Nom chinois; en mongol : • Altun-Khans

HlITOlRK oÉniiuu. II. 58

cette fortune subite des Kara-Khitaî, la position du dernier Seldjoukide d'Asie centrale, du noble et infortuné sultan Sandjar, devenait désespérée. Turc aux yeux des Iraniens, et Persan aux yeux de tous ces Turcs du nord et de Test, qui haïssaient tout ce qui avait une goutte de sang persan dans les veines, que pouvait faire Sandjar, Tbomme du khalife? Nos Croisés ne se doutaient guère de la peur qu'inspirait aux marquis de la maison de Seldjouk, aux petits sultans seldjoukides qu'ils prenaient pour des potentats, la terrible masse turque indigène que ces émigrés sentaient approcher derrière eux. Atabeks du sud, sultans de Roum à l'ouest, tremblaient à chaque mouvement dans l'Asie centrale. En 1141, l'infortuné sultan, le dernier des Seldjoukides en vraie terre turque, perdit sa dernière bataille contre le Kour-Khan. — A la même époque se fondait un autre empire turc, celui du Kharezm.

Les deux empires chinois : mandchou au nord, national au sud. •— Pendant que les Turcs chinoises, Kara- Khilaï et Oïgour, se partageaient l'Asie avec les Turcs iranisés, Kankli et Kalatch, les Mandchous s'affermissaient en Chine. Ijes Chinois les appelaient Niu^tchi; les Turcs et Mongols les appelaient Tchortcha, Mais ces Niu-lchi appelaient leur nation, suivant leurs dialectes, AUin, Atjiriy « d'Or 9 ou < dorée », que les Chinois traduisirent par Kin. Ils nommèrent leur empire en Chine : Aïsin Gouroun^ « l'enceinte dorée » S En 1120, le roi des Niu-tchi força les défilés qui conduisent en Pé-tché-\i, el s'empara de Yen ou Péking; en 1153, son successeur y établit sa cour dorée impériale. Il était maître de la Chine jusqu'au Yang-tseu-Kiang. Au sud régnait la dynastie des Song^ avec Hang-tchéou pour ca{)itale. Les rivières Hoaï et Han formaient la limite entre les deux empires. Pour se garantir contre les empiétements des Niu-tchi, les Song cherchèrent dans le Nord» le. plus loin possible, des sabres à leur discrétion. Des sabres> on en trouvait, là-haut, parmi ces princes faméliques, vivant des ressources aléatoires que leur rapportaient la chasse, la

1. Nom repris plus tard par la dynastie mongole du Decht-i-Kiptchak et de Russie : nous en avons fait « la Horde d'Or ». Il faut prendre « enceinte » dans le sens de « palais, quartier impérial ».

guerre, les traités de protection avec les guildes marchandes et les bonnes villes, sans parler du maigre revenu de leur cheptel. Le premier qui s'offrit fut un chef de Turcs Kéraït. Il avait du bien du côté à'Almaliky t la Pommeraie », bonne ville turque en Pé-lou, commerçante et chrétienne. Il s'adjoignit un camarade, un frère par adoption, de lignée turque par les femmes. Cet associé s'appelait Yésouguéï, et portait le surnom guerrier de Bahaiour^ t le hardi, le vaillant ». Une dizaine d'années après cette alliance, en 1162, Yésouguéï eut un fils qu'il nomma Témoudjine.

Formation de la nation mongole : la famille des Bordljlguène. — La famille de Yésouguéï était de grande considération parmi toutes les nations vivotant, assez misérablement, au nord des Marches chinoises, entre le Songari et rirtych. On appelait ses ascendants les Bordjiguène, « les yeux pers ». La légende mongole bouddhiste leur donne une origine miraculeuse : Dobo Merguène épouse la vierge Alang Goa^ conçue dans la pureté ou, comme nous dirions, sans péché; il en a deux fils, et meurt. En état de veuvage, Alang Goa, visitée par une apparition surnaturelle, conçoit et met au monde trois fils. Les Bordjiguène sont de la lignée du troisième, c On donna le nom de Niroun — origine pure — à toute la lignée de ces trois frères, parce que, d'après la croyance des Mongols, ils étaient nés de la lumière. » D'après les légendes musulmanes, l'apparition serait l'ange Gabriel, sous la forme d'un rayon de lumière. Certaines généalogies font descendre les Bordjiguène et les Seldjoukides d'un père commun qui s'appelait Bougon, « le Cerf », et d'une mère qui s'appelait Goa, « la Biche ». Les généalogies turques, musulmanes et mongoles bouddhistes font également remonter les Bordjiguène jusqu'à l'ancêtre légendaire des Turcs, qui est Burté Tchéné, t le Loup gris ».

Les tribus et les clans mongols ont fait partie intégrante des empires turcs au temps des Hioung-Nou du Sud, puis à celui des Hioung-Nou du Nord, puis à celui des Tou-Kioue (543-745), puis à celui des Oïgour orientaux, jusque vers l'an 1000. Au XI* siècle, quand les grandes nations turques des Oïgour occidentaux, des Kankli, des Kalatch, ont, de plus en plus, pbrté^

la direction de leur activité vers rouesl, laissant le champ libre, dans Test, aux Turcs Kara-Khitaï, ces clans et tribus mongols ont commencé à vivre d'une vie autonome, se groupant autour des familles dites Niroun, « pures, illustres », en confédération avec les Turcs qui n'avaient pas trouvé fortune dans l'ouest. La révolution qui, au xii' siècle, chassa les Turcs Kara-Khitai de la Chine, et fit passer le pouvoir aux mains des Niu-tchi acheva d'affranchir les Mongols et les tribus turques au nord de la Chine. Au xn® siècle, les Mongols sont indépendants, dans le pays entre la Selenga et l'Orkhon, et les Turcs Kéraït, Naiman, Karluk, autour d'eux, le sont également.

