CHAPITRE XVI

LES RÉVOLUTIONS DE L'ASIE. — LES TURCS LA CHINE. L'IRAN. L'ASIE CENTRALE

Des origines à la fin du ZIIP siècle.

/. — Origines des nations turques.

Coup d'œil sur la géographie de TAsle. — Quand,

après avoir lu dans Strabon les chapitres qui traitent de TAsie, on cherche, sur une carte moderne, les noms des peuples, des états, des montagnes, des rivières, des villes que le géographe du i*'^ siècle a nommés et décrits, la surprise est grande : à peine si Ton peut reconnaître quelques noms d'origine iranienne ou sémitique; tous les autres sont nouveaux et sonnent en langues barbares; llonie est en Turquie d'Asie ; le Taurus s'appelle Guiaour-Dagh ; l'Hyrcanie est devenue le Kharezm, et il faut deviner l'Oxus et le Yaxarte sous leurs noms d'Amou et de Syr-Darva. Sans doute, les noms de lieux et de peuples ont changé, dans l'Europe occidentale et centrale, depuis l'époque de Strabon, mais non pas à ce point. Les langues romanes ont succédé, régulièrement, au gallo, à l'hispano, à l'italo-romain ; les dialectes germains se sont développés en dialectes allemands; le parler gaélique s'est conservé dans notre Bretagne, en Irlande, en Ecosse; sauf en Pannonie, où la poussée asiatique a enraciné le magyar, et

dans les pays entre la mer Egée et THaernus, où elle a implanté le turc, l'Europe, aujourd'hui, parle comme au temps de Strabon. D'autre part, le christianisme, fils adoptif du génie gréco-romain. Ta transformée, conquise tout entière. En Asie, de Touest à Test, la langue arabe, de l'est à l'ouest, les langues finno-ougriennes , turques, mongoles, etc., ont tout pénétré, tout désorganisé. L'islamisme, le bouddhisme, ont étouffé les anciennes religions indigènes ou importées, et quand les Russes ont conquis l'Asie centrale, ils n'y ont plus trouvé d'autre trace du christianisme que les cimetières néstoriens perdus au fond de la Sibérie.

Importance des peuples turcs. — Du i*' siècle de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours, l'Asie a été plus profondément modifiée que l'Europe. C'est l'histoire de ces modifications que nous allons exposer ici ; les plus considérables et les plus décisives se sont produites entre le v'^ et le xm* siècle; les autres sont les eonséquences naturelles de ces changements, dont le princij;"'\l et le plus énergique élément est l'ancien peuple turc. C'est en exposant les origines des nations turques et leur action jusqu'aux préliminaires de l'invasion mongole, vers 1148, que nous pourrons montrer le plus clairement la vie de l'Asie. Il est bien entendu que les peuples turcs sont des agents, des éléments d'action, dont le rôle matériel est décisif, et dont le rôle moral est limité : c'est la pensée arabe, c'est la pensée chinoise, c'est la pensée iranienne qu'ils ont mises en œuvre; mais, sans eux, dans l'immense Asie, ni la pensée iranienne, ni la chinoise, ni l'arabe, n'auraient franchi les frontières politiques au delà desquelles les a enlevées et confondues le brutal génie d'action, l'emportement militaire des Turcs.

Les notions insuffisantes ou fausses qu'on avait sur le passé des peuples turcs ont été modifiées, du tout au tout, pendant ces trente dernières années, par des découvertes remarquables et par des travaux de premier ordre. Nous rapporterons donc l'histoire de l'Asie du moyen âge à celle des Turcs, qui nous servira de cadre.

CSlasslflcation des langues. — Les langues autres que les aryennes et les sémitiques, parlées et écrites depuis le v" siècle

dans une partie de TEurope orientale et dans l'Asie continentale (la Chine, l'Inde et Tlndo-Chine non comptées), appartiennent à une famille dont les types les plus éloignés et les plus divergents sont : à l'ouest, le finnois et le magyar; à Test, le mongol et le mandchou. Bien qu'on n'ait pas, jusqu'à présent, découvert entre ces langues les preuves d'une parenté aussi étroite et d'une filiation aussi régulière que celles dont on s'est servi pour démontrer l'unité des idiomes indo-européens, leur communauté d'origine et leur air de famille sont visibles. Dans toutes, il est possible de reconnaître les restes et les empreintes d'un ancien état monosyllabique; toutes sont agglutinatives; quelques-unes, de nos jours même et devant nous, passent de Y agglutination à la flexion.

Cette famille de langues se décompose en quatre genres distincts, qui sont, de l'ouest à l'est, le finno-ougrien, le turc, le mongol et le mandchou. Le flnno^ugrien comprend le lapon, le finlandais, le magyare, les dialectes ougriens entre Oural et Volga, tels que le tchérémisse, le bachkyr, le vogoul ; au Caucase, les idiomes dérivés de l'ancien abare (âvar); et jusque dans les toundras glacées de l'extrême nord, les dialectes samoyèdes. Le turc forme trois groupes : le premier, occidental, qui comprend l'osmanli, l'azéri et les dialectes de Perse; le second, de beaucoup le plus important, dont le type le plus ancien est l'oïgour, et dont les représentants modernes sont le djagataï, l'euzbeg, les dialectes tatars de Russie et de Sibérie, le kachgarien, le turkmène, le kirghiz, l'altaîen, le tarantchi, la langue si curieusement conservée que parlent les juifs karaïm ou karaïtes de Lithuanie et de Grimée, etc., etc.; le yakoute et ses variétés forment le troisième groupe. Au mongol se rattache le dialecte kalmouk d'Astrakhan; au mandchou^ le tongouze et probablement le coréen.

On voit, par cette longue énumération, l'énorme espace qu'occupent les peuples turcs et leurs congénères, soit à Tétat sporadique, soit à l'état de groupe national. On y discerne aussi deux traits de caractère original, personnel : c'est la ténacité avec laquelle ces peuples ont gardé leur langage, et la variété vraiment extraordinaire des sociétés qu'ils ont fondées»

OU auxquelles ils se sont adaptés. Nulle part, jamais, vainqueurs ou vaincus, maîtres ou sujets, les Turcs, les Finnois, les Mongols, les Mandchous, n*ont renié la foi au langage national, n*ont oublié le souvenir de la vieille famille. En deux siècles, de Tan 800 à Tan 1000, les Seldjoukides ont changé trois fois de religion, passant du chamanisme au christianisme nés to rien, et du néstorianisme à Tislamisme ; ils n*ont pas changé de parler. En caractères hébraïques, mais en langage turc, les juifs karaïm écrivent le Pentateuque. Pendant des siècles, la vigoureuse population suédoise, par le métissage, par l'éducation, par la religion, a pétri et transformé les humbles Finnois de la Baltique, à tel point que chez eux, les traits mèm^s du visage sont devenus Scandinaves : mais c'est en finnois (^ue les rapsodes finlandais ont chanté leur douce épopée nationale, leur tendre Kalévala ; c'est en finnois que Lœnnrott Ta pieusement recueillie. Si l'on considère que les dialectes du seul groupe turc n'emploient pas moins de six caractères d'écriture différents (sans compter les transcriptions avec Talphabet russe), l'arabe, le syriaque transformé par les Oïgours, l'arménien, le grec, l'hébreu et le chinois, auxquels il faut ajouter l'ancienne écriture dite tchoudiquey aujourd'hui reconnue pour turque, on sera frappé de cette vitalité caractéristique du langage, de cette puissance de conservation et d'unité.

D'autre part, la variété, la mutabilité des organisations «ociales chez les Turcs et leurs congénères n'est pas moins remarquable que la fixité de leurs langages. La différence qui sépare aujourd'hui un Hongrois d'un Bachkyr et d'un Samoyède est si énorme qu'on hésite à reconnaître la commune origine de ce citadin, de ce pâtre et de ce sauvage; pourtant, au v' siècle, ils ne se distinguaient pas l'un de l'autre.

