre selon le cœur de Henri II ; c'est pourquoi le roi voulut le mettre à la tête du clergé, de ce corps qui donnait à l'administration les agents les plus instruits, les plus honnêtes et les moins dangereux, puisqu'ils ne pouvaient ni porter les armes, ni rendre leurs charges héréditaires. Il espérait trouver en lui un autre Lanfranc ; mais les temps avaient

changé. Parmi les membres les plus austères du clei^é, Topinion avait prévalu que TEglise, pour vivre honnêtement, devait s'abstenir des affaires laïques, cesser de fournir à TEtat ses ministres et ses juges. Ces idées, Thomas avait appris à les connaître auprès de ses maîtres, à Bologne et à Cantorbéry; il y avait jusqu'ici prêté peu d'attention parce qu'il n'appartenait guère au clergé que par ses grands biens; mais le poste de primat, que Henri lui offrait, lui enseignait d'autres devoirs. Il prévit que leur amitié y périrait : « Il faut, dit-il, que l'archevêque de Cantorbéry offense Dieu ou le roi. » Henri II n'en voulut rien croire; malgré les conseils de sa mère, les protestations des grands, les plaintes de l'Eglise, il imposa son candidat au choix des électeurs. Thomas, qui n'avait encore reçu que les ordres mineurs, fut ordonné prêtre le 2 juin 1162, consacré archevêque le lendemain, revêtu deux mois après du pallium. A voir le roi presser avec une telle instance l'élévation de son ministre et Becket se résigner si vite à la subir, qui eût pu croire qu'une irréconciliable inimitié allait tout à l'heure les séparer?

Brusquement Becket changea de vie; le luxe fut banni de sa maison ; il prit l'habit de ses moines et leur donna l'exemple de l'austérité; il s'entoura de clercs renommés pour leur science, surtout dans le droit, consacra tout son temps à l'étude, à la prière, aux œuvres pies. Chose plus grave, il donna sa démission de chancelier, après avoir pris soin d'ailleurs de se faire donner par le justicier quittance entière de toutes les sommes dont il avait eu le maniement durant sa charge; sans doute c'était l'usage en Angleterre , mais Henri II n'avait pas comblé d'honneurs un aussi bon serviteur pour le perdre, et il s'irrita de cette démission comme d'une injure personnelle. Ce fut bien pis quand, à la grande assemblée de Woodstock (1" juillet 1163), le prélat refusa d'autoriser la levée du danegeld sur les terres du clergé ; c'était la première fois depuis la conquête qu'on refussût l'impôt au roi. On ne sait ce que fit Henri II, mais il est certain que, depuis lors, il ne fut plus question de l'argent pour les Danois.

Becket et les articles de Glarendon. — Trois mois plus tard, à Westminster (!"' octobre), le roi se plaignit de l'in-

dulgence des tribunaux ecclésiastiques, de leurs exactions, des facilités qu'ils offraient aux criminels pour échapper au châtiment. Il suffisait en réalité de se dire clerc, et Ton pouvait être clerc sans même avoir pris les ordres mineurs, pour échapper à la justice civile. Henri demanda que les clercs accusés de vol ou de meurtre, après avoir été punis selon les lois de leur ordre, fussent remis aux mains des juges séculiers et punis selon les coutumes du royaume. Thomas s'y refusa : il était injuste, disait-il non sans raison, d'infliger un double châtiment pour un seul crime. Le roi invoqua en vain les coutumes du royaume; la loi de TEglise avait, aux yeux du prélat, plus d'autorité que la loi laïque, et Thomas ne consentait â obéir à celle-ci qu'autant qu'elle ne porterait pas atteinte â celle-lâ. C'était s'engager dans une impasse. Les coutumes du royaume n'étaient encore ni écrites ni flxées ; Teussent-elles été, l'Eglise ne les eût pas subies volontiers, puisqu'elle invoquait la justice contre le droit; d'ailleurs, il faut se rappeler qu'à cette époque la procédure ecclésiastique était tout de même moins oppressive et les peines moins barbares que devant les tribunaux laïques. En réservant les privilèges de son ordre, Becket défendait donc, jusqu'à un certain point, la cause de la dignité humaine contre Ilenri II qui, en invoquant le souvenir de son aïeul, déclarait son intention de régner en despote. Le roi mit fin brusquement à l'assemblée, et quitta Londres en fureur, suivi de la foule tremblante des prélats qui craignaient pour leurs sièges. Thomas demeura presque seul de son opinion.

Peu après Noël, la cour s'assembla dans un hameau isolé au milieu d'une chasse royale, à Glarendon. Là, circonvenu par les évèques, ébranlé par les menaces de mort qu'on lui prodigua, Thomas céda : il promit de respecter les « coutumes du royaume ». Aussitôt les conseillers du roi (Thomas prétendit plus tard que c'étaient uniquement le justicier Richard de Lucy et un légiste français, Jocelin de Bailleul) se retirèrent dans une chambre voisine pour consigner par écrit le texte même de ces coutumes. Ce sont les « seize articles de Clarendon v qui furent approuvés, dit l'acte de cette constitution, par les évèques et les grands du royaume (30 janv. 1164). Us décidaient

que les clercs accusés pour une cause quelconque devaient comparsLitre et devant la cour du roi et devant le tribunal ecclésiastique; s'ils étaient convaincus ou s'ils avouaient, rÉglisc les abandonnait au bras séculier (art. 3). En matière ecclésiastique, les appels devaient être portés de Tarchidiacre à révêque, et de celui-ci à Tarchevèque, mais sans pouvoir aller plus loin (art. 8). Les archevêques et les évêques, comme tous les vassaux directs du roi, étaient tenus d obéir aux fonctionnaires royaux, d'acquitter toutes les obligations de leurs fiefs, d'assister aux jugements de la cour du roi, sauf quand il y avait lieu de prononcer la mutilation ou la peine capitale (art. 11). Ils ne pouvaient quitter le royaume sans l'eutorisation royale, ni sans prêter serment de rien faire qui pût nuire au roi et au royaume (art. 4). Les autres articles se rapportaient au droit de régale, au droit d'avouerie et de présentation aux églises, aux excommuniés, à la procédure, etc.