Rapport des Mongols avec les deux empires oM-

nois. — Pour vivre, ces Turcs et ces Mongols demandèrent

aide et protection à la vieille mère nourricière, à la Chine. De la

Chine du Nord, il n'était pas question; le maître à Péking,

c'était l'empereur de 1' « Enceinte d'Or » , le Nivrtchi , le

Tchorlcha, comme ils l'appelaient, l'ennemi héréditaire. Ds

s'adressèrent au vrai Chinois, à l'empereur légitime, celui de

la dynastie nationale des Song qui régnait au sud du fleuve

Bleu. Si le saint Empereur voulait, il n'avait qu'à parler : il

était leur père et mère; eux, ses enfants, se battraient pour lui

contre les hommes pervers, contre ses ennemis, contre ses

esclaves rebelles; en échange, ils demandaient des titres, une

solde, des grains, des étoffes de soie. Ainsi quémandaient ces

princes mongols et turcs, faméliques descendants du Loup gris,

de l'ange Gabriel, du Cerf pur et de la Biche immaculée. Les

Chinois les connaissaient de longue date, et savaient à quoi

s'en tenir. Ces condottieri besogneux promettaient toujours,

et ne tenaient guère; à les en croire, ils devaient arriver avec

des armées formidables, des vingt, des trente mille hommes

équipés de pied en cap; mais sitôt qu'ils tenaient une avance,

on les voyait venir avec un millier de pillards qui rançonnaient

le pays ami, mais se battaient le moins possible. Les Chinois

exigeaient des garanties, serraient les cordons de la bourse, ne

payaient le prince mongol ou turc que sur bonnes preuves de

son pouvoir militaire : de sorte que ces pauvres gens se battaient

entre eux pour prouver aux Chinois qu'ils étaient gens à se

battre contre d'autres . A la première réponse favorable des Song^ Mongols, Turcs, Kéraït, Naïman, Karluk se réconcilièrent, tombèrent dans les bras les uns des autres. Enfin, on allait avoir de l'ouvrage payé ! Pendant que les chroniqueurs mandchous, recueillis dans la compilation faite au xvu* siècle sous le titre à' Histoire des trois royaumes, ne disent pas un mot des Mongols avant la grande guerre de 1209, les annalistes chinois du Sud, à partir de 1230, sont remplis de leurs exploits contre les Niutchi. En 1147, d'après ces Chinois, l'empereur de l'Enceinte Dorée, Hi-Tzong {DanHola, chez les Mandchous) aurait été battu par les Mongols, si durement qu'il aurait reconnu à leur chef le titre de roi, et lui aurait cédé une partie du territoire Niutchi. D'après les annales mandchoues, ce Hi-Tzong était un très mauvais empereur : « La cinquième année Hoang-Tong (1145), le cinquième mois, Hi-Tzong recommença à boire sans cesse avec ses officiers. Les magistrats n'osaient plus l'avertir. Il fit tuer l'impératrice en titre, enleva la femme d'un de ses généraux. Peu de temps après, il envoya l'un de ses gens tuer une de ses épouses. » Dans un accès d'alcoolisme, il fit tuer son propre fils.

On imagine sans peine que ce furieux ivrogne, exécré de son propre peuple, ait subi les défaites dont parlent les Chinois.

La Jeunesse de Témoudljine : sa mère Oloun-Téké.

— En 1162, les Mongols et les Kéraït furent, à leur tour, battus pour les Mandchous. C'est précisément l'année où Témoudjine, le futur Tchinguiz Khan, vint au monde. Les Song, après cette défaite de 1162, ne voulaient plus payer. A partir de ce moment, Kéraït et Mongols se réconcilient avec les Mandchous, si bien que, trente ans après, Témoudjine sera mercenaire à leur solde, bataillant au service de l'Empereur d'Or.

La vie lui avait été dure, dans sa jeunesse. Il était l'aîné de cinq frères nés de la même mère, et n'avait que treize ans

918 LES RÉVOLUTIONS DE L'âSIB

quand son père mourut. On appelait cette branche des Bordjiguène les Kiat, « les Avalanches ». Suivant la coutume turque et mongole, le plus jeune frère héritait du domaine patrimonial. Avec un garçon de treize ans pour commander les reîlres, tenir en bride les hobereaux parents ou alliés, gouverner trente mille familles nomades faisant métier de guerre, avec un petit enfant de cinq ans pour garder le sanctuaire national et le foyer de la maison, TElat, péniblement fondé par des condottieri à poigne, ne pouvait manquer de se dissoudre. Le deuil de Yésouguéï était à peine fini que déjà le clan des Taidjiout quittait le quartier royal, où ses nobles avaient sans doute été convoqués pour les cérémonies funéraires. Les trois quarts des autres nobles suivirent les Taïdjiout. Un quart seulement tint bon : « la moitié du clan de Mangout, et des fractions de clans, par deux cents, par cent, par cinquante, par dix et même par cinq familles ».

Dans reffondrement de TEtat, la veuve de Yésouguéï fut admirable. Elle fit monter à cheval la poignée de braves qui restait autour d'elle, se mit à leur tête, portant elle-même, devant eux, Tétendard du mort, et courut après les déserteurs. Le gros avait pris Tavance, s'était dispersé en tous sens, dans la hâte de rejoindre sa yourte et de se pourvoir. Elle ne rejoignit que les derniers, les moins pressés, les aventureux qui n'avaient pas de bien à mettre en sûreté. Quand ces gens de guerre virent la grande veuve, dans ses vêtements de deuil, sur son cheval d'armes, tenant en main le guidon de bataille autour duquel ils avaient tant chevauché, leur coeur fondit; ils tournèrent bride, et suivirent la vieille bannière.. La veuve les ramena près des sources de TOnon, à cette butte de Deligoun- Bouldak, où étaient plantés « Tétendard à neuf queues blanches », symbole militaire de la nation, et « Tétendard à quatre queues noires du génie protecteur des Bordjiguène », symbole religieux des Niroun. De cette main ferme qui tenait si hardiment le drapeau, la grande veuve prit la régence, t dame d'honneur, de conseil, de raison et de froide résolution ». Sa famille était apparentée aux empereurs Niu-tchi de « l'Enceinte d'Or » ou à l'un de leurs grands, car on ajoutait à son nom, qui

était OlouTty le titre chinois de Fou-djin. En langue du Khataï, dit Abou*l Ghazi, c c'est la même chose que Khatoun en mongol; à savoir : la maîtresse de la maison et des biens ». Nous dirions» en français, la t princesse douairière ». Plus tard, les Mongols l'appelèrent d'abord, Oloun-KcAe, « la Grande », et enfin Eugué^ lène-Éké, « la Mère des Généalogies ou des Nations », quelque chose comme t llmpératrice Mère » par excellence.

Yésouguéï, avant de mourir, avait assuré de son mieux l'avenir du jeune Témoudjine, de ses frères et de ses peuples. D'abord, il lui avait ménagé une nouvelle famille en cas de malheur; il avait c bu le serment » avec le petit-fils de Marghouz, le roi des Turcs chrétiens Kéraït. Ils devinrent « frères ». Ce chef s'appelait, de son nom de guerre, Togroul, t le Pourfendeur ».

L'assurant du côté de l'ouest, il lui avait préparé une alliance à l'est, dans la puissante maison des Koungrad, qui tenait, à la fois aux Turcs, aux Tatars, aux Mandchous trans-songariens ; il l'avait fiancé à Burté-Djoudjine, fille d'un chef koungrad, qui s'appelait Dai-Setzène. Elle n'avait que neuf ans. Le mariage définitif fut conclu quand Témoudjine avait dix-sept ans (H82- 1183). Il fit entrer les Koungrad dans la confédération mongole.