Caractères des types humains. — Le mot « race j», employé pour définir cette multitude d'hommes, de peuplades et de nations, ne présente aucun sens. Les expressions « race mongolique, ougro-finnoise, altaïque, touranienne j>, ne représentent que des groupes imaginaires, ou rapidement formés et rapidement éparpillés dans l'incessante fluctuation des peuples et des empires. Néanmoins, entre tous ces hommes différents

qui parlent les dialectes finno-ougriens, turcs, mongols et mandchous, on trouve le même air de famille qu'on reconnaît entre leurs langages. Tous, quand ils ne sont pas altérés par le métissage, ont le même visage, osseux, rectangulaire avec des arêtes vives au front, empâté, charnu et comme boufO i la face,. sec, pointu, triangulaire au menton; chez tous, les cheveux sont noirs, rudes et lisses, comme la barbe, clairsemée, qui n'est jamais floconneuse, même dans le jeune âge; la peau mate, terne, à gros grain, est de couleur bise : « tetra faciès », comme disaient très exactement les Latins pour dépeindre la coloration des Huns. Chez tous, Tœil, d'un noir brillant^ paraît à fleur de tète, entre les paupières fendues en amande allongée, au-dessus de la saillie des pommettes; la paupière supérieure est très courte, comme rentrée sous l'arête vive du front. Cette grosse tête ronde est soutenue par un cou épais, à nuque énorme, enfoncé entre des épaules laiçes^ solides, fortement emmanchées au tronc massif; l'aspect général du corps est lourd, trapu, ramassé; les jambes sont grêles,, arquées par l'usage du cheval chez les peuples exclusivement cavaliers, courtes en proportion du tronc. La taille médiocre, souvent au-dessous de la moyenne, rarement au-dessus; ces gens de guerre qui ont fait trembler le monde étaient de petits hommes ; tels sont, aujourd'hui, les agiles Japonais et les lourds paysans d'Anatolie. Engoncés dans l'armure nationale sous laquelle ils portaient à Taise leurs épaisses robes ouatées^ et que les grossiers surtouts de peaux mal tannées ou de crin mal ajusté rendaient encore plus disgracieuse, coiffés de leurs casques pesants ou de leurs énormes bonnets fourrés, juchés sur leurs hautes selles étroites et courtes, les Huns, les Turcs, les Mongols» semblaient aux sveltes Européens des nains efl'royables et difformes; à tous, ils ont produit cette même impression de surprise, mêlée d'horreur et de terreur. Ne les voyant jamais que dans leurs harnais d'armes, sous leurs guenilles usées par la guerre, les Occidentaux en ont fait un portrait de fantaisie. Les cinq nations turques primitives. — « Les cinq nations turques primitives, dit Abou'l Ghazi, sont les Kiptchak, les Oïgour, les Kankli, les Kalatch et les Karluk. » Les

noms des deux premières sont tout à fait caractéristiques. Kiptchak est formé sur un monosyllabe très ancien qui signifie « vide, désert ». Otgour est une forme adjective tirée d'un verbe qui exprime à la fois Faction de « se réunir, se grouper » et celle de < suivre une règle, une discipline ». Les Kiptchak sont les hommes du pays vide, du désert, « les gens des steppes » ; les Oïgour sont les hommes réunis, groupés, soumis à une loi, « les gens civilisés ».

C'est au v* siècle que le premier éponyme ethnique apparaît chez les Chinois ; au vi*", il est familier aux Grecs : les premiers récrivent Tovr-kiotie , les seconds Toupxoi; il n'est pas difficile de reconnaître, sous les deux orthographes, le nom national c turc » . Dans la même année 569 , le roi des Tou-kioue , d'après les annales chinoises, envoie une ambassade à l'empereur de la Chine, et l'empereur romain de Byzance, d'après les annales grecques, envoie une ambassade au roi des Tourkoi.

Le Pé-lou et le Nan-lou. — Les Chinois ont appelé, depuis le i*' siècle de notre ère, les pays que nous nommons aujourd'hui Kachgarie et Dzoungarie, des « routes ». Ils les rapportaient à leur position relative, des deux côtés du Thian- Chan, et appelaient notre Dzoungarie Pé-lou, « route du Nord », et notre Kachgarie Nan-lou, c route du Sud ». A ces pays, les Turcs donnaient d'autres noms : ils appelaient la c route du Nord » Bich'baliky « les Cinq villes », la Pentapole; la « route du Sud » était Alti-cheher, les t Six villes », l'Hexapole. Venant de Chine par la « route du Nord », on arrivait au « séjour des Turcs », dans le t Turkestan ». Ce pays, les Turcs l'appelaient, d'un nom commun à leur langue et à celle des Mongols : tchétéy « la frontière, les Marches ».

Maître du Pé-lou et de la Pentapole, on l'était aussi des Marches, du Turkestan. Il n'en était pas de même au Nan-lou, Pour passer du Nan-lou dans le pays iranien de Fergana, il fallait franchir les Monts glacés, « Mouztagh », le Col des Pins, « Terek-Davan », et de l'autre côté, on ne trouvait d'abord que l'impénétrable forêt, les bois noirs et les marais au sol perfide; hommes et chevaux s'y perdaient, y mouraient de faim avant d'atteindre les plaines où l'on pouvait courir, gagner sa

vie avec son sabre. Alors, mieux valait rester dans le beau pays de la Tarym, ensemencer des terres, creuser des canaux d'irrigation, se grouper en villages. C'était un bon pays pour se réunir, se policer; les gens des steppes s'y fixaient, s'y changeaient en « réunis », en « policés », en Oïgours, C*est là, dans les villes, à Hami, à Tourfane, à Khoten, que le bouddhisme pénétra d'abord, venant du sud et de l'est; c'est là qu*il eut à lutter contre les religions étrangères, le mazdéisme, et plus tard, contre le christianisme et l'islamisme. C'est là, dans la ville de Kachgar, que fut écrit (1069), en dialecte oïgour, le plus ancien livre turc qui nous soit parvenu, le Koudalkou bilik, « l'Art de régner » .

Les Hioung-Nou. — Au vi* siècle, depuis bien longtemps, les Chinois avaient fait connaissance avec les ancêtres des Turcs et des Oïgour, pratiqué les deux routes du Nord et du Sud, et franchi les Marches. Le nom ancien qu'ils donnaient à ces populations était « Hioung-Nou » : esclaves rebelleSy serviteurs rebelles. Ce mot n'a pas de caractère ethnique ou national; il n'est ni turc, ni mongol, mais chinois, et très ancien. Les Chinois appelaient, en bloc, Hioung-Nou, les peuples, presque tous nomades, qui vivaient au nord du fleuve Hoang-Ho. La Grande-Muraille fut construite en 214 pour protéger la Chine proprement dite contre les incursions de ces barbares. En dehors de la muraille, étaient aussi des Marches.

Quand on a recherché les origines hunniques, c'est-à-dire celles des Huns qui sont venus en Europe sous leur Attila, on s'est donné beaucoup de mal pour prouver que ces Barbares étaient ou n'étaient pas les mêmes que les Hioung-Nou dont parlent les Chinois; c'était discuter dans le vide, et chercher une solution à un problème qui n'en a pas. Nous pouvons dire, à coup sûr, que tous les Turcs étaient des Hioung-Nou; mais nous ne pouvons certainement pas dire que tous les Hioung-Nou étaient des Turcs. En donnant à Hioung-Nou le sens général que lui donnaient les Chinois, jusqu'au u* siècle, les Huns étaient des Hioung-Nou, comme les Turcs, les Mongols et les Mandchous.

La vie nomade. — II ne faut pas croire que tous le^ nomades habitaient, comme on dit, « le désert », ni qu'ils aient

tous mené la même et identique vie pastorale. On n'habite pas le désert, quand on peut habiter ailleurs. C'était par contrainte que des tribus de pasteurs, dépossédées par un voisin plus fort, lui abandonnaient les gras pâturages, les vallées ombreuses, les forêts et les prairies grouillantes de gibier, les routes de la terre cultivée et des villes pleines de merveilles. Elles prenaient tristement le chemin de l'exil et de la misère, s'enfonçaient dans les solitudes mornes des landes glacées et stériles; mais ce n'était pas sans espoir de revanche et de retour. Les légendes primitives des Turcs, leurs vieux poèmes, sans cesse transformés, rajeunis, merveilleusement conservés sous des formes nouvelles jusqu'à nos jours, sont pleins de ces histoires d'exodes. Elles se retrouvent jusque dans les noms des nations et des tribus. Ainsi le nom de « Kirghiz-Kazak » est formé de deux mots turcs dont le premier signifie < errant ]i>, et le second € séparé de la nation, du troupeau ». La bête qui a quitté la harde, l'homme qui s'est enfui de la tribu, sont des « Kazak » (d'où le mot Cosaque). Nos ancêtres des Antilles avaient, dans leur langage, l'équivalent exact : < un nègre marj^on, un taureau marron ». La nation kirghize a été formée d' « errants » et de € marrons ». Un clan marron des Kankli, si durement malmenés par les Mongols au xm* siècle, les ATet-Kankli, a fondé l'empire ottoman. Alors, comme aujourd'hui, le nomade ne vivait pas de ses troupeaux, mais de leur produit, qu'il échangeait aux sédentaires pour des étoffes, du grain, ou qu'il leur vendait à deniers comptants. Quand il pouvait s'établir dans un pays fertile comme la Pentapole ou le pays de la Tara, il se faisait volontiers iarantchi, « laboureur » . Tara ne signifie pas autre chose que les « Labours ». Mais lorsque le sédentaire fermait le marché, lorsque l'épizootie ou le terrible ouragan de neige faisaient périr ce troupeau qui portait le nom expressif de Maly <r le capital », lorsqu'un puissant voisin fondait sur la tribu, il fallait vivre, pourtant. Alors, quand on était le plus faible, on se résignait, on émigrait, en Kirghiz, dans la steppe, ou Ton se jetait aux aventures, en Kazak, dans le désert. En turc, le même mot, « tchapmak », signifie courir et sabrer. Une fois partis pour courir, pour sabrer, ces Turcs ne connaissaient

892 LES IlÉVOLUTIONS DE L^ASIE

plus rien, méprisaient les autres hommes. Leurs dictons sont terribles : c Le Turc, à cheval, ne connsdt plus son père. — Quand le Turc est à cheval, il se croit devenu un grand seigneur — Si Ton sabre la maison de ton père, sabre avec les compagnons, d En face d'eux, au sud, à Touest, c'étaient les Marches où les pieds des chevaux soulèvent en tourbillons la poussière des braves, la route de Sogdiane, la route de Perse, et la Chine, le pays des splendeurs.