Si telles étaient les coutumes du royaume au temps de Henri P', ce qui n'est pas sûr, il est certain qu'elles précisaient les devoirs de l'Eglise en matière féodale et politique avec une netteté gênante pour le présent et menaçante pour l'avenir. Gomme au temps du Conquérant, l'Eglise d'Angleterre était très clairement soumise à l'Etat; mais depuis Grégoire YII l'idée catholique avait fait de grands progrès. L'Église admettait comme indiscutable la théorie de la monarchie universelle où le pape régnait souverainement sur les ftmes de tous les chrétiens et les gouvernait par le clergé. Le pouvoir laïque pouvait-il prétendre à limiter le pouvoir divin? Thomas, qui avait repris son assurance, ne chercha même pas à discuter. Persuadé qu'avec Henri H tout compromis était impossible, il refusa d'apposer son sceau à l'acte, quitta la cour et se retira à Winchester où, revêtu de l'habit de pénitent, il attendit que le pape l'eût absous d'avoir pendant un moment trahi son devoir.

Fuite de Becket. — Dès lors Henri H jura de se venger. Becket ayant refusé de comparaître comme défendeur dans un procès que lui intentait Jean le Maréchal, le roi assembla sa cour à Northamptou pour juger le prélat inculpé du crime de forfaiture (7 oct.). Les barons, les grands officiers de la cou-

ronne, les évèques, contraints à siéger par la constitution de Glarendon, se réunirent dans la chambre haute du château ; les moindres barons et les fonctionnaires royaux, qui avaient été aussi appelés, se tinrent en bas, dans la grande salle que chauffait un vaste brasier allumé au milieu. On délibéra longtemps; enfin Henri de Winchester vint, i contre-cœur, déclarer Becket coupable de n*avoir pas obéi à un bref royal. Le prélat fut mis à l'amende ; puis, malgré la quittance géné^ raie qu*il s*était fait donner à sa sortie de charge, on lui demanda un compte rigoureux de certaines sommes qu*il avait reçues ou dépensées étant chancelier. Thomas offrit 2000 marcs; le roi refusa : il voulait pousser à bout son adversaire et le dégrader; on allait jusqu'à dire qu'il méditait la mort du prélat et la ruine de ses partisans. Quatre jours se passèrent au milieu de ces alarmes; puis Thomas, méprisant les conseils de tous ceux qui rengageaient à céder, interdit aux évèques de prendre part au jugement et déclara qu'il en appelait à Rome, double violation des articles de Glarendon; enfin, revêtu de ses habits pontificaux, crosse en main, il se rendit au tribunal; ses plus fidèles serviteurs l'avaient abandonné, mais une foule immense le suivit, en l'accompagnant de ses vœux. Les évô^ ques n'osaient désobéir ni au roi ni à l'archevêque ; ils sortirent de ce mauvais pas en demandant au roi l'autorisation d'en appeler au pape contre la défense que Becket leur avait intimée de siéger avec les barons, et ils se retirèrent. La cour fut com-^ plétée au moyen de fonctionnaires et de moindres barons ; elle déclara l'archevêque coupable de trahison, mais, quand les comtes de Leicester et de Cornouailles vinrent pour prononcer la sentence, Becket se leva et prit la parole, affirmant haute^ ment l'indépendance du clergé : « Comme l'or vaut mieux que le plomb, ainsi l'autorité spirituelle est supérieure au pouvoir temporel, d Puis, après avoir interdit aux comtes de parler, il quitta le château pontificalement. La nuit suivante, il s'enfuit au milieu d'une horrible tempête qui le protégea, parvint sous un déguisement à la côte flamande et se rendit en France auprès du pape.

L'exil volontaire de Thomas Becket était un échec per-

sonnel pour Henri II plutôt qu'un revers pour sa politique. A Tintérieur, il continua ses réformes. Au retour d'une nouvelle expédition inutile contre les Gallois (1165), il promulgua T « Assise de Glarendon », sorte de code criminel en 22 articles qui proscrivait les hérétiques, instituait de grands jurys d'enquête dans les comtés et centaines pour déférer aux juges les voleurs, les meurtriers et leurs complices, étendait l'autorité des shériffs en matière de police et de franc-piège au détriment des justices et immunités féodales (1166). La même année, il leva une aide pour le mariage de sa fille aînée Mathilde avec Henri le Lion, duc de Saxe. Cette union le rapprocha de Frédéric Barberousse, mais il refusa de se laisser entraîner par l'empereur dans sa lutte contre le pape Alexandre III; de son côté Alexandre avait intérêt à ménager le chef du puissant empire angevin, et il soutint mollement la cause de Thomas Becket. Le prélat, encouragé à la résistance par les rares amis qui l'avaient suivi dans l'exil, s'exaltant lui-même par le jeûne, les macérations, l'étude fiévreuse des écrits théologiques, aigri par les persécutions que Henri II dirigeait même contre les personnes de sa famille, continua presque seul le combat. Il refusa d'instituer les évêques élus depuis son départ; il excommunia les principaux conseillers de Henri IL Quand le roi eut fait couronner son fils aîné, Henri Courtmantel, par l'archevêque d'York au mépris des droits de l'archevêque de Cantorbéry (14 juin inO), il arracha au pape la promesse d'envoyer des légats pour mettre l'Angleterre en interdit. En même temps Louis YII, irrité de ce que sa fille Marguerite n'avait pas été couronnée avec le jeune roi son époux, prit les armes. Pour détourner l'orage, Henri II vint en Normandie : à Fréteval il se réconcilia avec Louis VII (20 juillet), puis avec le prélat (22 juillet). Il consentit à ne plus exiger de Becket qu'il reconnût les « coutumes du royaume » ; il promit de le prendre sous sa protection, de lui restituer tous ses biens, de faire sacrer de nouveau le jeune Henri et cette fois avec sa femme. Le roi et le prélat se séparèrent en se donnant l'accolade, mais non le baiser de paix, et sans avoir au fond rien abdiqué de leurs ressentiments ou de leurs rancunes.