Quand la Grande Douairière eut réuni autour de son fils tout ce qu'elle put trouver de partisans, et autour du drapeau tout ce qu'elle put rassembler de défenseurs, elle avisa. L'alliance avec les Koungrad serait bonne, sans doute, un jour, quand le fils aurait grandi; mais en attendant, il fallait vivre. L'appel aux Kéraït était une ressource extrême. Le Togroul avait un grand fils, Sengouriy et pouvait être tenté de faire valoir ses droits, comme « Anda », sur les peuples de Yésouguéï. Il fallait que le jeune garçon se défendît tout seul, à tous risques et périls, et que son protecteur ne pût jamais devenir un rival, un prétendant. Elle trouva l'homme qu'il fallait. C'était un personnage de haute lignée, nommé Minglig, Les Mongols l'appelaient respectueusement Etchiguéy « Père ». Ce révérend Père ou saint Minglig avait un fils qui faisait des miracles; il s'appelait Keukiché, On racontait qu'il s'envolait au ciel, monté sur un cheval couleur de nuées, et qu'il s'entretenait familièrement avec le Tangin, Tenir le saint et son fils, le faiseur de miracles, c'était tenir

le sanctuaire, mettre Témoudjine sous la protection de la religion. Les délais de veuvage à peine accomplis, la Grande Douairière se fit épouser par Minglig Etchigué. Maintenant l'adolescent Témoudjine pouvait jouer du sabre à cœur joie; elle lui avait gardé le drapeau; elle lui livrait le sanctuaire.

Premières luttes de Témoudjine. — Témoudjine se montra digne fils de sa mère. Dans cette terrible vie de hasard qui dura jusqu'à sa trente-deuxième année, aucune épreuve ne lui fut épargnée; il vida la coupe d'amertume. Deux amitiés héroïques le soutinrent, lui firent, comme dit Aboul Ghazi, que j'aime à citer en sa simplicité, « goûter le doux et Tamer >. Ce furent celles de son rude frère, Djoudji Khassar^ t Djoudji le Tigre », et de son fidèle compagnon Bogordji^ le fils de « Nagho le Riche », chef de la puissante maison des Arlad^ la plus noble, chez les Mongols, après celle des Bordjiguène. Parents et voisins s'étaient jetés de toutes parts sur les misérables débris de la succession de Yésouguéî. Les plus acharnés étaient les Taïdjiout, dont le chef se prétendait souverain légitime, réclamait le commandement par droit de naissance. A côte d'eux, un autre clan des Niroun^ les D jouirai. Leur chef s'appelait Djamouka, et on le surnommait Djitchiny < le subtil, l'éloquent » ; il avait le génie de l'intrigue et de la persuasion.

Les Taidjiout et les Djouïrat traquèrent Témoudjine avec rage. Leurs divisions le sauvèrent. Dix fois, dans des alternatives de succès et de revers, pressé par tant d'ennemis, le Bordjiguène dut prendre le désert, battant l'estrade en Kazak, parmi les traquenards et les embuscades. Jamais il ne cessa d'agir en roi. Ce fils de la dame « de haut respect » imposait le respect aux ennemis comme aux amis. Il avait le génie de l'autorité : réduit aux abois, il ne sollicitait le secours de per^ sonne, mais le commandait impérieusement, comme une redevance obligée, due à sa maison. Vaincu, fugitif, partout où il passait, il parlait en maître, exigeait ses droits régaliens, l'impôt en nature, la dîme sur les quatre espèces (chevaux, chameaux, bœufs, moutons), la conscription individuelle d'un homme par famille pour les nationaux, et le contingent de cent hommes par cent familles pour les alliés.

La légende mongole, qui exagère évidemment les infortunes de Témoudjine, pour rehausser le caractère de son héros par le contraste entre ses misères passées et sa grandeur future, et aussi pour lui fittribuerresprit bouddhiste du sacrifice volontaire et des épreuves acceptées, fait un roman de sa jeunesse. Il est pris par ses ennemis les Taïdjiout, qui le mettent à la cangue ; il s enfuit, et se plonge dans un marais, enfoncé dans la vase « jusqu'aux narines ». En réalité, à force de constance, appuyé par rinfluence religieuse de Minglig et de Keuktché, par la neutralité bienveillante des Koungrad, par les secours des Arlad à la dévotion de son ami Bogordji, et servi par les divisions de ses adversaires, il réussit à se maintenir dans le pays entre Onon et Kéroulène, sans recourir à la dangereuse protection des Kéraït. En 1189, étant âgé de vingt-sept ans, il fut reconnu comme Khaghan, « empereur », par les Arlad, sur la prairie de la Kéroulène, et prit le titre de Soulou-Bogdo, « Donné par Dieu » (et aussi Force du Ciel, Fils du Ciel).

Victoire sur les Taïdjiout. — Soit un peu avant, soit un peu après sa reconnaissance par les Arlad, aux environs de 1188, il est certain que Témoudjine était assez fort pour livrer une bataille rangée aux Taïdjiout et à leurs confédérés. Elle fut livrée à Baldjouna Boulak, « les sources de la Baldjouna », un petit affluent de ITngoda, à Touest de TOnon. Le combat fut rude; six mille confédérés restèrent sur le terrain. Ce fut la première grande victoire mongole.

Organisation militaire. — Dans ce combat, Témoudjine avait divisé ses cavaliers en corps de mille hommes chacun. La division par mille hommes, dans une armée de la haute Asie, en 1188, était une innovation, une véritable révolution tactique, là Histoire de l'Empire d'Or nous a conservé le détail de l'organisation militaire et des procédés tactiques, au commencement du xu"* siècle, chez les Mandchous, et par conséquent, chez les Turcs jet chez les Mongols. Dans les troupes à cheval, qui composaient la très grande majorité des troupes nationales, Tunité de combat était de cinquante hommes et se formait sur cinq rangs, présentant ainsi dix hommes de front. Les deux premiers rangs portaient Tarmure de plates ajustées par bandes,

à la japonaise, ou de corsets de fer à feuilles imbriquées. Aux armes nationales. Tare et le sabre demi-courbe, ils ajoutaient la lance, souvent garnie d*un crochet rivé sur la douille du fer. Leurs chevaux étaient bardés. Les trois derniers rangs, montés sur chevaux plus légers et sans bardes, armés de cuir bouilli ou de mailles, remplaçaient la lance par la javeline. Cette disposition, par pelotons de cinquante, donnait des escadrons de cinq cents, et des corps d'armée de cinq mille hommes. En formant ses corps à mille hommes, sur cinq de profondeur, Témoudjine mettait Tunité du combat à cent hommes, et doublait son front.