Ce vrai pays des Uioung-Nou de la Chine, des Touraniens de la Perse, derrière les Marches de TOxus, de Tlli et du Hoang-Ho, était coupé par deux grands « vides » : le Kiptchak occidental, le Kobi oriental; les deux mots ont le même sens. L'épilhètede Kiptchak a été donnée, plus tard, par les Persans, à la Russie méridionale quand les « Gens de la lande vide », les Kiptchak, y ont dominé. Le « Vide » de TOuest s'ouvre entre la Caspienne et rili : c'est le pays des Sables, « noirs, rouges, blancs, du bas-fond », Kara, Kyzyly Ak, Batak Koum. L'Ili, le Tchou,' le Syr, l'Amou, les traversent de voies praticables. Entre le Vide et les Landes, les steppes du Nord et de l'Ouest, se creuse la Mer « intermédiaire », VAral, car ce mol signifie : « qui est au milieu ».

Les Tou-Kioue. — Les Tou-Kioue, d'après une chronique chinoise de 545, sont une tribu des flioung-Nou, originaire du pays qui est au nord du Kobi. Nomades, éleveurs de bétail, chasseurs, leurs tentes sont de feutre; ils savent tanner le cuir et travailler la laine, dont ils font leurs vêtements. Ils boutonnent leurs robes de droite à gauche, à l'inverse des Chinois qui les croisent de gauche à droite, et ne taillent point leurs cheveux, qu'ils portent flottants. Ils sont bonnes gens de cheval et raides archers ; ils ont des arcs de corne, des sabres et des dagues, connaissent les flèches à sifflet, s'arment de plastrons, garnissent leurs ceintures d'ornements en creux et relief, et plantent une tête de loup en or au sommet de leurs enseignes. Rudes et brutaux, ils ne font point de cas des vieillards, n'estimant que les hommes dans la force de l'âge. Leurs anciens contrats étaient des entailles sur une planchette, qu'ils scellaient en y marquant l'empreinte d'un fer de lance. Les carac-

téres de leur écriture ressemblent à ceux des Barbares. C'est de leurs planchettes entaillées qu'ils se servent quand ils font la levée des gens de guerre et des chevaux; quand leurs rois font . acquitter l'impôt, qui se compose de bétail, ils délivrent Tacquit par l'apposition d'un scel marqué au fer de lance.

Ils proclament leur roi en Télevant, par neuf fois, sur un tapis de feutre, et lui font prêter serment. Ils n'ont ni loi écrite, ni procédure régulière, mais rendent justice arbitrairement, d'après la Coutume. Peine de mort pour complot et rébelliorij pour homicide, pour viol d'une femme mariée; amende et obligation de mariage pour séduction d'une jeune fille ; compensation pour coups et blessures; restitution des objets ou du bétail volé, au décuple en nombre ou en valeur. Les femmes de condition ne peuvent pas épouser les hommes d'un rang inférieur. A rang égal, la Coutume veut que les parents de la fille ne refusent pas leur consentement à l'homme qui la demande en mariage. Le fils d'un autre lit est obligé d*épouser la veuve de son père ; le frère cadet, celle de son frère aîné ; le neveu, celle de son oncle. Quoique nomade, chaque Turc est propriétaire d'une portion de terre *.

État social des nations turques. — On reconnaît, à cette description chinoise, une société ayant conscience d'elle-même, déjà organisée, fortement commandée. Le premier caractère de ces Turcs, qui saule aux yeux, c'est leur esprit de hiérarchie et de discipline. Chez eux, l'insubordination et le complot sont punis de mort. L'homme ne vaut que par sa force et ses armes; le vieillard ne compte pas. « Ils se font gloire, dit Tannaliste chinois, de mourir en bataille ; mourir de maladie est tenu à honte chez eux. » C'est bien le fier dicton turc que le Mongol Ssanang-Setzène prête au roi des Karluk : < L'homme naît dans la maison et meurt sur le pré ». L'homme auquel on doit respect, chez eux, s'appelle Aka, « l'Aîné, ï Ancien », dans le

i. Il va sans dire que l'annaliste chinois parle, ici, de gens de condition, de Tar-KhanSf dont le nom, probablement dérivé de Tara Khans, signifierait « Seigneurs des labours ». On verra, par la suite, l'importance de ces détenteurs de francs-alleux dans la société turque. Je fais remarquer, dès maintenant, que c'est la portion de terre qui était franche, conférant la franchise à son propriétaire.

sens strictement militaire du mot. C'est le titre {Aga^ Agha) que les Osmanlis donnent aux bas officiers et aux officiers subalternes jusqu'au grade de colonel; les caporaux et les simples soldats l'exigent des civils. Le nom Ata^ « Père », ne se donne qu'aux saints et aux religieux, qui vivent hors du monde; VAia est un père spirituel; au temporel, le Turc n'a jamais connu que son Aka^ son ancien en grade. Leur langue, forte et brève, est merveilleuse sur le rang; elle sonne les commandements d'armes. Pour dire de prêter attention, le turc archaïque commande : Tek! « Fixe! » Vraiment, « quand il est à cheval, il ne connaît plus son père », car jusqu'à la parenté par le sang, chez lui, s'exprime par des mots de compagnonnage militaire : comme il forme le mot toi dach, « compagnon de route », pour dire < camarade », le Turc a formé les mots keungul dach, « compagnon de cœur », etkarin dach, < compagnon de ventre », pour dire frère de lait, et frère de naissance. De là un genre de relations caractéristique, et qui n'existe absolument que chez les Turcs anciens et leurs congénères; c'est la parenté volontaire, par V affiliation, le serment. Deux Turcs ou Mongols appartenant à des clans, et même à des nations différentes, peuvent acquérir la parenté personnelle par le serment; ils s'ouvrent une veine au bras, font couler leur sang dans une tasse, et le mêlant à du lût ou à du koumiz^ par-devant témoins, avec un cérémonial et des formalités prescrites par la coutume, ils boivent, chacun, la moitié du mélange *; les voilà devenus Anda (le mot est turc et mongol). Chacun des deux frères par le contrat et serment jouira, désormais, dans le clan, la tribu, et la nation de l'autre, des mêmes prérogatives que s'il était « son compagnon parle ventre », et aura envers lui les mêmes obligations, suivant que, d'après le « serment de breuvage », il a été reconnu pour Akay « frère aîné », ou pour cadet.

La coutume mongole et turque règle les successions d'une manière toute particulière; l'héritier stable, en quelque sorte

1. D'où l'expression caractérisliqne turque, conservée même dans les dialccles occidenlaux modernes : Ant ilchmek, • boire le serment *, pour dire « lier contrat ».

fixé au sol natal, est le plus jeune des fils; c'est lui qui est YOt-djigmne \ comme disent les Mongols, le Tékine, comme disent les Turcs, « le gardien du foyer ». C'est à lui que revient la terre. Les aînés se partagent les biens meubles, le Maly « le capital », les troupeaux.

Dans les familles princières, à côté du capital à quatre pieds, il y en a un plus important, qui assure la possession de tous les autres : c'est la bande des gens de guerre. Le chef la lègue, suivant la Coutume, au fils de son choix,' ou la partage, et il n'est pas rare qu'une fîUe en reçoive sa part. Les voilà tous pourvus, ou à peu près tous; car l'héritage peut être tel que, l'ainé et le plus jeune nantis, il se trouve un cadet sans autre bien que son arc, son sabre, et peut-être quelque mauvais cheval. Le cadet dépourvu va chercher au loin un père et une mère. Dans les légendes et dans les vieilles rapsodies, les choses se passent le plus souvent de la façon suivante : le cadet chevauche, loin, loin, arrive à une maison, où il trouve une vieille ; le vieux est aux champs ; le cadet dit à la vieille : « Sois ma mère ». Quand la vieille a consenti, le vieux revient. Le cadet lui dit : « Sois mon père », et, quand il a consenti, le cadet dit enfin : « Mes père et mère, donnez-moi un nom ». Chose caractéristique , l'aventurier turc n'a même pas de nom : At-SiZy « Sans Nom », s'appellent des héros légendaires; dans l'histoire, deux rois et plus d'un guerrier ont gardé fièrement leur nom « sans nom » à'At-siz, Dans ces légendes, c'est bien sa vie réelle que l'ancien peuple turc raconte. Comme l'anonyme At-siz, par milliers les aventuriers turcs sont venus se proposer à l'adoption chez les rois des Parthes, chez les potentats de Perse, chez les khalifes des Arabes, chez les empereurs de Chine, chez les seigneurs de Sogdiane, vendant leur épée pour avoir une famille et un nom. Ce sont des cadets turcs anonymes qui ont fondé l'empire des Seldjoukides et celui des Osmanlis. « Je suis un empereur chevalier errant », disait le Grand-Mogol Bàber, dépossédé de son royaume héréditaire de Fergana.