PÉRIODE ANGEVINE : HENRI II ET SES FILS 62i

Meurtre de Thomas Becket. — Becket se croyait réservé à un martyre prochain ; il agit comme s'il voulait le provoquer. Avant même de quitter le continent, il excommunia les évoques de Londres et de Salisbury ; il suspendit Tévëque de Durham et Tarchevêque d*York; puis dédaignant les bruits sinistres qu*il recevait sur les entreprises machinées par ses ennemis, il aborda en Kent où le peuple Taccueillit avec enthousiasme ; à Gantorbéry des moines le reçurent « comme un ange de Dieu ». Cependant les évoques excommuniés s'étaient enfuis en Normandie auprès de Henri II. Us peignirent le désordre de TAngleterre, Becket prêt à enlever la couronne de la tête du jeune roi. Ces récits, tout exagérés ou faux qu'ils étaient» jetèrent Henri II hors de lui. < Eh quoi! s*écria-t-il, parmi tous ces lâches que j'ai nourris, aucun ne me venge ra-t-il de ce misérable clerc? d Mais, décidé à ne pas sortir des voies légales, il assembla un conseil qui jugea la conduite de Becket criminelle et méritant la mort. Au même moment il apprit que le prélat venait de périr, assassiné à Cantorbéry, au pied de& marches qui mènent au chœur de la cathédrale (29 décembre), et que les meurtriers étaient des gens de sa maison. A cette nouvelle, son désespoir fut aussi violent que l'avait été sa colère. L'horreur du forfait qu'il paraissait avoir ordonné, les conséquences désastreuses qui se dressaient déjà devant lui, envahirent son esprit; pendant cinq semaines il ferma sa porte à tout le monde. Cependant le pape, pressé par le roi de France, par les comtes de Blois et de Champagne, par l'archevêque de Sens, annonçait son intention de lancer l'excommunication contre lui et l'interdit sur le royaume. Les envoyés de Henri II parvinrent à grand'peine à obtenir un délai que le roi employa, sanctifia pour ainsi dire, en menant contre les Irlandais une expédition qui avait un caractère presque religieux. Il put alors, au printemps suivant, affronter l'arrivée des légats du pape, qu'il aima mieux aller rencontrer hors d'Angleterre, dans Avranches. Là il jura qu'il n'avait pas souhaité la mort du prélat; il promit de rendre au siège de Cantorbéry tous les biens confisqués, d'envoyer de l'argent aux Templiers pour la défense du tombeau du Christ, de partir lui-même pour la croisade; les seize

articles de Clarendon furent révoqués et le jeune Henri couronné de nouveau, cette fois a.vec sa femme (1171).

Ébranlement de Tempire angevin. — L*humiIiation de Henri II était profonde. Elle lui ramena le clergé que Becket avait d ailleurs plutôt violenté que dirigé dans sa lutte contre le despotisme royal; mais elle le laissa très ébranlé. Sans doute il était en apparence aussi puissant que jamais : au dehors il venait d'assurer par un mariage la Bretagne à son fils Geofroy (1171); il passa des traités avec le comte de Haurienne, le comte de Toulouse , le roi d* Aragon. Mais à ce moment Texistence même du vaste empire angevin était mise en jeu. Il ne tenait debout que soutenu par la ferme main d'un chef unique; or la discorde déchirait la famille royale. Bien que Tunion de Henri II avec Aliénor d'Aquitaine, t l'Aile du divorce », eût été féconde (huit enfants naquirent en quinze ans), elle ne fut jamais cordiale; la femme fut aussi peu soumise que le mari peu fidèle. Mauvais époux, Henri U eut de mauvais fils ; d'ailleurs il ne sut pas plus prévoir leur ingratitude qu'il n'avait prévu celle de Becket. Il les aimait, mais pour lui-même, et, à mesure qu'ils devinrent grands, il en fit les instruments de sa politique. Il ne se contenta pas d'associer son fils aîné au trône pour en assurer la paisible transmission : de son vivant il partagea son empire pour en alléger le fardeau. Henri eut l'héritage paternel : Angleterre, Normandie, Anjou, Maine et Touraine; le second, Richard, l'héritage maternel : Aquitaine et Poitou. En fait il ne réussit qu'à exciter leurs convoitises sans satisfaire leur ambition, car il ne leur donna que l'ombre du pouvoir. On le vit bien quand il voulut marier le petit Jean avec l'héritière du comte de Maurienne; comme il n'avait plus rien à lui donner, il pria les aînés de céder quelques châteaux sur leur part : non seulement Henri Courtmantel refusa, mais il s'enfuit à la cour de Louis YII, son beau-père, qui le reconnut comme l'unique et légitime roi d'Angleterre. Aliénor elle-même, intriguant avec son premier époux contre le second, poussa Richard à la révolte; elle se hâtait de le rejoindre quand elle fut arrêtée et mise en prison.

Soulèvement féodal. — Ce fut le signal d'un vaste sou-

lèvement. Après avoir été reconnaissante au roi étranger de l'ordre rétabli après lanarchie du règne d'Etienne, l'Angleterre avait senti le joug et s'était fatiguée du régime despotique établi par Henri II. La réorganisation de la justice et des finances, après avoir été un bienfait, était devenue une tyrannie. Les fonctionnaires subalternes se crurent tout permis sous un tel maître; ils devinrent chaque année plus exigeants pour la levée des taxes, les procès furent plus fréquents et les amendes plus lourdes. Quand Henri II, après une absence de quatre années, rentra dans son royaume en 1170, il fut assailli de telles plaintes contre leur dureté, que la plupart des shériffs furent destitués. C'étaient pour la plupart de riches propriétaires ; ils allèrent grossir le nombre des mécontents. De son côté la haute noblesse supportait avec impatience l'ordre sévère restauré par Henri II; elle prit les armes, entraînant bon nombre de bourgeois et de paysans qui avaient cru voir dans Becket le défenseur du peuple contre l'arbitraire royal, et qui le regardaient comme un martyr. Les comtes de Leicester, de Huntingdon, de Derby, de Chester, le vieux Hugues Bigod, comte de Norfolk, qui avait fait écarter les droits de Mathilde en 1135, l'évêque Hugue de

Puiset, comte palatin de Durham qui était neveu d'Etienne, se mirent à la tête du mouvement, tandis que le roi de France, les comtes de Flandre, de Boulogne, de Champagne, formaient une redoutable coalition, où figuraient au premier rang le jeune roi Henri et son frère Richard (1173).

