IV. — Alphonse X de Castille et Pierre III

d^ Aragon.

Caractère nouveau de rhistoix^e espagnole. — Le

règne d Alphonse X de Castille (1252-1284), celui de Pierre IH d'Aragon (1276-1288) présentent des caractères qui marquent le début d'une période nouvelle. La conquête de l'Espagne, la reconquisla, comme on dit au delà des Pyrénées, peut être considérée comme achevée. Les luttes entre la Castille et l'Emirat de Grenade ne seront plus que des conflits entre un Etat suzerain et un vassal, inférieur en forces, quoique très remuant et très prompt à la révolte. Le royaume d'Aragon a atteint les limites qu'il ne dépassera plus. Dorénavant l'énei^ie que les deux puissances chrétiennes ont déployée contre les musulmans va prendre une autre direction ; à la croisade succèdent les agitations intestines. Il en est de même en Portugal. Ce n'est pas que dans les âges précédents, les rois n'aient eu souvent à combattre les menées de l'aristocratie; mais ils ne songeaient pas encore à abuser de leur pouvoir, et les grands, distraits par la guerre sainte, enrichis par la conquête et le butin, cherchaient plutôt à s'assurer la faveur du souverain qu'à affaiblir son autorité. La rivalité des Castro et des Lara offre le spectacle de deux maisons rivales, ardentes à se disputer les avenues de l'influence et du pouvoir. Ce n'est qu'à la fin du xm® siècle qu'apparaît nettement chez le prince et chez les sujets l'intention bien arrêtée de fixer l'étendue de leurs droits. Alphonse X formule dans les Sept Parties la théorie de l'omnipotence royale; les deux siècles qui suivent prouveront qu'il y a loin de sa théorie à la réalité.