1. Ot'dzekinej ot-djekine^ ot-j'iguinCf suivant les dialectes.

Les religions des Turcs. — Les Turcs ni les Mongols

n'ont jamais été des peuples religieux. L'imagination religieuse, le zèle et l'enthousiasme, si ardents chez les Arabes, les Iraniens, les Slaves, n'ont jamais éveillé l'apathie des Turcs, des Mongols et des Mandchous. La religion la plus sympathique à leur Ûegme est bien certainement le bouddhisme. Ils sont bouddhistes naturellement, par tournure d'esprit, par tempérament, sans effort. Le bouddhisme est le seul élément religieux dans lequel ils se meuvent avec aisance; dans l'islamisme, ils sont gauches et empruntés. Assez mollement, sans enthousiasme et sans grande répugnance, les Turcs ont accepté d'autres religions que le bouddhisme ; ils sont devenus mages adorateurs du feu, manichéens, chrétiens nestoriens, musulmans, un peu au hasard, n'y comprenant pas grand'chose, indifférents à la controverse» qui est contraire à leur placidité mentale et à leurs habitudes militaires de discipline. Les religions qu'ils ont définitivement adoptées, ils les ont pratiquées loyalement, sans altération ni discussion, comme il convient à des gens qui appellent la civilisation « obéissance » et la loi d'Etat Yassaky « consigne ». Ils les ont défendues en honnêtes soldats, préférant, pour argument, celui que saint Louis recommande aux laïques contre les Juifs : l'épée dans le ventre. Mais, quand on ne les provoque'pas, ils ne tiennent pas à controverser.

Avant l'introduction du mazdéisme (qui n'a d'ailleurs pas été de longue durée) chez les Turcs des Marches iraniennes, du christianisme nestorien, puis de l'islamisme, chez ceux des marches occidentales de Chine et du Pé-lou, du christianisme, du manichéisme, de l'islamisme et du bouddhisme chez ceux du Nan-lou, des confins militaires de Chine, et finalement chez les Mongols et les Mandchous des Marches orientales, tous ces peuples ont eu des religions plus anciennes, originales, dont les rituels mandchous et les annales chinoises nous ont conservé quelques parties, que les Tchérémisses à l'ouest, les Yakoutes, les Turcs de l'Altaï, les Téléoutes, les Tongouzes, au nord et à l'est, ont gardées, malgré beaucoup de modifications, encore suffisamment intactes, et dont la substruction est parfaitement visible dans les légendes, les poèmes et les croyances popu-

laires des Kirghiz, des Tatars de Sibérie et autres islamisés, malgré le soin que le rigorisme musulman a mis à en effacer les traces. Le trait original et caractéristique de ces religions est une très grande douceur, une tendresse familière de Thomme pour le monde qui Tentoure.

Comme les anciens Chinois, les anciens Turcs reconnaissent et vénèrent cinq éléments incarnés dans cinq personnes. Les cinq éléments sont la Terre, le Bois, le Métal, le Feu et TEau. Les cinq personnes sont l'empereur Jaune au centre, l'empereur Bleu à Test, Tempereur Rouge au sud, Tempereur Blanc à Touest, l'empereur Noir au nord ^ Plus tard, ce dualisme se réduit à deux termes : le Ciel et la Terre ; sur la Terre, l'empereur des Hioung-Nou, le Kaan (Khaghan, Khan des Khans) des Mongols s'appellent Tangri Kovt, « Pouvoir du Ciel », comme l'empereur de la Chine.

L'élément le plus vénéré, dans ces vieux cultes, était le Métal qui sert à forger les armes, le Fer. On le trouve dans toutes les légendes auxquelles les anciens Turcs rattachaient leur origine. C'est probablement le Fer auquel les Huns adressaient leurs prières et donnaient pour symbole une lame que les Romains ont appelée YÉpée de Mars. A la frontière du pays turc, les ambassadeurs byzantins du vi^ siècle assistent à une cérémonie religieuse dans laquelle on leur présente du fer. Les vieux noms nationaux Timour, « Fer », et Timourtache, « Compagnon du Fer », ont certainement une origine religieuse. Le nom magyar d'Attila, « Atzel », signifie « forgeron ». Au temps de Joinville on contait que Gengis-Khan avait été forgeron.

A cette ancienne religion des cinq éléments, dont tant de traces sont restées jusqu'à nos jours, a succédé celle du Tangri, € Ciel », en dualisme avec la Terre. Que l'imagination populaire ait peuplé la terre et le ciel de génies, d'esprits, de démons, il n'en est pas moins vrai que c'est au Tangri, au

1. Les désignations sont curieusement restées comme termes poUtiques. Keuk Mogoly « les Mongols Bleus », au temps du Tchinguiz Khan. Kin Khaghan, « TEmpereur d*Or ou Jaune », à la même époque, pour l'empereur mandchou du centre, c'est-à-dire de la Chine. Ak Padichah, • Tempereur Blanc », pour l'empereur de l'ouest, actuellement le tsar de Russie.

HlSTOIRB OÉMéRALE. II. ^ '

« Ciel », que les Tchérémisses de l'ouest, les Âltaïens de l'est, offrent encore aujourd'hui leurs sacrifices.

Des religions aussi vigoureuses que l'islamisme et le bouddhisme n'ont pu arriver à détruire entièrement chez les Turcs et chez les Mongols les traces du vieux culte dualiste. Encore aujourd'hui le pointilleux musulman osmanli dit couramment, et écrit : « Tangri », au lieu d'Allah,

Monuments écrits et légendes des Turcs. —Les Turcs ont conservé, dans leurs légendes, le souvenir de leurs origines ethniques. Voici la tradition qu'on retrouve au fond de toutes leurs légendes : Il-Khan, « le Roi des peuples », est vaincu dans une grande bataille, et les Mongols sont exterminés, àrexception du plus jeune fils d'Il-Khan, qui s'appelle Kian {Avalanche), de Nokouz, un neveu, et de deux filles. Kian, Nokouz et leurs deux compagnes s'enfuient, traversent des montagnes prodigieuses; au fond des montagnes est un beau pays plein de rivières, de sources, de prairies, d'arbres fruitiers et de gibier. Leurs descendants se multiplient dans ce pays ignoré; au bout de quatre cents ans, ils veulent en sortir, mais ne trouvent pas de chemin. Alors, un forgeron découvre une momagn^i^ fer à laquelle ils mettent le feu ; le fer se fond, et se creuse en sentier, par lequel ils sortent du pays mystérieux où ils ont vécu pendant sept générations. Ce pays s'appelait Erkené-Koun, « l'ancienne patrie » ; c'est le Pé-lou.

Le roi qui régnait sur les Mongols, lorsqu'ils sortirent de l'Erkené-Koun, s'appelait Burté Tchénéy « le Loup gris ».Delui descend la Viei^e Alan Goa, « la Biche de lumière », qui conçoit, sans père, un enfant miraculeux, lequel est, à la dixième génération, l'ancêtre du Tchinguiz Khan (Gengis Khan). Les Mongols, frères des Turcs, sont donc les descendants du Loup gris, el leur famille impériale tire origine de la Vierge, « Biche de lumière », qui a conçu un fils sans péché. Telle est la légende contée par les Turcs et les Mongols à partir du xni* siècle, les uns, comme musulmans, la faisant remonter jusqu'à Japhet, qu'ils revendiquent pour leur lointain ancêtre, les autres, comme bouddhistes, intercalant dans la série une Yiei^e auréolée, pareille à la mère du Bouddha.

L*exode de TErkené-Koun eut lieu vers la fin du v* siècle. Moins de cent ans après, nous voyons la nation des Turcs, devenue très puissante, en correspondance régulière avec l'empereur de Chine et avec lempereur byzantin, auquel le roi des Turcs fait tenir une lettre écrite en caractères scythiques : « ypàjxjxa tô Sxu9txov ». Ceci se passe en 568. Une inscription trilingue gravée en rhonneur d'un prince, en caractères paléo-turcs et oïgours, avec la traduction chinoise, a été trouvée récemment dans la vallée de l'Orkhon. Elle est datée, en chronologie chinoise, d'une date correspondant à 732. A cette époque, la plus ancienne écriture turque connue, Ypà|jL[xa to otcuOixov, était donc âgée d'au moins cent soixante ans.