Henri n est vainqueur de tous ses ennemis. — Henri II fit face au péril avec une promptitude et une énergie qui lui donnèrent la victoire. Laissant à ses ministres le soin de combattre ses ennemis en Angleterre, il se rendit de sa personne sur le continent; en quelques mois, le comte de Boulogne fut tué dans un combat et l'invasion flamande arrêtée, Louis VII fut battu près de Couches, le comte de Chester fut pris dans Dol. Une trêve, conclue avec le roi de France à Noël, permit à Henri II, « qui oubliait la nourriture et le sommeil », d'aller soumettre le Poitou (1173). Des nouvelles fâcheuses d'Angleterre l'obligèrent d'abandonner ses duchés continentaux à demi pacifiés. Aux portes de Cantor-

béry, il descendit de cheval et se rendit en habit de pénitent, pieds nus, au tombeau du martyr; il y resta longtemps en prières et reçut la discipline de la main des soixante-dix moines de la cathédrale. Le même jour les Ecossais étaient mis en pleine déroute à Alnwick (13 juillet 1174). Puis Hugues Bigod livra ses châteaux, Tévêque de Durham renvoya ses mercenaires flamands, la ville de Leicester fut prise et ses fortifications, rasées. De ce côté la partie était gagnée. Pour arrêter les Français qui avaient repris les hostilités, Henri H n'eut qu*à paraître. « Dieu même était pour lui », avait dit Louis VH qui conclut le traité de Gisors (30 septembre) ; les deux fils du roi rentrèrent en grâce en prêtant à leur père le serment d'hommage. Les prisonniers furent relâchés à d'assez dures conditions : le roi d'Ecosse dut se reconnaître le vassal du roi d'Angleterre; seule la reine Aliénor demeura captive. A la fin de 1174 tout était terminé; la haute noblesse issue de la conquête était à jamais désarmée ; elle cessa d'être un parti de révolte pour devenir bientôt un parti d'opposition.

Réformes administratives : les Juges itinérants, le Banc du roi et la milice. — L'orage dissipé, Henri II reprit son œuvre législative avec une activité féconde qui a laissé des traces impérissables dans l'histoire constitutionnelle de l'Angleterre. Il y associa dans une large mesure les grands du royaume; c'est en effet des assemblées générales fréquemment réunies après 1175 que sortirent les « assises » les plus remarquables du règne. Celle de Northampton (janvier 1176) régularisa la double institution des juges dits voyageurs ou itinérant» et du jury. Déjà sous Henri I" on avait enlevé aux shériffs certaines affaires judiciaires pour en charger des commissaires royaux qui devaient les aller régler sur place. Ces tournées tombèrent en désuétude sous Etienne; Henri U revint à cette pratique à partir de 1166. Les juges itinérants, qui appartenaient à la Curia régis, avaient les pouvoirs les plus étendus en matière de finances, de police, de justice civile et criminelle; ils surveillaient les'shériffs, les forestiers, les agents des seigneurs. Us étaient assistés du jury qui prit désormais sa forme définitive : il se composa de douze chevaliers de la centaine ou, à leur

défaut, de douze hommes libres, et en outre de quatre hommes (peut-être non libres) de chaque township. Ces jurati ou légales homines juraient de dire ce qu'ils savaient de vrai sur les faits soumis à leur appréciation : larcin, vol, recel, incendie, questions de propriété et d'héritage, etc. Quel que fût le mode de leur nomination, ces jurés représentaient le peuple de la centaine, comme plus tard ils le représenteront au parlement. — Bientôt on s'aperçut que les juges royaux étaient trop nombreux, et, en H78, Henri II décida qu'à l'avenir toutes les causes ressortissant à la justice royale seraient portées devant cinq juges, deux clercs et trois laïques, siégeant à la Curia régis. Telle est l'origine du < Banc du roi » qui ne fut d'abord, comme l'Echiquier, qu'une section de la Curia. — L'assise sur la milice (1181) rendit le service militaire obligatoire, sauf pour les clercs et pour les Juifs; Henri II restituait ainsi une force légale et permanente à la vieille institution saxonne du fyrd qui avait été supplantée par le service féodal après la conquête, mais qui n'avait pas disparu, témoin les victoires de l'Etendard et d'Alnwick remportées contre les Ecossais par les milices du Nord. La monnaie fut refondue en 1180 et les mesures les plus minutieuses furent prises à l'Echiquier pour en vérifier le titre, h* Assise de la Forêt (1184) adoucit la rigueur des lois de Henri I"; mais Henri II était un chasseur trop déterminé pour ne pas maintenir l'horrible législation imaginée par les premiers rois normands.

Glanville et Richard Fils-Nigel. — La théorie n'était pas moins honorée à la cour de Henri II que la pratique. Ranulf de Glanville, qui chevauchait à côté de Richard de Lucy à la bataille d'Alnwick et qui lui succéda comme juge suprême en 1180, écrivit sur les lois et coutumes d'Angleterre un traité célèbre où la procédure suivie devant la cour du roi s'accommode aux usages saxons et normands. Richard, qui était fils de Nigel, évêque d'Ely et trésorier de l'Echiquier, exposa dans son Dialogue (te V Échiquier (1178) le mécanisme de la perception et de la comptabilité royales, avec une abondance peu commune de détails précis et sûrs; il est le vivant commentaire des grands rôles de la Pipe dont la série indiscontinue £e prolonge de 1155 jusqu'à nos jours.

HmoiRC oéNiiuLB. H. 40

Les palatins et les moralistes. — Si la cour du roi était un centre d'activité considérable, les courtisans, les palatins de Henri II furent exposés aux reproches des moralistes et à la risée des satiriques. Jean de Salisbury dans son Policraticus, Gautier Map, archidiacre d'Oxford, dans son De nugis curia- Hum, les fustigèrent avec une sévérité qui n'épargna pas le clergé de cour. Giraud de Barri, dans son De principum instructionej composa même un véritable pamphlet contre les princes angevins, qu'il avait pourtant flattés et servis de leur vivant, et que morts il vilipenda. Ces critiques étaient justes quand elles attaquaient l'oi^ueil, l'insolence, l'avidité des courtisans d'un des rois les plus despotes et les mieux servis du moyen âge.

Henri n et les Gallois: — Tout en raffermissant l'ordre dans son royaume, Henri II augmentait la sécurité de ses frontières et son influence au dehors. Depuis la défaite d'Alnwick,^ le roi d'Ecosse, vassal du roi d'Angleterre, était tranquille. Trois expéditions en Galles avaient été sans résultat; cependant Henri II était toujours en éveil de ce côté. Quand David Fitzgerald, évoque de Saint-David, vint à mourir (1176), les chanoines élurent son neveu Giraud de Barri, archidiacre de Brecknock, qui descendait à la fois des princes gallois et des barons normands de la Marche galloise. On savait que Giraud, esprit remuant et téméraire, souhaitait de rétablir l'archevêché de Saint-David, que les Gallois avaient réclamé au concile de Londres en 1175 pour se soustraire à l'obédience de Cantorbéry. Henri II cassa l'élection pour vice de forme, et jamais Giraud, malgré sa souplesse courtisanesque , malgré ses voyages réitérés à Rome, ne put réaliser le rêve de sa vie. D'autre part, Henri II paraît avoir cherché à flatter l'orgueil national des Celtes de l'antique Cambrie. En 1136-37, avait paru la fabuleuse « Histoire des Bretons » racontée par Geofroy de Monmouth d'après un livre gallois aujourd'hui perdu. Cette histoire racontait les aventures d'Enée et de sa race, les exploits de Brutus, fils d'Ascagne, qui était venu fonder une nouvelle Troie dans l'île d'Albion appelée maintenant de son nom la Bretagne, les luttes d'Arthur, le héros de l'indépendance bretonne contre les envahisseurs saxons, etc. Elle eut un succès immédiat et

