ALPHONSE X DE GÂSTILLE ET PIERRE III D' ARAGON

massacrés. Le roi de Castille entra immédiatement en campagne et somma Ibn-el-Ahmar de fournir son contingent. L'émir répondit qu*il n'était pas sûr de ses troupes et que la politique lui faisait une loi de ménager ses coreligionnaires. Mais Alphonse ne se paya point de cette excuse; il ouvrit aussitôt les hostilités contre cet allié suspect (1261). Le mouvement eût pu devenir dangereux, si des difficultés intérieures, la révolte des valis de Gomares, de Malaga et de Cadix n'avaient paralysé les efforts des Grenadins. Le roi de Castille, libre de ce côté, mit le siège devant Xérès, qu'il prit au bout de cinq mois. Pendant ce temps, son beau-père » Jayme d'Aragon, intervenait en sa faveur et remettait en son obéissance le royaume de Murcie.

Alphonse X et les grands seigneurs. — Il faisait mieux encore : il lui donnait de sages conseils. Tandis qu'Alphonse se perdait dans les hautes spéculations et prétendait, dit-on, qu'il eût inspiré quelques changements heureux au grand Ouvrier de la nature, si celui-ci l'avait consulté, il dirigeait en politique déraisonnable les affaires de son royaume. Pour se procurer de l'argent, il émettait une monnaie de mauvais aloi ; et, pour arrêter la hausse immédiate des marchandises, promulguait une loi du maximum. En même temps qu'il créait des mécontents, il s'arrangeait pour leur donner des chefs. Malgré l'exemple de son père et les avis de son beaupère, il augmentait les forces de la noblesse, en la comblant de dons, de concessions, de faveurs. Avec les domaines qull reçut, Nuâo Gonzalez de Lara arriva à commander à trois cents vassaux. Si le roi pensait s'attacher par là l'aristocratie, il fut bien vite détrompé. L'influence qu'il avait formée de ses propres mains se retourna contre lui. Quand il abandonna au Portugal ses droits honorifiques sur les Algarves, les grands saisirent le prétexte de l'intérêt public pour prendre les armes. Nuûo de Lara, qu'il avait le plus favorisé, se mit à leur tête. Aux cortès de Burgos, où ils parurent en tenue de guerre, ils demandèrent au roi de les exempter de tout impôt, eux et leurs vassaux, de détruire les pqblaciones de Castille, de supprimer les droits de douane sur les marchandises importées. Sur son refus,

dix-sept ricos hombres, et avec eux Nuûo de Lara et Tinfanf Philippe, lui firent déclarer qulls se quittaient de son service^ et se retirèrent auprès de Ternir de Grenade. Cette désertion affaiblissait la Castille sans augmenter les forces d'Ibn>el-Ahmar; les nobles transfuges qu'il avait reçus avec honneur stipulèrent qu'ils le serviraient envers et contre tous, sauf contre leur propre souverain. Aussi résolut-il d appeler à son secours le maître du Maroc. La mort le surprit en pleine négociation (1273). Son successeur, Mohammed II, s*empressa de conclure la paix avec Alphonse X. Les ricos hombres obtinrent leur pardon et furent réintégrés dans leurs chaînes et leurs honneurs. Dans cette première escarmouche contre l'aristocratie, le roi avail donné toute la mesure de sa faiblesse.

Grouvemement intérieur de Jayme et de Pierre m d'Aragon. — Il faut dire à sa décharge que l'habileté et Ténergie des rois d'Aragon ne leur réussissaient pas mieux; Jayme et son successeur Pierre III étaient obligés de céder à ces nou-

veaux maîtres de l'Etat. Les cortès de Huesca (1247) avaient, sous certaines réserves, autorisé les guerres privées; de là des maux sans nombre, le pillage, le meurtre, la dévastation des campagnes. A leur tour, les habitants des villes ruinés par ces désordres résolurent de créer pour cinq ans une Hermandad (1260-1265), qui édicta les peines les plus sévères contre les malfaiteurs de tout rang et de toute origine, et leva des forces capables de faire respecter ses décisions.