Nouveaux succès. — Le premier résultat de Taffaire fut de détacher les Djouïrat de la confédération. Djamouka en personne vint présenter à Témoudjine ses excuses et la soumission de ses gens.

De 1189 à 1193, lentement, patiemment, tantôt par la force des armes, tantôt par des négociations et des mariages, Témoudjine établit son autorité sur les tribus d'origine turque, mongole et tatare, fixées au nord du Gobi, entre la Kéroulène et la Selenga, dans la direction du sud, jusqu'au désert, dans la direction du nord, jusqu'à l'Ingoda. Plus au nord, des deux côtés du lac Baïkal, ses vieux ennemis, les Tongouzes Mer^ gued {tireurs) y qui avaient recueilli les restes des Taïdjiout, et tous les mécontents des tribus rompues qu'il incorporait mor* ceau par morceau à la future nation mongole, continuaient à lui tenir tête.

Témoudjine au service du roi kéralt et de la Cliine. — En 1193, après tant d'années de patience, il risqua, pour la première fois, une combinaison politique à l'extérieur. Avec le très grand bon sens qui est la marque distinctive de son génie, il la choisit très modeste, toute petite, appropriée à ses forces, mais d'un succès certain, et pouvant servir de point de départ pour d'autres entreprises plus vastes. Certainement, quand, en 1193, mal affermi dans sa domination sur un peuple raccolé par fractions de tribus de « cent, de dix, et de cinq »» entouré d'alliés suspects et d'adversaires menaçants, Témoudjine eut l'idée d'offrir ses services à l'empereur de l'Enceinte

d'Or, à rennemi héréditaire de ses peuples et de sa famille, il voyait de loin.

Cette année H93, devant la révolte des tribus dans les Marches, le mécontentement des Chinois, l'épuisement des Mandchous, l'empereur de l'Enceinte d'Or avsdt recouru au vieux procédé, le plus économique et le plus rapide entre tous, l'appel aux soudoyés turcs. C'était Togroul, le chrétien kéraït, qui tenait le marché. De suite, il rassembla ce qu'il put de reîtres, étant fort à court, lui-même, à cause de ses démêlés avec ses voisins de l'ouest, les Turcs Naiman^ maîtres de la vallée de l'Irtych, du bas Altaï, et des routes conduisant en Pentapole, qui étaient partagés entre trois cultes, le bouddhisme, le christianisme et une forme manichéenne de la vieille religion nationale. Témoudjine saisit l'occasion, et s'offrit à VAnda de son père, en fils adoptif respectueux et dévoué. L'affaire fut vigoureusement menée, car l'Empereur d'Or paya bien. Témoudjine reçut le brevet chinois de « commandant contre les rebelles », et peut-être, son grade universitaire de Daï-Ming *, qu'il porte, dans la légende mongole, entre ses titres de Soutou-BogdOy « Fils du Ciel », et de Tchinguiz-Khaghan, « Empereur Inflexible », ou absolu' — autocrate. A coup sûr, le fait de solliciter un titre universitaire chinois indique, dès cette époque, chez Témoudjine, des projets ultérieurs en Chine. A ces distinctions s'ajoutaient, bien entendu, des honoraires solides et des présents.

En sa qualité de chef officiel et principal, le Kéraït fut mieux traité encore; il reçut le titre de Ouang, « roi », et ne porta plus d'autre nom jusqu'à sa mort. Les chroniqueurs musulmans arrangent le mot, avec la phonétique turque, en Ong-Khan. Comme c'est à ce Kéraït que se rapporte d'abord la légende du « prêtre Jean », on peut supposer que le mot a Jean » a été fait sur la consonance Ouang : à moins que Togroul ne se soit

1. Docteur es lettres, bachelier, Taï-Ji h la turque. Le mandarinat civil et mililaire, sous les Kin, se confondaient. Cette même année 4493, l'empereur décida que « lorsque des Niu-tchi auront passé leurs examens littéraires et reçu le grade de docteur, ils fussent exercés au tir et au maniement des armes, s'ils ont les qualités voulues, qu'on les emploie aux premiers rangs ». {Empire d'Or, p. 181.)

appelé réellement « Jean » de son nom de baptême, ce qui n*a rien d'invraisemblable pour un Turc chrétien.

Échec contre les Solongo : l'État mongol ébranlé, puis raffermi. — Témoudjine, peu de temps après, risqua une témérité. Il attaqua les Solongo, des Mandchous naturels. S'il en venait à bout, toutes les nations turques de Textrème Est, les Koungrad, dont sa femme était issue, et surtout les Kara-Khitaï du Léao, les anciens maîtres de Pékin et de la Chine du Nord, se soulevaient, Tacclamaient ; il était le maître des Turcs orientaux, leur vengeur contre les Mandchous. Déjà. il voyait la Chine du Nord ouverte, Pékin à lui. Mais il sV prenait trop tôt. Il avait mal calculé ses forces, fut atrocement battu (1197). Ses fidèles l'enlevèrent, demi-mort, du champ de bataille.

L'Etat fondé si péniblement croulait d'un coup. Encore une fois « la Mère des Nations, — la Dame de haut honneur ^ rétablit tout. Vieille et cassée, elle reprit le drapeau, monta à cheval, réunit les débris de Tarmée, rassura, supplia, parla de son mari Minglig, du grand saint Keuktché. Le vaillant chef Moukhouli se battait, contenait Tennemi, finit par le repousser. Dans la bagarre, pendant Tinvasion des Solongo entre Kéroulène et Onon, Burté Djoudjine, la femme de Témoudjine, disparut, enlevée par un chef mergued. Elle revint neuf mois après et mit au monde un fils, i*aîné de Témoudjine, qu'on appela Djoudji. Le Tchinguiz Khan traita toujours avec froideur ce premier-né, qui n'était pas de lui; son cœur se serrait à le voir ; mais sa ferme raison lui commandait de faire respecter en lui un héritier de la maison impériale, du moment qu'il le reconnaissait comme tel. Contre l'aîné, bâtard, il ne fit pas un passe-droit aux cadets légitimes.