PÉRIODE ANGEVINE : HENRI II ET SES FILS fti?

presque universel; sauf un seul peut-être, tous les chroniqueurs Tadmirent comme chose véridique. Vers la fin du règne de Henri II on crut retrouver à Glastonbury les ossements d'Arthur, de sa femme Genièvre et de son parent Gauvain; on alla jusqu'à dire qu'Arthur n'était pas mort, à savoir qu'il vÎTait aux antipodes, à imaginer que Henri II avait consenti, par lettre, à se mettre sous la suzeraineté du roi breton, le légitima souverain de l'antique Bretagne! S'il est vrai, comme o» l'a pensé, que Henri II ait accordé quelque crédit à ces fables-, c'est sans doute par pur intérêt politique.

Henri n et l'Irlande. — En regard du pays de Galle»^ l'Irlande avait déjà excité les convoitises de Guillaume le R<ou». Les Irlandais étaient catholiques, mais non sounii» à l'auterûbé du Saint-Siège ; seuls les colons Scandinaves qui avaient fondé les villes de la côte orientale reconnaissaient la suprématie Axi l'archevêque de Cantorbéry. Autorisé par le pape Hadriea IV, le seul Anglais qui soit monté sur le trône de saint Pleure, Henri II voulut les soumettre. La conquête commencée par Richard de Clare, comte de Striguil, qu'appelait un roii de Leinster chassé par un roi de Connaught, fut continuée par le roi en personne (H70-H), abandonnée pendant la guerre civile de 1173-14, enfin reprise, mais sans succès, pai- Jean» saaa Terre qui reçut des légats du pape la couronne d'krlande (Noël tl86). Les Anglais n'avaient en somme occupé que lai partie* de l'île déjà colonisée par les Scandinaves; ils devront attendre près de cinq siècles pour prendre le reste.

Dernières années de Henri IL< — Henri II n'éprouva guère que des déboires pendant les dernières* année» de* son règne. Sans doute il fortifia le faisceau de ses allianoes pan le mariage de ses filles : de Jeanne avec GuiUauoue te Bon^ roi dfe Sicile, et d'Aliéner avec Alphonse YUI, soi de GaetiUe.. E^' autre part, la mort de Louis VII (1180) et l'avèniemBnt d'un* roi de quinze ans lui donnèrent quelque répit du. côté dé la» France. Mais le jeune roi Henri se révolta (lli83) ;• il fut empavté par la maladie à Martel, en Limousin., pleuré seulement desompèro et de quelques dévoués serviteurs comme le chevaIie»-poète Bertrand de Born. Trois ans plus tard, Geofroy mourutsubitement à

Paris (1186), laissant sa femme, Constance, enceinte d'un enfant qui devait être Tinfortuné Arthur de Bretagne. Peu après, la nouvelle de la prise de Jérusalem par Saladin (1181) arriva en Occident; Henri II et Richard Cœur de Lion jurèrent d aller à la croisade. La dime saladine, accordée à cette occasion par une grande assemblée tenue à Geddington près de Northampton, fut le premier exemple d'un impôt général que tous les Anglais durent payer sur leurs biens meubles et immeubles. Mais Philippe-Auguste recommença les hostilités ; il attira dans son parti Richard et môme Jean, impatients du trop long règne de leur père. Henri II surpris se vit enlever le Mans et Tours ; harassé de fatigue, miné par la fièvre, il accepta, dans une entrevue qu'il eut avec Philippe dans la plaine de Colombières, toutes les conditions du vainqueur; il demanda seulement que la liste des traîtres qui servaient dans Tarmée française lui fût remise. Quand il entendit le nom de son fils Jean, et que celui qu'il aimait le plus au monde le trahissait, il ne proféra que ces mots : « Assez en avez dit! » Sa figure changea de couleur, il perdit la mémoire; on le ramena en litière à Chinon; pendant trois jours il délira et il rendit Tâme sans avoir recouvré la raison (6 juillet 1189).

Importance du règne de Henri n. — Pour être un grand roi, il ne manqua peut-être à Henri II que d'avoir su se dominer, rester maître de soi au moment opportun; mais son règne fut grand. Ses efforts pour organiser son vaste empire angevin ne venaient pas d'un esprit vulgaire, et ce n'est pas lui qui en compromit l'existence; son œuvre législative, si considérable, a défié les siècles. Il avait trouvé le pouvoir royal avili; il le laissa tellement fort qu'il put résister à l'épreuve de deux mauvais règnes et d'une révolution. Ce tyran, si détesté de quelques-uns pendant sa vie, si contesté après sa mort, n'en a pas moins pris place, au premier rang, parmi les grands fondateurs de l'Etat anglais.

Richard Cœur de Lion. — Richard Cœur de Lion succéda sans contestation à tout l'empire angevin. Bien que né en Angleterre, il était encore plus étranger à son royaume que Henri II lors de son avènement. Il était instruit; Aquitain d'éducation,

il avait du goût pour la poésie et la musique; il rima lui-même des petits vers et composa des chansons. Il avait la parole prompte à la réplique et au sarcasme. On peut croire qu'il prit plaisir aux jeux d'esprit auxquels se livraient volontiers sa mère et autres dames illustres de son temps, quand elles prononçaient des jugements en matière d'amour ; mais, quanta Tamour même, il le pratiquait à la manière de son père, sans mesure et sans scrupule. Gomme son père encore, il était de haute taille, d'une force musculaire peu commune, et dont il aimait à faire parade; comme lui il aimait avec passion la chasse et la guerre; mais il n'avait pas son intelligence politique; moins que lui encore il était capable de dominer ses fureurs presque sauvages. Il était avide d'argent, vain de toute pompe extérieure. Richard fut un roi chevaleresque dans toute la force du mot qui signifie bravoure, courtoisie, mais aussi prodigalité, manque de jugement et imprévoyance. Il séjourna à peine en Angleterre : son enfance et sa jeunesse se passèrent en France et surtout dans le Midi, en Poitou, en Aquitaine; roi à trente-deux ans, il ne fit qu'apparaître deux fois dans son royaume ; il y resta quelques mois après son couronnement, quelques semaines après sa captivité. Sauf cela il dépensa follement les dix ans de son règne à la croisade (1190-92) ou à la guerre en France (1194-99). Ses sujets le virent à peine, mais il leur fit sentir lourdement son absence par les impôts dont il les accabla.