//• — Les nations turques jusqu'à P Islam.

Anciennes guerres des Chinois contre les Turcs. —

Au m* siècle avant J.-C, le grand empereur Hoang-Ti, fondateur de la dynastie des Thsin, après avoir rétabli l'unité de l'empire chinois, démembré, depuis cinq cents ans et plus, en une vingtaine de principautés féodales, puis finalement en sept royaumes, avait pénétré dans le pays des Barbares du nordouest. Il avait chassé les Hioung-Nou des pays que leurs descendants ont si souvent reconquis depuis, ceux qui forment la province actuelle de Chen-Si, à l'intérieur de la grande con cavité du fleuve Jaune. Il les avait rejetés au delà des Marches. Il avait réuni, par un immense travail, les ouvrages de défense locale que les sept royaumes avaient élevés contre les Barbares : c'est le mur long de dix mille liSy la fameuse Grande-Muraille (214-204 av. J.-C). Au nœud du chemin de ronde, de la route militaire derrière la grande muraille, il avait bravement établi sa capitale en plein Chen-Si, à portée des Barbares du nord et de ceux de l'ouest. L'esprit rétrograde et l'incorrigible particularisme de l'aristocratie chinoise défirent l'œuvre du grand empereur. De nouveau la Chine, partagée en huit royaumes, déchirée par les factions, impuissante au dehors, se blottit der-

rière les Marches, abritée, désormais, par sa muraille. Maintenant, un nouvel empereur Hoang-Ti, originaire du Chen-Si, avait refait Funité nationale, aidé par les montagnards du Ho- Nan, « Sud du fleuve », du pays où toujours, aux heures de crise, a battu, vivace, le cœur de la Chine. Les empereurs Han (de 202 av. J.-G. à 220 après J.-G.) avaient repris Tœuvre patriotique des Thsin, la conquête des Marches et la soumission des Barbares, leur assimilation par la force des armes d'abord,, puis par Tesprit, par les manières, par l'éducation, par tout ce qui fait la civilisation chinoise. Ce que les Han ont tentée en réalité, c'était de chinoiser les Turcs du Nord. Depuis, la Chine n'a jamais renoncé à leur politique : conquête des Marches, assimilation des peuples qui les habitent, c'est la politique traditionelle, nationale, de la Chine depuis dix-huit cents ans. On verra que les Mongols, comme empereurs chinois, n'ont pas fait autre chose que suivre la tradition des empereurs Han, et de leurs successeurs les Thang (de 610 à 907 après J.-C).

C'est à partir de l'année 121 avant J.-C. que la tactique et la politique chinoise s'affirment. H s'agit de rompre la masse des Barbares, unie sous la domination d'une sorte d'empereur barbare appelé le Tchen-Yu (en turc, Tengri-Kout), « Pouvoir du ciel ». Il faut la couper en deux tronçons, refouler au loin, vers le nord et vers l'ouest, les peuplades qu'on aura rejetées au delà des Marches, assimiler celles qu'on aura retenues en deçà, entre les Marches et la Grande-Muraille; dans les Marches mêmes, planter une barrière infranchissable de colons chinois, de peuples chinoises, qui séparera, pour toujours, les deux tronçons taillés dans la masse compacte des Hioung-Nou. En 112, les Chinois ont dépassé les Marches du Nord, tiennent la vallée de l'Ili, les débouchés de celle du Syr-Darya. En 108, ils sont maîtres des Marches du Sud, de Hami, de Tourfan. À^utour de leurs postes militaires, de leurs comptoirs, les nomades se groupent, se fixent, deviennent des Otgour^ des « soumis », par opposition aux « insoumis marrons », aux Kii^hiz-Kazak, repoussés vers l'Ouest. En deçà des Marches, les peuplades englobées par les Hioung-Nou, sans cohésion nationale, sim-

plement soumises au Tchen-Yu, comme le furent plus, tard à TAttila les Alains, les Goths, les Bulgares, etc., se dissolvaient rapidement, se fondaient dans la masse chinoise, renforçaient la barrière entre les deux masses de langue turque, celle qu*on captait à Test des Marches, et celle qu'on refoulait i l'ouest.

Après la conquête des Marches, c'est vers le nord-ouest que les Chinois portent leurs efforts, pour dégager les débouchés du Pé-lou, et achever d'isoler les Hioung-Nou orientaux. En 104, ils s'aventurent trop loin au milieu des Kirghiz, perdent une armée dans les steppes. Mais les Barbares d'Orient étaient si bien enclos entre les Marches et la Muraille qu'en 51 leTchen- Yu venait faire sa soumission à l'empereur de Chine. Il reconnaît le € saint Empereur » pour son père, lui demande un nom, et ne communique plus avec lui, officiellement, que sous ce nom nouveau, sous ce nom chinois sollicité et obtenu. A partir de ce moment, les souverains des Hioung-Nou, puis des Turcs, vont porter deux noms : l'un national, l'autre chinois, qui date du moment où le « saint Empereur » les adopte, les nomme y et leur donne un titre équivalent à une charge ou à un apanage. C'est comme grands officiers impériaux ou comme apanages qu'ils feront désormais la guerre à la Chine, réclamant leur part dans la succession du saint Empereur, soutenant leur droit de succession par les armes. C'est maintenant qu'ils sont vraiment des /fîown^-A^ow, des « serviteurs rebelles ».

On peut observer, à cette époque, un curieux parallélisme entre le grand empire romain d'Occident et le grand empire chinois d'Extrême-Orient. Tous deux reçoivent simultanément, l'un la bonne nouvelle du Christ, l'autre, la bonne nouvelle du Bouddha; et dans cette grande joie des peuples, de rudes et fermes empereurs domptent les Barbares d'Occident depuis les Marches rhénanes jusqu'au Danube, et ceux d'Orient depuis les Marches de l'Ui jusqu'à la Caspienne. Les Han de la Chine correspondent assez bien aux Antonins de Rome; le calendrier des confesseurs bouddhistes dans les Marches chinoises ressemble à celui des martyrs chrétiens dans les Gaules. €omme au christianisme les einpereurs romains opposèrent

la vieille tradition littéraire païenne, de même au bouddhisme les nationalistes chinois opposèrent les vieux livres détruits par les Thsin, si soigneusement recherchés par les premiers Han. G*est Tépoque des grands compilateurs, et celle de Tapothéose de Gonfucius.

En 46, la politique nationale chinoise obtient un résultat décisif : les Hioung-Nou orientaux, séparés des occidentaux par la conquête des Marches et par Tappui donné aux Olgour, sont à leur tour rompus en deux tronçons. Leur Tchen-Yu était en compétition avec son frère aîné. Celui-ci, conformément au droit turc, réclama la partie mobile de Vhéritage, c*est-à-dire Tarmée, réunit ses bandes, entraîna, de gré ou de force, huit des clans confédérés à sa suite, traversa le désert, et vint demander Tadoption au saint Empereur. Les Chinois, qui probablement avaient eu la main dans Tintrigue, s'empressèrent d'accepter, reconnurent le prétendant Hioung-Nou pour légitime. Ils cantonnèrent ses sujets dans les Marches du nord, le long de la Grande-Muraille. « Ces Turcs, de père en fils, furent les gardiens de la Muraille : d'où on leur donne le nom d'Ongout, i

Exploits de Pan-Tchao contre les Turcs. — A loccasion, les Turcs des Marches, quand ils n'étaient pas à la solde chinoise, pillaient volontiers le plat pays, le long de la muraille. En 72, l'empereur Ming-Ti résolut de frapper un grand coup pour en finir. Le plan, parfaitement adapté au caractère turc, était de châtier les plus rebelles, de contenir les autres et de s'en débarrasser en les employant à des guerres lointaines. L'homme capable de mener à bonne fin l'entreprise» de dompter les grandes compagnies turques et de les réduire, était tout trouvé : il s'appelait Pan-Tchao. Au caractère qu'il fallait pour mener ces hobereaux nomades et ces routiers, il joignait le génie des grandes entreprises militaires. C'était un Duguesclin, avec l'imagination et les grandes envolées d'un Annibal. Il commença par nettoyer le pays, puis fit carré le pré de l'empereur.