Devant le roi des Kéraït, il se fit humble, tout petit, lui envoya le butin fait sur les Mei^ued, qu'il venait de battre, comme une dîme, comme un tribut, presque comme un impôt, se reconnaissant son fils, son vassal, lui rendant foi et hommage. Dans le cœur du vrai fils de ce roi, de Sengoun, la colère montait, avec le soupçon et la jalousie contre ce frère d'aventure qui s'imposait à la famille. Sans doute, Djamouka,

le chef des Djouïrat, excita dès lors Sengoun contre Témoudjine, préparant la rupture qui devait amener la catastrophe des Kéraït et la grandeur des Mongols. Témoudjine s'effaça si modestement devant ce Ouang-Khan, qu'il soutenait de ses armes et dont le fils conspirait contre lui avec son implacable ennemi Djamouka» que le roi kéraït se lança, de toutes ses forces, sur la confédération des gens du nord, les Mergued. Il les défit complètement au lieu dit Buker-Guereh. Témoudjine profita, vivement, de la diversion, lançant sur les Taïdjiout, sur les Djouïrat, et autres confédérés de race mongole ses généraux, Bogordji le fidèle, Moukhouli réprouvé, des jeunes chefs dont nous voyons pcuraitre les noms pour la première fois, KouîouldaTy « Khochigotchi — le banneret », et deux autres, Djébé et Souboutaï. Ces deux-là, nous les retrouverons dans le courant de cette histoire.

De plus en plus, les Turcs qui n'étaient pas sous la sujétion directe du roi kéraït et du roi naïman se rapprochaient de Témoudjine, cherchaient sa protection. En 1199, il coupa court à une tentative de rapprochement entre Naïman et Kéraït. Il entraîna le vieux Ouang-Khan dans une campagne contre les Naïman, manœuvra mal pour le laisser dans l'embarras, puis subitement le tira d'affaire, et encore une fois, lui céda l'honneur et le butin de l'expédition. Du coup, Naïman et Kéraït demeurèrent irréconciliables; leur haine mutuelle couvrait Témoudjine vers l'ouest. En deux ans, tout le pays fut soumis, toutes les tribus ralliées, depuis la Sélenga jusqu'à l'Amour, depuis le Baïkal jusqu'au sud du Gobi, aux Marches de Chine, le long de la Grande-Muraille, du sud au nord. Les débris des Mergued, des Djouïrat, des Taïdjiout, des Dourban, et autres, s'enfuirent vers le nord-ouest, entraînés par l'implacable Djamouka et par le vaillant chef mei^ued, Tokta-Begui. L'Empereur d'Or n'avait pas bougé. C'était Tchang-Tzong ^ un Mandchou complètement chinoise, ne voulant pas entendre parler de ses vieux peuples du nord, ne s'occupant que de littérature et d'examens, en coquetterie réglée avec les Song. Il écrivait à son ambassadeur dans la Chine du Sud : c Une paix parfaite règne entre les deux empires ; n'allez pas, en contestant pour

des choses insignifiantes, risquer de compromettre notre puissance ».

Pendant que ce bon prince gardait à ses sujets le bien précieux de la paix, Témoudjine s'assurait, sous main, de ses gardes-frontières turcs, les Ongout, prenait, ouvertement, le protectorat des Koungrad, et fomentait une insurrection des plus mortels ennemis des Kin, les Kara-Khitaï du Léao.

Défaite et soumission des Kéralt. — Avec une telle fortune de Témoudjine, une rupture entre Kéraït et Mongols devenait inévitable. Sengoun entraîna son père, vieilli, sans volonté, presque idiot.

Dans la bataille, qui fut rude, à la quatrième chaige, les Mongols furent rompus. Un mouvement tournant de Kouïouldar « le banneret » leur permit de se rallier. Les Kéraït avaient perdu beaucoup de monde; Sengoun était hors de combat, blessé d'un coup de lance à travers le visage. Témoudjine se dégagea, fit sa retraite en bon oHre, dans la direction de l'est, s'abrita derrière la Kéroulène, où ses contingents vinrent le rejoindre.

Cette fois, les Koungrad prirent franchement parti. Leur chef, Tougatchar, les amena en masse à son beau-frère. Témoudjine reprit vivement l'offensive. La défaite des Kéraït fut complète. Dans un pays qui s'était révolté quatre fois contre lui, après un tel désastre, le Ouang-Khan ne pouvait song:er à faire tête; ses sujets l'abandonnèrent, se li^Tèrent à Témoudjine, corps et âme. Le vieux, désespéré, s'en alla demander l'hospitalité à son ennemi, le roi des Naïman, un vieux comme lui, qui prenait le titre chinois de Ta-ouang, « grand roi », dont les Turcs ont fait Tayang. Des vassaux du Tayang, « craignant que s'ils lui amenaient Ouang-Khan, il ne voulût épargner sa vie », le tuèrent et portèrent sa tête à leur roi. « D les gronda fort, disant : Quoi! Vous avez fait périr ce grand roi? vous n'avez pas même respecté son vieil ége?.... Il fit enchâsser la tête dans de l'aiçent, et la plaça sur un trône. »

Sengoun n'osa pas revenir au pays, s'enfuit au Tibet, erra misérablement pendant quelques années, puis, lassé, tenta un coup sur Khoten, dans. l'Hexapole, et s'y fit tuer.

Soumission des Ongout, Nalman, etc. — Dans cette même année 1203, Témoudjine prit franchement le protectorat des Ongout, planta sa batiniëre au sud du Kobi, en face de la Grande - Muraille . C'était un acte d'audace; l'empereur de l'Enceinte d'Or laissa faire. A l'est du pays des Naïman, plus un chef turc ne douta : le maître, c'était ce Mongol qui bravait l'empereur de Chine, et qui promettait de maintenir envers et contre tous « l'héritage des ancêtres et leur droit coutumier ».

Ces cinq années (fin 1203-1208), entre la défaite des Kéraït et la guerre de Chine, les moins brillantes de la vie de Témoudjine, furent les plus actives et les plus fécondes. De 1203 à 1206, le Bordjiguène fit sa moisson de peuples, fonda vraiment, commença d'organiser l'empire, prépara ses grandes conquêtes. En 1203, le vieux roi des Naî'man prit sérieusement ombrage. Les Naïman tenaient les Marches au nord de la Pentapole, les montagnes saintes de l'Altaï. Ils étaient les puissants Oïgour de la Pentapole et de l'Hexapole. Par les steppes du nord, ils touchaient d'un côté aux Kirghiz, aux tribus rompues, à la confédération désespérée et exaspérée des ennemis de Témoudjine, des Mergued, des Djouïrat, et des autres. Du côté de Test, ils confinaient aux Marches de Turkestan, à la puissante nation des Kankli du Kharezm, dont le roi, Méhémed TékéchCy « le Batailleur », régnait sur la Transoxiane, sur le Kharezm, sur la Perse et sur l'Irak, jusqu'aux confins de Géorgie, d'Arménie, de Roum et du khalifat de Bagdad..