Il fut couronné à Wesminster en présence des archevêques et des évêques, des comtes et des barons, et d'une foule de chevaliers (3 sept.). A l'autel, il prêta le triple serment d'honorer Dieu, la sainte Eglise et ses clercs, de faire bonne justice à ses peuples , enfin d'abolir les mauvaises coutumes de son royaume et de garder les bonnes. Le même jour, des gens de sa suite se prirent de querelle avec les Juifs, dont beaucoup furent maltraités, dépouillés ou tués; début trop digne d'un règne qui devait être aussi avide que violent. On en vit bientôt d'étranges preuves. Richard ne pensait qu'à la croisade; pour se procurer de l'argent, il déposa les principaux 'ministres et fonctionnaires de son père et les mit à rançon ; les récalcitrants furent jetés en prison. Puis il mit en vente toutes les charges

de l'État, des plus considérables aux plus humbles; enfin il emmena avec lui à la croisade des clercs dont les talents eussent été mieux employés en Angleterre, et laissa derrière lui ses frères Jean sans Terre et Geofroy, fils bâtard de Henri II. Il crut, il est vrai, se les attacher en donnant à celui-ci Farchevèché d'York, à Taulre cinq comtés avec plusieurs châteaux et honneurs; mais il oubliait sa propre histoire, et ne sut pré voir qu'ils seraient les premiers à abuser de son absence.

Jean sans Terre, Philippe- Auguste et Aliéner d'Aquitaine. — En effet, pendant qu'il perdait son temps en Sicile, Jean sans Terre se fit livrer le pouvoir et, quand il apprit la captivité de Richard en Allemagne, il ne craignit pas d'intriguer avec Philippe-Auguste pour que Richard fût maintenu en prison; il espérait occuper le trône vacant. Il échoua dans cette tentative par l'intervention d'Aliénor d* Aquitaine qui, rendue à la liberté après la mort de son mari, et devenue sage avec l'âge, n'usait de son influence que pour le bien de la couronne. Elle s'entendit avec le justicier Gautier de Coutances et avec le primat Hubert Gautier, pour recueillir l'argent nécessaire à la rançon du roi. On décida que tous, clercs et laïques, donneraient le quart de leur revenu annuel et ajouteraient à cette taxe le plus qu'ils pourraient prendre sur leurs biens meubles « pour mériter la reconnaissance du roi », ' que chaque fief de chevalier payerait 20 sous et que les Cisterciens abandonneraient toute leur laine d'une année. Cette énorme contribution fut acquittée sans murmures; c'était un premier succès. L'archevêque de Cantorbéry, nommé justicier (Noël de H93), à la place de Gautier de Coutances, ne craignit pas alors de s'attaquer directement à Jean : comme archevêque il l'excommunia; comme justicier, il le condamna pour crime de forfaiture; comme lieutenant du roi, il marcha contre lui et lui enleva ses châteaux. Quand Richard arriva enfin (13 mars 1194), la défaite de Jean était complète, et le roi n'eut plus qu'à procéder par les voies légales.

Retour de Richard. — A Nottingham, il réunit son conseil (30 mars). Sa mère y assistait avec les deux archevêques, Hubert Gautier de Cantorbéry et Geofroy d'York. Le premier jour.

plusieurs shériffs et gouverneurs de châteaux furent dépouillés de leurs chaînes, que Ton mit aux enchères. Le second jour, le roi demanda justice contre son frère et contre son principal conseiller, Hugues de Nouant, évêque de Coventry ; ils furent cités à comparaître dans les six semaines sous peine, Tun de perdre tous ses droits à la couronne, Tautre d'être traduit à la fois devant le tribunal d'église et devant le tribunal laïque pour y répondre de ses fautes comme évêque et de ses exactions comme shériff. Le troisième jour, le roi demanda aux propriétaires fonciers deux sous par chaque « charruée » de terre, aux chevaliers le rachat du tiers de leurs obligations militaires, et aux Cisterciens encore une fois toute leur laine d'une année. Ces derniers composèrent pour une somme considérable. Le quatrième jour enfin fut consacré à écouter les plaintes contre plusieurs hauts fonctionnaires; mais on ne prit aucune décision. Puis le conseil se sépara; il avait indirectement rétabli le danegeld, sous la forme nouvelle du charruage. De Nottingham, le roi se rendit à Winchester où il porta solennellement sa couronne, puis il se hâta de passer en Normandie (12 mai), où Philippe-Auguste faisait d'inquiétants progrès. Sa mère vint au-devant de lui à Barfleur et le réconcilia avec son frère, l'impénitent Jean sans Terre.

Le despotisme et Topposition. — Richard ne devait plus revoir l'Angleterre. Pendant cette nouvelle absence, le gouvernement fut dirigé par l'archevêque de Cantorbéry, qui exerçait en outre l'autorité de légat du pape. Hubert Gautier se montra juste, mais aussi très sévère pour le recouvrement des taxes royales. En 1198, il fut obligé de demander un nouveau charruage; dans le conseil, Hugue, évêque de Lincoln, Bourguignon de naissance, que Henri H avait traité comme son égal, parla avec tant de véhémence qu'il fît exempter le clergé de l'impôt. Le peuple lui fut reconnaissant de ce courage; on exalta ses vertus et, peu après sa mort, il fut mis au rang des saints. La noblesse ne suivit pas cet exemple, sans doute parce qu'elle n'avait pas encore de chef. Les bourgeois de Londres se soulevèrent à la voix d'un démagogue, Guillaume, fils d'Osbert; leur soulèvement fut durement réprimé; mais déjà

Ton sent se préparer la grande agitation politique qui remplira le xiii* siècle. La royauté abusait de ses pouvoirs et faisait naître peu à peu les germes de lopposition nationale qui lut* tera, soit par la parole, soit par les armes, pour obtenir d'abord la Grande Charte, puis pour la conserver.

Mort de Richard Cœur de Lion. — On sait les succès remportés par Richard contre Philippe-Auguste, le traité qu'il lui imposa en 1195, la ligue qu*il forma contre lui quand son neveu Otto de Brunswick eut été, en 1198, élu roi d*Allemagne. La mort vint arrêter brusquement ses projets si menaçants pour la France (1199).