En 76, le Nan-lou était conquis et oi^nisé, les Hioung-Nou septentrionaux, malgré deux essais d'offensive, délogés du Pé-lou. Cette même année 76, Pan-Tchao, rappelé en Chine

par un nouvel empereur, exposait dans un mémoire, son plan politique et militaire. La conquête du Grand Ouest ne coûterait au saint Empereur ni un homme, parmi ses sujets nationaux, ni une once d'argent de son trésor. Il fallait grouper en fédération, sous le protectorat impérial, les peuples belliqueux des Marches et les roitelets de TOuest. Euxmêmes fourniraient les hommes, eux-mêmes fourniraient les deniers; la Chine donnerait l'impulsion, la dirigerait, organiserait les masses barbares, les conduirait à la conquête de l'Occident, toujours plus loin des frontières derrière lesquelles l'active fourmilière chinoise, labourant et travaillant en paix, créait la richesse. Quant à ce qui restait des Hioung-Nou du Nord, il s'en chargeait; contre ces incorrigibles on avait formé un véritable plan d'extermination. C*est en l'an 92 qu'un lieutenant de Pan-Tchao l'exécuta, pendant que le héros lui-même conduisait ses bandes turques, gètes, afghanes, à la conquête de l'Ouest. Une armée chinoise ferma l'issue du Pé-lou, aux sources de l'Irtych, refoulant les Hioung-Nou vers l'est, et les acculant aux gorges de l'Altaï; par le sud, on lança sur eux leurs rivaux, les Turcs déjà nantis, les Oïgour de la Pentapole ; par l'est et par le nord, leurs mortels ennemis, Tatars des bois et Tongouzes, de vrais sauvages, ceux-là. Les Hioung-Nou cherchèrent à se faire jour par le haut Irtych; ils offrirent la bataille et la perdirent. Quelques tribus rompirent le cercle des traqueurs, du côté de l'ouest, prirent la steppe, allèrent demander l'adoption aux Kiptchak, ou se firent marronnes sur la lande, se fondirent aux autres Kazak et Kirghiz : celles-là, nous les retrouverons entre le laîk (Oural) et Vltil (Volga), puis sur le Kouban, puis sur le Don, puis sur le Danube. Elles domineront les Finnois du plateau Yogour {pays d'en haut) entre laïk et Itil, et les emmèneront aux grandes aventures, sous leurs noms de Huns, de Huns Yogoures (Hunnigoures), d'Âbares (Avars), de Magyars, jusqu'à ce que le gros de la nation apparaisse luimême, et qu'on entende parler des Petchénègues, des Ouzes, Koubanis ou Koumans, venus du Kouban, des Turkmènes ou Turcs du Térek. Du reste, les uns sont exterminés, dispersés, par les Oïgour, les Chinois, les Tatars, les Tongouzes ; une

poignée se jette dans TAltaï, cherche un abri dans les goi^es, dans les vallées profondes, y vit, obscure, s'y maintient, s'y multiplie. Lorsque, quatre siècles après, leurs descendants sortiront de Y Erliené-Koun sous la conduite du Loup gris et du Forgeron, le nom même des ancêtres aura disparu : ce ne seront plus des Hioung-Nou, mais des Tou-Kiouey « des Turcs ».

Pan-Tchao poussa jusqu'à la Caspienne ; il allait attaquer les Parthes, et Rome derrière eux, quand l'Empereur le rappela.

Mouvement des Turcs vers l'Oocident. — Au commencement du v^ siècle, une partie des Turcs Kiptchak, maîtresse du pays entre Oural et Volga', groupant sous sa domination les peuples finno-ougriens du Yogour, se disputent toute la région des plaines, depuis le Volga jusqu'au Danube, où leurs avantgardes, connues des Européens sous le nom de Huns, ont déjà trouvé fortune. Leurs lieux de réunions favoris sont les steppes au nord du Caucase, les prairies du Kouban et du Térek, et les collines entre le Volga et la Kama. C'est de là que, suivant les chances de la guerre, ils se jettent sur l'Ouest, à la tète de leurs sujets Méchtchéraks, Bachkyrs, Bulgares, Avars, ou, réduits à se faire Kazaks, se jettent dans les vallées du Caucase, dans les marais d'Azov, et se superposent aux ASuy comme les appellent les Chinois, HMxAlani, AlainSy comme les nomment les Européens, à nos Ossétes ou Asiates d'aujourd'hui. Parmi ces Kiptchak paraissent, dès le v* siècle, des Kankli et des Kalatch, les uns connus des Grecs sous le nom de ^Xiaftal, yoXtaOal, et plus tard des Russes, sous celui de Turkmènes. Les autres sont les Tie4e des Chinois, les Télé-outes des Mongols, les Huns blancs, Éphtélites des Byzantins, et pour réduire le nom à l'iranienne, les Ab-Télites ou Télé du bord de l'eau, « Turcs ripuaires ». Ces Huns blancs ou Turcs ripuaires joignaient ensemble les Turco- Finnois et les Kiptchak entre Danube, Caucase, Volga, les Oïgour du Nan-lou, du Pé-lou, et les Turcs proprement dits, Kankli, Kalatch, Karluk, des Marches de Chine. C'est à ces derniers, jaloux de s'emparer des Marches de Perse, qu'ils eurent affaire au vi* siècle. A ce moment, ils sortaient, vainqueurs, mais affiaiblis, d'une lutte plus que séculaire contre la Perse.

LES NATIONS TURQUBS JUS(]fU'Â L'ISLAM 905

Iran et Touran : lutte entre les Perses et les Turcs.

— Dans le pays dlran, une révolution nationale avait fait succéder les Sassanides aux Parthes. Contre les Sassanides, la haine des Turcs était vivace. Une barrière de fer, comme au temps des Achéménides aux Sakes et aux Massagètes, leur fermait Faccës des Marches de la Sogdiane, de THyrcanie, des routes vers le sud et Touest. Ces Iraniens prétendaient dominer, conquérir, se défendre eux-mêmes. Leur chevalerie pesamment armée — les Mobed — se passait du mercençiire turc, protégeait, contre lui, les cultures des grandes vallées au nord de VAmovrDarya^ du Syr-Darya; et c'était au moment où la Chine, la terrible Chine des Han, pressait le plus les Hioung-Nou, leur mettait le couteau sur la gorge et le marché en mains : rendus ou pendus. Avec rage, ceux qui ne voulaient pas devenir les sousvassaux des Chinois se débattirent contre les Sassanides ; furieusement ils leur disputèrent les Marches. La lutte du Turc contre le Sassanide est le sujet de .F épopée nationale persane, du Chah Namehy « Livre royal », qui raconte les combats dlran contre Touran. En fin de compte, les Turcs maintinrent leur domination dans les Marches de Perse, entre TOxus et le Yaxarte, prenant à revers les Iraniens engagés dans leurs batailles contre FEmpire romain, et contre la puissance arabe à son aurore, avant Tislamisme. Il est extraordinaire que, dès le v^ siècle, Tempire sassanide, pressé par tant d*ennemis, à Touest, au sud, et au nord, ne se soit pas effondré. Le salut lui vint de Test, pour un temps très court. Les débris des Hioung-Nou du nord, les Turcs de TAltaï, vassaux de la Chine, lancés par la Chine, Barbares à demi chinoises, débouchèrent sur Fouest, comme jadis leurs ancêtres sous le commandement du grand Pan-Tchao. Au compte de leurs suzerains chinois, ils rétablirent, par le Pé-lou et par le Nan-lou, la communication entre le pays du saint Empereur et le Ta-Thsiriy la « grande Chine » de l'ouest, FEmpire romain. En 852, le roi des Tou- Kioue, nommé par les Chinois « Tou-Men », — c'est, probablement, le Doutouméne des légendes turques et mongoles, — conduisit ses bandes à travers le Pé-lou, reprit haleine en Turkestan, puis tomba sur les Huns blancs, — Tie-le du bord

de Teau, Turcs ripuàires — et les écrasa du coup. A la suite de cet exploit, il prit le titre de Il-Khan.

Son deuxième successeur étendit ses conquêtes. Il s'appelait Mokan-Khan, et portait, d'abord, le titre de Tékine — firère cadet ou, à l'européenne, archiduc. Sous son règne, Tunité de l'empire Hioung-Nou est rétablie, mais, cette fois, à l'instigation de la Chine, et franchement orientée vers l'ouest. De fait, par ses vassaux turcs, la Chine est limitrophe de la Perse, de TEmpire romain.

L'anarchie dans Fempire chinois. — Comme à Rome le christianisme naissant, des sectes religieuses nouvelles désorganisaient l'antique société chinoise. En 184, celle des Tao-Sse avait soulevé le formidable mouvement des « Bonnets jaunes ». En 194, un aventurier militaire, Thsao-Thsao, dompta la révolte, rétablit l'ordre, se fit dictateur. Son Gis fut empereur de la Chine du Nord, pendant que la Chine du Sud se partageait en deux royaumes. Cette Chine du Nord^ entre la Grande- Muraille et le fleuve Bleu, ne pouvait vivre et se maintenir que par les armes des Barbares, de ces Hioung-Nou méridionaux, de ces Turcs demi- chinoises par les Han, qui demeuraient entre la Grande-Muraille et le fleuve Jaune. A partir de 308, ces Turco-Chinois se partagent l'empire du Nord, s'y succèdent rapidement. Comme dans l'Occident lointain à Rome, dans l'extrême Orient, des empereurs barbares défendent l'empire contre d'autres Barbares.