Le fils du Tayang, Guchlug ou Koulchouloug, « le Fortuné », avait d'abord accueilli Tokta-Begui et ses bandes, après la défaite des Mergued. Quand les Kéraït succombèrent à leur tour, Djamouka, d'abord réfugié chez eux, rejoignit Tokta-Begui chez les Naïman. Guchlug le reçut, comme naguère l'avait reçu Sengoun, et aussitôt « le Subtil » intrigua. La guerre devint imminente. Le Tayang n'avait pas encore concentré ses troupes avec celles de ses confédérés, Mergued, Oïrad et Djouïrat, que déjà Témoudjine était en route. Djébé commandait l'avantgarde, avec Souboutaï en sous-ordre. Le général de l'avantgarde avait environ vingt-cinq ans, et son second, tout juste dix-sept. Ce jeune homme et ce gamin étaient le génie même

nS LES RÉVOLUTIONS DE L'âSIE

de la guerre ; avec son infaillible coup d'œil, Témoudjine les avait discernés de suite, et mis en avant des anciens capitaines.

La bataille se donna entre les villes actuelles de Tchougoutcbak et d'Ouroumtsi. Elle dura du matin jusqu'à la nuit. Le Tayang fut mortellement blessé, son armée, rompue et défaite. Quand les Naïman virent leur vieux roi tombé, ils remportèrent en haut de la montagne par où ils étaient venus, lui demandèrent ses ordres : « mais il ne sonnait mot >. Ils descendirent de la montagne, retournèrent au combat. < Â cinq et six fois, le Tchinguiz Khan leur dit : < De vos sang et biens, je vous fais grâce; en gentils compagnons, ce que vous deviez à votre seigneur, vous Tavez acquitté ; or çà, les arcs bas, et venez ». Mais ils ne voulurent rien entendre et se firent tous tuer. Guchlug s'enfuit chez les Oïgour, et de là, choz leur suzerain le grand seigneur des Kara-Khitaï, le puissant Kour- Khan, qui Taccueillit, et lui donna sa fille en mariage. Guchlog était chrétien ; la princesse, bouddhiste fanatique, le fit abjurer et le convertit à sa foi. Les deux indomptables, Tokta-Begui et Djamouka, s'enfuirent au nord-ouest, parmi les Kirghiz. Mais cette fois, Témoudjine, libre de ses mouvements, s acharna, les suivit à la piste, les fit traquer de tous côtés, sans leur laisser le temps de prendre terre. « N'oubliez jamais que Tàmedune action est qu'elle soit menée jusqu'au bout », disait le Tchinguii Khan à ses enfants, sur son lit de mort. Une partie des Uer^^ se soumit volontairement ; il suffit de réorganiser leurs compagnies de cinquante hommes par compagnies de cent à la mongole, pour les encadrer dans larmée. En moins de six mois, il ne restait plus rien de la confédération ; les uns s'étaient ralliés, les autres avaient péri, les armes à la main ; le reste était cosaque dans la steppe, au nord-ouest, ou avait trouvé service et emploi chez le Kour-Khan, auprès duquel Tokta-Begui alla rejoindre son ancien allié Guchlug. Seul Djamouka s'obstina, tint la campagne, se fît prendre et fut mis à mort.

Après la défaite et la mort du Tayang, son chancelier, dégage par ce fait du serment de fidélité à son maître, avait passé au service de Témoudjine, en lui remettant les sceaux du royaume Naïman. La biographie chinoise des < grands hommes del'épo^^

GENfîJS-KHAN ET L'EMPIRE MONGOL 0t9

mongole ». lappèlle Torta-tung-Ko . D était Oïgôur de naissance, le. premier en date de ses nombreux compatriotes qui peuplèrent les chancelleries et les bureaux mongols, et accaparèrent la plupart des postes administratifs sous le Tchinguiz Khan et ses premiers successeurs. Témoudjine le fit garde des sceaux, et le chargea d'enseigner la langue et le droit oïgour à ses fils; nous le retrouverons chancelier de Tun d'entre eux, Ogodaï, qui lui décerna ce grand honneur, à la chinoise, d'un titre posthume héréditaire. C'est sans doute Tinflùence des bureaucrates oïgours qui fit définitivement adopter leur alphabet national, emprunté au syriaque, par les Mongols et par les Mandchous, triomphant de l'écriture chinoise, et faisant disparaître jusqu'aux dernières traces de l'ancien alphabet turc. Témoudjine prend le titre impérial. — Les projets de Témoudjine sur les Turcs de la Pentapole, de l'Hexapole et des Marches de Transoxiane, évidents par le soin qu'il apporte à se les concilier, et par la précaution qu'il prend de faire enseigner leur langue et leur littérature à ses enfants, le décidèrent à rapprocher de l'ouest le siège de son gouvernement. En 1206, il prit son parti, déplanta les étendards de sa famille et de ses génies tutélaires, pour les porter à la vieille capitale turque, à Karakoroum. L'acte était décisif : planter ses étendards à Karakoroum, c'était relever l'ancien empire Hioung-Nou, c'était prendre le titre impérial. Témoudjine le prit. Avec le scrupule de légalité qui caractérise son genre particulier de despotisme, il avait d'abord réuni le Kouriltaî, l'assemblée générale des Tarkhans ou grands possesseurs de francs-alleux. C'était ce congrès national qui nommait les Khaghans et les ll'KhanSf leur faisant prêter serment, réservant, pour chacun, son droit particulier. Mais ce titre usé, ce pouvoir limité, Témoudjine n'en voulait plus. Ce qu'il lui fallait, c'était l'autorité souveraine, n'ayant d'autres bornes que la loi, consentie une fois pour toutes. Le Kouriltaî la lui accorda. Il était Soutou- BogdOy « Fils du Ciel » ; il devint Tchinguiz Khan, « Seigneur Inflexible, Inébranlable, Absolu, Autocrate ». La loi, il l'apportait, jurait de la garder, de s'y soumettre le premier. C'étaient le Yassak et le Toura, deux mots turcs; le premier signifie

Histoire oiN^RALB. U. 59

Règlement, le second Usage, Droit coutumier, Ordonnance De ce Règlement militaire qui codifiait les anciens Usages turcs et mongols, de cette rude discipline, sa vie durant, TEmpereur Inflexible resta le strict exécuteur et le ponctuel csclaTe. Aucun despote n'a si fidèlement respecté le pacte conclu entre ses peuples et lui. Dans les plus terribles rigueurs du Tchinguiz Khan, ses pires ennemis n'ont pu découvrir l'apparence d'un caprice. Ses pires tyrannies sont l'exécution littérale du Règlement et de l'Ordonnance. Aucun contemporain ne sy est trompé : Joinville et Marto Polo, les plus directement informés, ne voient, en lui, que le ferme législateur.