Richard, marié deux fois, ne laissait pas d'enfants. Peut-être la couronne eût-elle dû passer légalement sur la tête d'Arthur de Bretagne, fils de Geofroy; mais il est certain que Richard, à son lit de mort, fit reconnaître Jean par tous ses vassaux présents et que Jean fut couronné sans opposition à Westminster, le jour de TAscension.

Jean sans Terre. — Jean avait alors trente-deux ans. Il était né avec un tempérament sensuel, un caractère indolent, des sentiments bas et vils. Les exemples qu*il eut sous les yeux ne purent corriger cette fâcheuse nature : il avait huit ans quand sa mère fut emprisonnée; les amours adultérines de son père ne purent lui enseigner la continence, ni les révoltes de ses frères la gratitude; Téchec des projets formés pour son établissement au pied des Alpes ou en Irlande irrita sa vanité d'autant plus que son appétit pour l'argent et le pouvoir avait été moins satisfait. Il n'avait ni l'énergie créatrice de Henri II, ni les qualités brillantes de Richard; il ne tenait d'eux que par les vices. Sans scrupule moral ni religieux, il était fourbe et cruel; c'était un méchant homme qui fut un mauvais roi.

Trois grandes luttes remplirent son règne : contre Philippe- Auguste, contre l'Eglise, enfin contre les grands et le peuple de son royaume ; il les provoqua par sa tyrannie ou par ses crimes.

Lutte contre la France. — Philippe-Auguste, plus âgé que Jean de deux ans seulement, suivait, avec une persévé-

rance qu*aucun revers n*ayait pu lasser, la politique imposée aux Capétiens par la force même des choses. Étouffée par les possessions des Angevins qui l'enserraient au nord, au sud et à l'ouest, la royauté française avait besoin, pour vivre, d'occuper le cours de la Seine et de la Loire, dont les eaux mêmes l'invitaient à se répandre vers la Manche et vers l'Océan. Les discordes qui déchirèrent la famille des Plantagenets fournirent à Louis VII et à son successeur une excellente machine de guerre pour ébranler le colosse angevin. Louis VII avait soutenu le jeune Henri contre son père; Philippe excita Richard contre Henri II, Jean contre Richard et Arlliur contre Jean. D'ailleurs il ne tenait pas à combattre. Comme Henri II, il préférait les solides avantages d'une bonne paix aux plus beaux exploits guerriers; aussi, après quelques escarmouches, entra-t-il en négociation avec Jean, qui conclut avec lui le traité du Goulet (mars 1200). Jean lui céda le comté d'Évreux, maria sa nièce Blanche de Castille avec Louis de France et lui donna en dot des fiefs en Berry et en Normandie, renonça aux alliances de Richard avec le roi d'Allemagne et le comte de Flandre, et se reconnut l'homme lige du roi de France en payant à Philippe un droit de rachat de 2000 livres sterling A ce prix, il fut reconnu roi d'Angleterre et duc de Normandie avec l'hommage de la Bretagne; Arthur était sacrifié.

Peu après, Jean obtint du pape l'annulation du mariage qu'il avait contracté onze ans auparavant avec sa cousine Hawisia (ou mieux Isabelle) de Gloucester, et qui était resté stérile; puis il enleva Isabelle Taillefer, fille du comte Aimar d'Angoulème, à son fiancé Hugue IX, comte de la Marche, et l'épousa (30 août 1200). Les Lusignan étaient ses vassaux; ils sentirent d'autant plus cruellement cette injure et se soulevèrent. Puis, refusant la justice que Jean vint leur offrir à la tète d'une armée de mercenaires, ils en appelèrent au suzerain de leur suzerain, au roi de France (1201). Philippe, ravi d'une occasion qui lui permettait d'agir injustement en respectant les formes légales, somma vainement son vassal de comparaître devant sa cour. Tous les délais légaux étant épuisés, la cour des pairs de France déclara Jean, conformément au droit féodal, coupable

de félonie (avril 1202). C'était dire que le roi d'Angleterre ne pouvait plus posséder aucun fief du roi de France, et qu'il n'y avait qu'à lui reprendre par la force ceux qu'il détenait sans droit. Armé de cette sentence, Philippe envahit en effet la Normandie, tandis qu'il faisait reparaître sur la scène politique Arthur de Bretagne; il lui promit la main de sa iîUe Marie, l'arma chevalier et l'envoya dans l'Ouest avec une petite troupe de deux cents chevaux. Le jeune comte (Arthur avait alors quinze ans) s'empara de Mirebeau et bloqua dans le château de cette ville poitevine sa grand'mère, la vieille Aliénor, qui s'y était réfugiée; il y fut surpris par l'arrivée soudaine de son oncle, qui le fit prisonnier avec la plupart de ses gens. Que devint le malheureux prince? On ne pourra jamais le dire avec certitude. On sait que Jean refusa pour lui toute rançon; il est probable qu'après avoir inutilement tenté de le faire assassiner au château de Falaise, il le tua de sa propre main à Rouen (avril 1203). Les chroniqueurs du temps se contentent de dire qu'Arthur « disparut subitement » ; mais de bonne heure de claires allusions désignèrent le meurtrier. La justice humaine n'avait pas de prise sur lui, et, quoi qu'on en ait dit, Jean n'a jamais été condamné à mort pour son crime; du moins il le paya de ses plus belles provinces, qu'il ne défendit même pas. La Normandie fut perdue pour lui en 1204; l'Anjou, le Maine, la Touraine et une partie du Poitou en 1206. L'empire angevin était à jamais brisé.

Ces revers eurent leur contre-coup immédiat en Angleterre. Jean avait d'abord paru suivre les sages avis de ses conseillers; mais la mort de sa mère (avril 1204) le priva d'un guide précieux dans ses affaires continentales; celle de l'archevêque de Cantorbéry, Hubert Gautier (juillet 1205), rompit ses relations, amicales jusqu'alors, avec l'Eglise.