Cette initiative des villes montrait assez l'impuissance de la royauté, même sous un prince aussi énergique que Jayme le Conquérant. Ses luttes avec la noblesse lui procurèrent les plus cruelles humiliations. Quand il proposa aux cortès de Saragosse (1264) d'établir un impôt nouveau, le bovage, tous les ricos hombres se mirent à crier qu'ils n'en feraient rien. Aux demandes du roi, ils ripostèrent par Ténumération de leurs griefs : violation des franchises de la noblesse, concession des honneurs (fiefs) à des étrangers, admission des légistes et d'autres gens de basse extraction dans son Conseil. En attendant qu'on leur donnât satisfaction, ils quittèrent la ville et conclurent une ligue pour la défense de leurs privilèges. Le roi fit

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rude guerre aux rebelles et leur prit bon nombre de châteaux. Mais Topinion publique, qui leur était favorable, lui imposa une transaction. Les évoques d*Huesca et de Saragosse, chargés de prononcer comme arbitres, donnèrent raison aux seigneurs (1265). Avec TAragon, il eut encore affaire à la Catalogne. Il avait beaucoup fait pour ce pays qu'il aimait. La conquête des Baléares, son premier triomphe, en rétablissant la police des mers, avait beaucoup aidé au développement de la marine cata* lane. Barcelone disputait aux républiques italiennes Fempire de la Méditerranée, et faisait adopter son code maritime (llibre del Consolai del mar) à toutes les nations commerçantes. Jayme rendit beaucoup d'ordonnances favorables au trafic ; il supprima les péages que les seigneurs avaient établis dans l'intérieur du pays; il régularisa l'institution des corps de métiers de Barcelone. Mais ces bienfaits ne calmaient point l'opposition des nobles; les dernières années du règne furent troublées par la révolte des principaux barons.

Le privilegio gênerai (1283). — Les luttes furent encore plus vives sous le règne de Pierre III, successeur de Jayme. Ce roi, qui conquit la Sicile, tint victorieusement tête au roi de France et brava sans faiblir l'interdit et l'excommunication ; le vainqueur de Charles d'Anjou, de Philippe le Hardi et du pape Martin lY, fut obligé d'humilier la royauté devant la coalition des nobles et des villes. Ses sujets aragonais lui reprochaient les aventures de sa politique extérieure, ses grandes levées de soldats, le péril où sa querelle avec le roi de France mettait le pays. Il agissait sans consulter personne. < Si ma main gauche^ disait-il, savait le secret de ma main droite, je me la couperais sur-le-champ. » Les ricos hombreSy habitués à plus de déférence, lui demandèrent raison de ses déOances aux cor tes de Tarragone (1283). Il accueillit avec hauteur les réclamations. Alors nobles et représentants des villes formèrent une Union pour la défense de leurs fueros et le redressement de leurs griefs; ils se promirent assistance mutuelle envers et contre tous, « sauf la fidélité qu'ils devaient au roi ». Et encore cette réserve n'était-elle que pour la forme. Si Pierre III, sans arrêt du Justicia et sans le conseil des ricos hombres, attentait aux

biens ou aux personnes de ses sujets, ceux-€i se tenaient pour déliés de tout serment d'obéissance et se réservaient « de s*unir à Tinfant Alonzo, héritier de la couronne, pour chasser don Pedro du royaume. »

Les cortès, transférées à Saragosse, ne furent que plus ardentes à demander la confirmation de tous les antiques privilèges, fueros et chartes. Le roi fut contraint de céder : il donna force de loi à leurs demandes. Toutes les concessions que rassemblée lui arracha furent enregistrées dans le Primlegio gênerai^ vrai monument des libertés aragonaises. Le roi condamnait les errements du passé; il confirmait les fueros et restituait aux nobles les fiefs dont il s'était emparé. Il prenait des enga gements pour l'avenir, et assurait des garanties aux sujets, qui pouvaient redouter le zèle de ses officiers. Sa juridiction ne devait pas franchir les limites de son domaine. Il devait prendre tous les juges parmi les Aragonais. Le Justicia, assisté d'un conseil de nobles et de bourgeois, devait prononcer sur tous les procès. La fortune des contribuables n'était pas moins bien sauvegardée : aucun péage nouveau ne devait être établi; l'impôt sur le sel était aboli. La nation se faisait une large place dans les conseils de la couronne, où les trois ordres devaient avoir leurs représentants. Le roi ne pouvait sans l'avis de ces délégués faire la paix, déclarer la guerre. Enfin il s'engageait à réunir tous les ans les cortès d'Aragon.

Telles sont les principales dispositions de cet acte fameux qu'on a souvent comparé à la Grande Charte anglaise. Certes la noblesse s'était fait une belle part : le maintien de ses juridictions, le droit de quitter l'hommage dû au souverain, la faculté de ne pas servir < hors du royaume ni au delà de la mer » montrent assez qu'elle ne séparait point l'intérêt général de son intérêt particulier. Il importe peu que l'égoïsme ait dirigé la résistance; les droits des sujets en tant que justiciables et contribuables étaient garantis, l'omnipotence royale limitée, l'intervention de la nation dans les affaires de l'Etat reconnue.

Politique italienne de l'Aragon. — Le rôle que Pierre III et Alphonse X voulurent jouer au dehors détourna leur attention de la politique intérieure et ne contribua pas