Ce n'est qu'en 589 que l'unité de l'empire est rétablie, et que le bouddhisme, sous une forme modifiée, est adopté par les masses chinoises. On comprend que, dans cette époque de troubles, les empereurs de la Chine du Nord, tantôt Turcs, tantôt arrivés au pouvoir par l'appui des Turcs, aient fait cause commune avec leurs sujets et vassaux barbares, et que la vie nationale des Hioung-Nou méridionaux se confonde avec celle de la Chine septentrionale.

Les Turcs entre la Chine et l'Empire romain d'Orient : l'Il-Khan Mokan. — En 562, Mokan régnait sur les nations turques, depuis les Marches chinoises, le Nanlou et le Pé-lou, et depuis les bords de l'Oxus, qu'il avait

conquis en soumettant les Turcs ripuaires ou Huns blancs, jusqu'aux extrêmes limites où atteignaient les Turcs Kiptchak, au nord du Caucase et le long du Volga. A Test, il avait battu les Tongouzes, les Sian-Pi, comme s appelait alors leur principale nation, et les avait mis hors de cause, les repoussant à Torient du lac Baïkal. Il tenait les routes entre la Chine, la Perse et TEmpire romain. Mais sur cette multitude sans cohésion de peuples différant par le genre de vie, les lois, la religion, le langage, lautorité d un Il-Khan, d'un « roi des tribus i», était précaire. Pour maintenir son empire à Test et au sud, Mokan ne pouvait se passer de la Chine : il imagina, pour le maintenir à Touest, de nouer des relations avec Rome (Rourriy TEmpire byzantin), en guerre contre ses vassaux rebelles, Kiptchak et Avars, et engagée dans une lutte plusieurs fois séculaire contre Tennemi héréditaire des Turcs, Tlranien. Avec un extraordinaire coup d'œil, ce Barbare de TAltaï conçut le projet de former une alliance entre les deux grands Etats civilisés, entre la Chine de TEst, et le Ta-thsin, « la Grande Chine » de rOuest, TEmpire romain, lui, avec ses Turcs, servant d'intermédiaire et d'homme d armes à la solde des alliés. Faire la police entre le fleuve Jaune et le Danube, garantir les communications entre la Chine et Rome, se poser en arbitre au service de Tune et de Tautre, départager le monde, tel fut le plan colossal de ce Turc, plan que n'ont jamais oublié ses héritiers mongols. Au vi® siècle, les révolutions continuelles qui se succédaient en Chine et Tinintelligente fatuité des Byzantins le firent avorter. En 569, un ambassadeur de Mokan (les Grecs nomment ce roi Dizaboul, d'après son titre chinois Ti-theoupou-li) vint proposer à Justin II un traité commercial et militaire. La démarche n'eut pas de résultats.

///. — Les nations turques et l'Islam.

Crise provoquée par la prédication de l'Islam. — Le

vn« siècle a été l'époque critique dans la vie des peuples asiatiques. En désoi^anisant l'empire des Sassanides et* les pays

iraniens, la révolution musulmane arabe a dévié sur la Perse, sur TAsie Mineure et sur la Syrie une partie du courant d'immigration turque, canalisé, jusqu*à cette époque, dans la vieille voie scythique, au nord de FOxus et de la Caspienne. En apportant la doctrine nouvelle de llslam jusqu'au fond des Marches chinoises du Nan-lou et du Pé-lou, elle a profondément modifié, pour toujours altéré les rapports sociaux et politiques entre l'Europe chrétienne et l'Extrême-Orient. Elle les a compliqués de toutes les difficultés, de tous les malentendus que comporte une querelle religieuse. Du Turc, intermédiaire naturel entre la Chine et l'Europe, elle a fait le champion armé d'une foi asiatique hostile à la foi des Européens : de sorte que les plus grandes guerres religieuses du moyen âge ont été soutenues, contre l'Europe, par des peuples qui n'avaient aucun grief contre la chrétienté, et se souciaient très médiocrement de la religion qu'ils étaient, aux yeux des Occidentaux, censés incarner.

Propagation du christianisme chez les Turcs. — Le christianisme avait pénétré en pays turc, par le Khorassan et les Marches de Transoxiane, dès le iv* siècle. En 334, Barsaba est évêque de Merv en Khorassan. En 420, l'évêché de Merv est érigé en siège métropolitain. Vers 503, des évèchés sont fondés à Hérat et à Samarkand. Le patriarche Timolhée (718) convertit le khagan turc de Karakoroum. Aux environs de l'an 1000, jusqu'au fond du Kobi, les Turcs Kéraït acceptent le nestorianisme que leur apporte le métropolite de Merv, Ebed Jesu. En Chine, ce fut l'an 635 qu'un moine syriaque, dont les Chinois n'ont conservé que le titre « Rabban ]», sous sa forme chinoisée O-lo-pen, apporta l'Evangile. Dès 638, l'empereur Taï-Tsoung rend un décret en faveur de la nouveUe religion et autorise la construction d'une église dans la capitale. La fameuse inscription bilingue de Si-Ngan-Fou (en chinois et en syriaque) mentionne, à la date de 781, le métropolitain nestorien sous son nom chinois de Ning-Chou, à côté du patriarche Mar Hanan Ishoua(Josué) et d'Adam, évêque et pape de Tzinistan, « Chine ».

Dans cette même année 635 où le moine syrien recevait l'hospitalité du saint Empereur — la quatorzième de l'Hégire,

— les Arabes dispersaient la chevalerie persane à Kad4siah. Trente ans après, la Perse invoquait Allah y et les coureurs arabes franchissaient TOxus.

Les invasions arabes dans le Turkestan. — Les bandes arabes organisées en Khorassan suivaient, pour envahir les Marches turques de Sogdiane et de Fergana, la vieille route militaire au sud de TOxus, par Merv et Balkh. De Tautre côté de rOxus, la résistance commençait, plus dure qu*on ne Ta cru. Mais la religion y a été pour peu de chose. L'extraordinaire désorganisation du pays a été la cause principale qui a facilité la victoire de llslam. Ce n'est qu'en 94 de l'Hégire (712) que les Arabes purent bâtir leur première mosquée à Bokhara, et encore durent-ils faire celte concession, inouïe aux yeux de musulmans, d'y célébrer l'office en persan. Longtemps encore, dans ce pays conquis par l'Islam, les fidèles n'allaient à la mosquée qu'en troupe et armés. Sur le parvis, dans les ruelles, embusqués aux allées des maisons, les Iraniens, qui fuyaient devant leurs lances à la bataille, les assommaient à coups de pierres.

Pour les chrétientés de Sogdiane, l'invasion arabe n'était pas une surprise, comme pour les Turcs. Si, pour les zoroastriens sectaires, l'islamisme, dans la fraîcheur de sa jeunesse, reprétait la délivrance d'une odieuse religion d'Etat, pour les directeurs de l'Eglise nestorienne, tous Arabes syriens, les Arabes étaient des compatriotes. Leurs visages, leurs mœurs, leur langage, leur costume, leur manière de penser, et sur bien des points, leur religion nouvelle, leur étaient familiers. Sans rien céder du dogme nestorien, entre le fanatisme officiel des mage» et l'enthousiasme islamique, ces chrétiens n'hésitaient pas : ils préféraient, hérétiques eux-mêmes, ces hérétiques récents, qui parlaient comme eux aux adorateurs du feu. Le christianisme sémite ne fit pas d'opposition à l'islamisme sémite.

Les Arabes dans le Tibet et aux frontières de la Chine. — Dès la première moitié du vu* siècle, les peuples d'origine diverse, vivant pour la plupart d'élevage, au pays que nous appelons actuellement le Tibet, s'étaient convertis au bouddhisme, qui devait trouver, dans les hautes vallées et sur les plateaux presque inaccessibles, entre l'Himalaya et le Kuen

loun, son lieu de refuge et sa sainte citadelle. A la même époque, les Tibétains commencèrent à se rendre redoutables à la Chine. Installés au défaut de la cuirasse, au sud-ouest de la Grande- Muraille, ils coupaient les communications entre la Chine et le Nan-lou. A la fin du vn' siècle, ils envahirent le Nan-lou, ravagèrent THexapole, puis se retournant brusquement contre les Chinois, les battaient au bord du lac Bleu, couraient, par la trouée de la Grande-Muraille, tout le long du haut fleuve Jaune. Les bouddhistes de THexapole se laissaient piller, volontiers, par de si pieux sauvages, qui offraient la dîme de leurs pilleries aux monastères du Bouddha Maïtreya, et frappaient la terre du front devant les autels, dans les abbayes des lamas. Pour ces rudes montagnards du Tibet, grimpeurs de pics, coureurs de glaciers, le Tian-Chan n'était pas un obstacle, ni les Têong-ling^ « Monts des Oignons ». En 715, ils franchirent lestement ces taupinières, passèrent par le Terek-Davan, « le Col des Pins », dévalèrent en Fergana, tuant et saccageant. Quand les Arabes les virent descendre, le lourd coutelas national sur les reins, le bâton ferré au poing, ces adroits musulmans comprirent le parti qu'ils pouvaient tirer des païens contre les débris des mages, contre les Turcs entêtés dans leur loyalisme militaire, et contre la Chine, la grande Chine, qu'eux, les musulmans prêcheurs et phraseurs, n'abordaient qu'avec d'infinies précautions, malgré toutes leurs harangues. Devenus subitement les meilleurs amis du monde, aventuriers musulmans et bandouliers bouddhistes repassèrentle Col des Pins (716) etallèrent ensemble, dans le Nan-lou, assiéger les bonnes villes turques et oîgoures.