L'unité que l'Empereur Inflexible exigeait dans la loi et dans l'exercice du pouvoir, les événements l'avaient réalisée dans le peuple. Ce Kouriltaï qui acclama Témoudjine pour son Tchinguiz Khan, cette assemblée où figuraient dix-neuf peuples turcs et tongouzes, avec vingt-six clans mongol» proprement dits, ne représentait plus une confédération de tribus, mais une nation homogène, dans laquelle l'autonomie des tribus était brisée. Sans doute, chacun se souvenait de sa généalogie, mais à titre personnel. Tous ensemble, ils n'étaient plus ni >'ékrin, ni Ourmangout, ni Oïrad, ni Taïdjiout, ni Tatar, ni Mei^ued, ni Naïman, ni Kéraït, ni Barlass, ni Barin, ni Arlad, ni Djélaïr. Ils étaient Mongols, les Mongols Bleus, la première nation du monde. Hautement, le Tchinguiz Khan le leur dit, quand devant le Kouriltaï, sur la butte de Deligoun-Bouldak, entouré des étendards sacrés, ayant à ses côtés le grand saint Keuktché desr cendu du ciel, il jura le pacte national : « Ce peuple.... ^ envers et contre tous, sans regarder à mes peines et périlSf s'est fait inséparable de ma personne, ce peuple qui d'un cœur égal, acceptant joies et douleurs, a donné ce grand corps àroa forte pensée.... Ce peuple, pur comme le cristal déroche, qui parmi tous dangers a fait rayonner sa loyauté jusqu'au but de mes efforts, je veux qu'il s'appelle les Mongols Bleus; au-dessus de tout ce qui se meut sur terre, qu'il grandisse et s'élève. >

Relever la bannière de l'empire Hioung-Nou et de son héritier, l'empire Turc, c'était déclarer la guerre à la Chine du Nord» à « l'Enceinte d'Or ». Personne ne s'y trompa.

Préparatifs de la e^uerre de CShine. — Il suffit de jeter les yeux sur une carte pour comprendre qu'en 1207 une attaque directe sur les points vitaux de TEmpire d'Or, c'est-àdire sur la Mandchourie et sur Pékin, était impossible, venant de Karakoroum, du haut Orkhon. Avec deux ennemis irréconciliables comme Guchlug et Tokta-Begui sur son flanc, installés dans la Pentapole du Pé-lou, avec les tribus insoumises ou mal ralliées, flottantes et douteuses, toujours suspectes, qui tenaient le pays entre la Pentapole et l'Irtych, Témoudjine ûe pouvait rien risquer au loin, dans la direction de l'est. Mais, au sud, la jeune nation mongole pouvait tenter une entreprise de risque médiocre, de succès presque certain, de gloire retentissante et de haute conséquence; avec cela, l'inappréciable avantage, par le seul fait qu'on tentait l'aventure, de rassurer les Kin, de les endormir, car c'était un ennemi à eux qu'on attaquerait, et de faire des avances aux Song, car en poussant dans la direction du sud, on pouvait leur expliquer qu'on rompait la barrière qui les séparait des Turcs. En attaquant l'empire de Hia, le pays actuel des Tangout, à l'ouest du grand coude du fleuve Jaune, le Tchinguiz Khan gardait ses communications militaires, couvrait ses routes diplomatiques, n'inquiétait personne, inspirait confiance et espoir à tout le monde. Cet empire de Hia était un cauchemar pour ses voisins; ce n'était pas, à proprement parler, un empire réglé, mais une république de bandits et brigands, le refugium peccatorum de tous les chenapans : bandouliers tibétains, sauvages des hauts plateaux, grandes compagnies turques, contrebandiers et hors-la-loi chinois, en bonne amitié réglée avec une furieuse jacquerie déchaînée en Chine à ce moment, celle des Habits rouges. Tout le monde étant d'accord pour être débarrassé des geùs de Hia, le Tchinguiz se chargea de l'exécution, au grand repos des Kin, au grand espoir des Song, sûr d'ailleurs pour son compte, quand il serait maître du terrain entre le fleuve Jaune, et l'Hexapole du Nan-lou, de tenir une splendide position stratégique sur le flanc des uns et des autres.

En 1206, il commença la guerre. En 1207, il enleva aux Hia, dans la province chinoise de Kan-Sou, une bonne ville^

932 6ES RÉVOLUTIONS DE L'âSIE

que les Chinois appelaient Vou-la-haï, d'autres, Irghai, Egrigaïa. L'année suivante, il était assez assuré de ce côté, pour frapper le coup décisif du côté du nord, saisir, enfin, cette roule si longtemps convoitée qui le mettrait en communication arec la Pentapole du Pé-lou, avec ses chers amis les Oïgour. Guchlug et Tokta-Begui sentaient venir le coup; les deux expéditions contre les gens de Hia, vers le sud, ne leur avaient pas dooné le change. Ils jouèrent leur dernière carte dans Test, prirent héroïquement Toffensive dans la Pentapole (1208-1209). Ds furent battus sur une rivière que les chroniqueurs musulmans appellent Djem, la rivière dlmil, probablement, près de Tchougoutchak.

Chassé de la Pentapole par la défection de Bartchouk, roi des Oïgour du nord Guchlug s'enfuit en Nan-lou, dans THexapole, ulcéré, emportant la haine de ces Oïgour, musulmans et chrétiens, tous félons. La princesse sa femme, Tardente bouddhiste, acheva de lui mettre la rage au cœur; c'est alors, disentles chroniqueurs musulmans, qu'il fît pendre, devant la cathédrale de Kachgar, le mufti de l'Islam et crucifier, devant la mosquée, l'évêque du Christ. C'était donner beau jeu au Tchinguiz Khan, modérateur entre tous les cultes ; du coup, tout le clergé nestorien de l'Hexapole et d'Almalik, toute l'église musulmane de Test, furent avec lui ; par ses conquêtes dans le pays de flia» maître des routes qui conduisaient au Tibet, il tenait déjà les bouddhistes.

L'indomptable Tokta-Begui ne voulut rien entendre. Djamouka mort, Guchlug en fuite, lui seul bataillait, dans le nord. Il fallait en finir. Le Tchinguiz Khan mit à ses trousses le jeune Souboutaï, donnant ainsi un brevet d'infaillibilité à ce général de vingt-trois ans. L'étonnant gamin serra de si près le dernier ennemi national de son maître qu'il l'accula sur rirlych. le battit et le tua (1209). Le Nord était définitivement conquis, la Sibérie et la grande lande soumises, la puissance militaire et territoriale des Mongols solidement assise.