Etienne de Langton. — L'élection des évèques par les chapitres avait été formellement reconnue par le roi Etienne; d'autre part, il était de règle aussi que le chapitre dût obtenir l'autorisation royale de procéder à l'élection (licenUa eligendi), et qu'en outre le roi avait le droit de présenter son candidat. En fait, Henri H et Richard avaient disposé à leur gré des

sièges épiscopaux. Mais, en ce qui concernait Cantorbéry, la question était plus délicate : Farchevèque, primat d'Angleterre, était le plus souvent une manière de premier ministre; il était obligé envers le roi par un serment d'hommage particulier, et Ton comprend que le roi prétendît avoir le droit exclusif de désigner l'archevêque. D'autre part, les évoques suffragants de la province revendiquaient pour eux ce même privilège, en s'appuyant sur de nombreux précédents de l'époque saxonne. Enfin les moines de Christ-Church, qui composaient le chapitre de la cathédrale, invoquant la coutume universellement suivie dans l'Europe occidentale, prétendaient avoir seuls le droit d'élire leur pasteur. L'intérêt leur dictait d'ailleurs cette conduite. Leur riche monastère, placé sur la grande voie internationale qui mettait l'Angleterre en communication avec le continent, hébergeait avec une hospitalité fastueuse les voyageurs notables, anglais ou étrangers, laïques ou clercs, qui passaient par Douvres et Cantorbéry. Ce frottement constant avec le monde, et avec le plus grand monde, leur avait donné des habitudes de relâchement et d'indépendance qui avaient plus d'une fois indisposé contre eux l'archevêque. Les successeurs de Thomas Becket avaient empiété sur leurs privilèges. Hubert Gautier avait même songé à constituer à Hakinton, et plus tard à Lambeth, un collège de clercs réguliers doté avec les biens des moines. Ces entreprises avaient excité de violentes tempêtes dont l'écho avait retenti jusqu'en cour de Rome. On s'explique maintenant pourquoi ces moines, désireux d'avoir un prélat favorable à leurs intérêts, s'assemblèrent dans la nuit même qui suivit la mort de Hubert Gautier, et pourquoi ils mirent tant de hâte à nommer un des leurs, Reginald, qui se mit en route aussitôt pour aller chercher à Rome le pallium. De leur côté, les évêques en appelèrent à Rome, en môme temps que le roi; mais ce dernier, sans attendre davantage, nomma son ministre Jean de Gray, évêque de Norwich. Au bout d'un an et demi, le pape Innocent UI se prononça : il débouta les évêques de leurs prétentions, décida qu'aux moines seuls appartenait le droit d'élection, mais annula le choix de Reginald comme obtenu par surprise, et la nomination de Jean de Gray comme

faite pendant 1 appel en cour de Rome. Puis il proposa aux fondés de pouvoir des moines d'élire un prélat anglais, le cardinal Etienne de Langton, un des plus saints et des plus savants théologiens de son temps. Bien que ces moines eussent secrètement promis au roi d'élire son candidat, ils approuvèrent tous, sauf un, le choix du pape, qui consacra Tarchevèque (juin 1207).

Jean sans Terre et Innocent m : le roi s'humilie devant le pape. — Certes, le roi d'Angleterre avait lieu d'être mécontent de la conduite des moines et de la mesure prise par le pape, mais il était d'une famille où les ressentiments éclataient en fureurs irraisonnées : il s'empressa de jeter ses mains avides sur les biens de l'archevêché. Le pape riposta en mettant le royaume sous l'interdit (1208). Jean s'en prit aux évêques; plusieurs s'enfuirent et il s'empara de leur temporel. Il refusa de laisser Langton aborder en Angleterre, et pendant cinq ans le conflit s'exaspéra sans aboutir. Mais en 1212 Innocent m restaura la dynastie des Hohenstaufen en Italie et en Allemagne; il s'assura l'alliance de Philippe- Auguste dans sa lutte contre les Guelfes et l'autorisa en 1213 à conduire en Angleterre une expédition pour détrôner le roi qu'il venait d'excommunier. En ce moment, les nouvelles les plus sinistres arrivaient au roi d'Angleterre; on prophétisa qu'il serait renversé le jour de l'Ascension; les Gallois et les Ecossais s'agitèrent; le roi de France acheva rapidement ses préparatifs militaires.

Devant ces menaces trop réelles Jean céda enfin : il se reconnut le vassal du Saint-Siège, promit un tribut annuel de 1000 livres sterling, consentit à recevoir Langton, à rétablir les évêques et les moines dans leurs biens et à leur donner de larges indemnités (15 mai 1213). Deux mois après, il fut absous par Langton à Winchester. Enfin le légat du pape arriva en octobre ; il leva la sentence d'interdit et reçut l'hommage du roi qui s'humiliait sans remords. Jean était de ces politiques à la conscience facile qui accordent peu de prix à la dignité morale; il aurait pu dire comme un autre : « Quand orgueil chevauche devant, honte et dommage suivent de près. » Pour le moment

il lui suffîsait d*avoir gagné le pape, qui à son tour arrêta Philippe- Auguste *.

Jean reprit aussitôt Toffensive. Il fît alliance avec son neveu Otto de Brunswick, avec le comte de Flandre, avec les seigneurs de la basse Allemagne ennemis des Hohenstaufen '. Un corps d*armée anglais alla rejoindre les troupes alliées, tandis que le roi en personne débarquait à la Rochelle ; mais, tandis que les coalisés du Nord étaient battus à Bouvines (27 juillet 1214), Jean prenait honteusement la fuite devant Louis de France à la Roche-au-Moine. Il rentra déshonoré dans son royaume, après avoir acheté de Philippe une trêve de cinq ans au prix de 60000 marcs (octobre). Là il trouva la guerre civile fomentée par la noblesse.

La guerre civile. — La perte de la Normandie avait produit des résultats inattendus. Sans doute, les conquêtes françaises avaient coûté aux seigneurs normands demeurés en Angleterre leurs fiefs continentaux confisqués par Philippe- Auguste; mais cette perte était médiocre, et combien plus leur importait la paisible jouissance des grands biens qu'ils avaient dans leur nouvelle patrie et de l'influence politique qu'ils y exerçaient! Leur plus grande crainte était que le roi ne devînt trop puissant. Tant que durèrent les embarras suscités à Jean sans Terre par la lutte avec l'Eglise, ils demeurèrent tranquilles; mais lorsqu'en 1213, après sa réconciliation avec le pape, Jean voulut les emmener en France pour reconquérir le Poitou, les barons du Nord déclarèrent qu'ils n'y étaient aucunement tenus par les obligations de leurs fiefs; ils refusèrent également de payer un écuage comme rachat du service. L'intervention du légat put seule empêcher la guerre civile d'éclater à ce moment; mais le pays y était prêt maintenant. Déjà le justicier Geofroy et l'archevêque Langton, en invoquant à l'assemblée de Saint-Alban les lois de Henri P' (août 1213), avaient excité un vif enthousiasme chez les grands qui paraissaient en avoir oublié l'existence, et une grande irritation chez le roi impatient de tout frein légal. Un peu plus tard, les