Les mercenaires turcs au service des khalifes. — Au sud, dans les Marches de Perse, naguère infranchissables, l'anarchie musulmane ouvrait aux Turcs une voie nouvelle.

L'émigration militaire des Turcs, jusqu'ici dirigée vers le nord-ouest, vers le pays Kiptchak, bifurqua vers le sud-ouest : l'Azerbaïdjan, la Transcaucasie, l'Asie Mineure, la Syrie, le pays musulman de « Roum ». La révolution qui amena les Abbassides au pouvoir accéléra le mouvement, le fixa, le canalisa dans cette voie nouvelle. A mesure qu'ils entraient au service des musulmans, ces Turcs, si réfractaires à l'islamisme

chez eux, se soumettaient à la règle religieuse. Ils n'y entendaient goutte, ni malice, ni théologie; c'était, pour eux, un point de consigne; donc, dans leurs idées, un point d'honneur. Ils devenaient musulmans sub speciem sacramenti. Prêtant serment au khalife, à l'imam musulman, ces soudards turcs se tenaient pour obligés à sa confession religieuse. Une fois l'islamisme accepté, ils ne discutaient plus : on ne raisonne pas sur le rang. Les Turcs sont entrés dans l'église musulmane, « orthodoxe », sunnite, non pas en néophytes catéchumènes, mais en recrues, militairement, sans courber la tête.

La politique des khalifes envers ces terribles aventuriers turcs, dont ils ne pouvaient se passer, fut de leur offrir tout ce qu'ils pourraient gagner par l'épée dans les Marches occidentales ; on leur donna des fiefs à prendre sur les Romains. C'est ainsi que se fondèrent dans la Syrie du nord et en Asie Mineure les chàtellenies et les marquisats turcs, Marches nouvelles, entre l'Islam et le pays de la guerre sainte, le pays chrétien. Contre Roum, pour gagner terres et châteaux en Anatolie, titres et honneurs à la cour des khalifes, la* croisade des condottieri turcs, l'exode des grandes compagnies, furent incessants, à partir de la fin du ix^ siècle. Mais la place que ces chevaliers d'aventure, courant fortune en Roum, laissaient vacante en pays iranien et en Transoxiane était immédiatement prise par d'autres compagnons, aussi légers de bagage, aussi riches d'espoir et de hardiesse que leurs prédécesseurs. Il semblait que le Turkestan et les Marches de Chine, d'où ces héros besogneux sortaient les uns après les autres, fussent inépuisables. Depuis le triomphe des Abbassides, dans l'Iran et dans ses Marches désorganisés par les Arabes, il pleuvait des Turcs, chasseurs de places, de pensions, de terres, grands épouseurs d'héritières.

Une fois implantés dans le pays, devenus bon gré mal gré seigneurs terriens, pourvus de toutes les charges militaires ou réputées comme telles — car des autres, ils n'en voulaient pas ; ils n'y entendaient rien et c'eût été déroger, — à la première occasion, ils jetaient le gouvernement dehors, et installaient le capitaine de leur compagnie à sa place. C'est ainsi

que se succédèrent les grands condottieri Ghaznévides, qui cooquirent llnde, et Seldjoukides, qui furent les maîtres du Khalifat et de TAsie Mineure *i

Les Mandchous maîtres de la Chine du Nord. — En 1004, la même année où Mahmoud, le grand Ghaznévide était parti pour llndc, les Turcs Kàra-Khitaï du Léao devenaieni les maîtres en Chine. Cette nation des Khitai demeurait dans le pays actuellement nommé Mandchourie; mais beaucoup de sesémigrants, pour des raisons qui nous sont inconnues, avaient dû, au lieu de s'établir en Chine, se jeter dans la lande, au nordouest, et se faire Kazak, avant le xi* siècle. Le clan qui avait rhégémonie, parmi les Khitaï, au x* siècle, se distinguait par Tépithète de Kara, t Noir », et le patronymique de ses chefs héréditaires était, d après Torthographe chinoise, Yé-Lou.

Dans les troubles qui précédèrent la chute des Thang, cette famille de Yé-Lou avait rendu des services aux partis chinois, s'attachant, particulièrement, à ceux du Nord. Leurs bandes, mal payées, s'étaient contentées du médiocre flef qui entourait la ville murée de Yen ; quand les Yé-Lou prirent officiellement le protectorat du Pé-tché-Li, Yen devint leur capitale; les Cmnois l'appelèrent Pé-King (Pékin), c Capitale du Nord ». Le pays avait besoin de sécurité; sans grandes luttes, il accepta ces protecteurs. Au commencement du xi® siècle, la famille de Yé-Lo^ gouvernait la Chine jusqu'au fleuve Bleu ; ces Yé-Lou, pa'"'"* tous les Turcs, sont les seuls qui ont mérité Thonneur d être regrettés par les Chinois. Au sud du fleuve Bleu, la dynastie nationale des Song avait, tant bien que mal, refait l'unité, dans une moitié de l'empire.

Les Turcs du Léao n'avaient pas eu l'audace de substituer leurs princes héréditaires à une famille chinoise. Us maintenaient; à Pé-King, la Capitale du Nord, un fantôme de saint Empereur, comme leurs congénères seldjoukides, à la ^^^^ époque, maintenaient, à Bagdad, une apparence de khalue- De 1101 à 1125, l'empereur fictif de la Chine (du Nord) s'appelait Tien-Tso ; l'empereur réel, le Turc Khitaï, s'appelait Yé-Lou-

pour 1. Pour les Ghaznévides dans l'Inde, voir au tome IV de cet ouvrage. —

les Seldjoukides, voir ci-dessus, t. I, p. 683, 764, et l. II, p. 295, 798 et s.

LES. NATIONS TURQUES ET L'ISLAM m

Ta-Chi: Ce Turc était d'ailleurs, comme les occidentaux de sa race, protecteur des lettres, lettré lui-même; les annales chinoises racontent qu'en 1115 il passa Texamen du doctorat *. Il fut de l'Académie de Han-Lin et fonda celle de LirirYa. Cet académicien chinois était si bien resté Turc qu'après avoir changé trois empereurs, lorsque les Tongouzes Niu-tcbi *, les ancêtres de nos Mandchous actuels, forcèrent les barrières de l'empire, s'emparèrent de Pé-King, et fondèrent la dynastie des Kin^ (mot qui signifie t d'Or »), le « grand docteur », sans s'émouvoir autrement, commença par tordre le cou aux ministres chinois qui formaient son cabinet civil, puis, montant à cheval avec les gens de sa maison militaire, prit le chemin de la lande et alla se faire Kazak au grand refuge du nord-ouest, sur la steppe des Kirghiz (1120). En Pé-lou, le fugitif fut accueilli avec enthousiasme. Dans une assemblée générale, il réunit les chefs de sept cités (Turcs sédentaires) et de dix-huit tribus (Turcs nomades) et se fit proclamé Kour-Khan (khan du camp). Il se trouva que Yé-Lou, l'académicien et le politique, était aussi brave, le sabre au poing, que disert le pinceau entre les doigts. Ce Turc chinoise fut le premier capitaine de son temps. Il est vrai qu'il savait au juste ce qu'il voulait; les masses turques le comprirent. Ce n'était plus par bandes qu'il fallait s'établir en pays iranien, mais en corps de nation. A l'ouest comme à l'est, le pays devait être aux Turcs : ils l'avaient assez défendu ; ils y avaient assez peiné. La terre était à eux, aussi loin qu'ils trouveraient un homme parlant turc. En un tour de main, ralliant les uns, brisant les autres, les Kara- Khitaï furent maîtres du Pé-lou, du Nan-lou et de son Hexapole, où les Oïgour bouddhistes, chrétiens et païens, les accueillirent sans façon. Les musulmans n'osaient pas faire grise mine à ces conquérants qui parlaient leur langue, qui invoquaient leur parentage ; au fond du cœur, et tout bas, pour ne pas se compromettre en religion, ils les préféraient à leurs coreligionnaires Tadjiks (Iraniens) et Turcs iranisés de Transoxiane. Dans