Conquête de la Chine du Nord. — Maintenant, enGo, Témoudjine était libre du côté de la Chine. La mort de l'empereur du Nord, Tchang-Tzong, le dégageait de son serment mil^'

GENGIS-KHâN et l'empire mongol 933

taire et féodal; jamais ce méticuleux observateur des formes et des règles n'eût osé rompre avec un prince avec lequel il était lié par des engagements personnels, ayant mis ses reîtres à son service. A son successeur, il n'était plus lié. Ce nouvel empereur Kin (1208) prenait modestement le titre de roi, « Oueï- Shao-Ouang ». — « Il était d'une haute stature, avait une barbe superbe, un cœur foncièrement modéré et désintéressé; peu soucieux des ornements et des peintures... U envoya une lettre officielle au Kaan des Mongols, Témoudjine, pour lui annoncer qu'il avait succédé au trône d'Aïsin. Témoudjine demanda à l'envoyé d'Aisin qui était le nouveau roi. L'ambassadeur répondit : C'est Oueï-Ouang. Témoudjine, se retournant, cracha et dit : Un imbécile comme Oueï est-il digne du trône? Un Témoudjine doit-il lui rendre hommage? — Ce disant, il leur tourna le dos et monta à cheval. »

Le Tchinguiz Khan avait froidement prémédité son coup; la provocation brutale qu'il adressait à l'empereur de l'Enceinte d'Or trahit l'impatience, la hâte fiévreuse d'en venir aux mains, car elle est hors de ses allures habituelles. Qu'il se soit emporté ou qu'il ait joué la comédie, toujours est-il que l'Empereur Inflexible tenait à brusquer les choses. Quelle que fût la puissance de dissimulation de Témoudjine, il fallait que l'Empereur d'Or fût vraiment un « imbécile », comme il l'appelait, pour ne pas s'apercevoir de ses préparatifs.

Le lendemain du jour où l'Empereur Inflexible insultait l'Empereur d'Or, toutes les calamités fondirent ensemble sur l'Enceinte dorée : les brigands de Hia passèrent le grand fleuve, se jetèrent sur le Kan-Sou et le Chen-si; les nationaux chinois franchirent les rivières Hoaï et Han, entrèrent en Ho-Nan; les Jacques en habit rouge surgirent de toutes parts; à l'extrême est, les Turcs du Léao se levèrent en masse; au nord, l'armée mongole, prête, équipée, dressée, marcha droit sur la Grande- Muraille, devant laquelle l'attendaient les traîtres gardes-frontières, les Turcs Ongout, les Turcs et Tatars Koungrad. Le Tchinguiz Khan marchait de sa personne avec le gros des troupes, commandé par son conseil militaire, Moukhouli. — Djébé et Souboutaï menaient l'avant-garde.

Dans cette jeune armée turque et mongole, trempée par tant de guerres de détail et de chicane, lancée pour la première fois en une expédition d'ensemble, avide de voir la grande guerre, Tenthousiasme faisait battre tous les cœurs. Le Tchinguiz Khan, vrai manieur d'hommes, si jamais il en fût, leur avait donné une conscience, une passion; dans ces têtes obscures, il avait allumé comme un flambeau Tidée de patrie, de nation.

C'est Abou'l Ghazi qui nous donne le mieux l'impression de son discours, en son simple turc : « Ensuite, il réunit l'assemblée des seigneurs mongols en un certain lieu, et leur dit : Les empereurs de Chine, savoir ceux d'Or, à mes ancêtres, à mes parents, ont fait tant de maux! A présent, le Dieu Très Haut m'assure la victoire. En ce royaume de Chine, de revendiquer, sur la personne de ses empereurs d'Or, le droit de mes ancèlres, de mes parents, il me donne l'occasion, le pouvoir. » Les parents, c'était la nation turque. Tous ceux de l'est, Khitaî, Oïgour, Karluk, Koungrad, Mangout et Ongout, Kéraît et Naïman, Oïrad et Torgout, tous ensemble, tous les descendants d'Oghouz-Khan, tous les enfants du Loup gris, tous les échappés de l'Erkéné-Koun, coururent, à la suite du Tchinguix Khan, pour venger sur l'ennemi national, sur le Mandchou, les maux que les Chinois avaient faits à leurs ancêtres, aux Hioung-Nou de jadis.

Du côté des Kin, rien n'était prêt. Le pauvre empereur à « barbe superbe », le noble et bel « imbécile » fut pris au dépourvu, laissant ses généraux sans ordres, ses troupes dispersées en cordon, en face des Mongols concentrés, et d'un capitaine comme Djébé. Ce prestidigitateur commença, sur les braves Niu-tchi, qui n'en pouvaient mais, la série de ses terribles tours d'escamotage. Il avait devant lui deux armées rassemblées à la hâte, puis les défilés dans les contreforts des monts Khingan, puis le fleuve de Yehol, puis la Grande-Muraille. Tout fut emporté à la course. « Les généraux n'avaient pas mis la frontière en état de défense... Lorsque les Mongols furent arrivés aux monts Yei-Holing (Yehol), les deux commandants d'Aïsin ne purent les défendre,... ils évacuèrent Foutchéou. » Les braves et robustes paysans mandchous voulaient

se battre, demandaient des armes, offraient de marcher les premiers en avant. < Faites avancer la milice de notre région, que ce soit le premier corps d'attaque ; Tarmée des généraux la suivra pour la soutenir. » Les généraux perdaient la tête; ils ne connaissaient même pas leur pays ; à Hiuen-Ping, ils furent obligés de demander leur chemin. Djébé les tourna dans la nuit. « Le général d*Aïsin s'enfuit tout seul jusqu'à Yuen-te et s'y enferma ; les Mongols s'emparèrent de la passe de Joi-Hol et arrivèrent devant la Capitale du Centre :p (Pékin).

Dans cette eJDTrayante débâcle, la nation Niu-tchi eut la puissance de se ressaisir; après l'étourdissement des premières défaites, elle fut admirable de constance et de courage. Lorsque, plus tard, si loin de leur pays, les Mongols attaquèrent l'Europe centrale, deux mois (fin mars — moitié mai 1241) suffirent à Souboutaï pour briser toutes les forces militaires de la Pologne, de la Silésie, de la Moravie, de la Bohème, de la Hongrie, appuyées par l'empire d'Allemagne ; à ce même Souboutaï, à Djébé, à Moukhouli et à tant d'autres, il fallut vingtquatre années de guerre incessante (1210-1234) pour venir à bout des Niu-tchi, implantés en Chine, luttant contre les gens de Hia, contre l'émeute et la jacquerie chinoise, contre la dynastie nationale de Song, contre leurs implacables ennemis du Léao, et dix fois trahis, dans cette tourmente, par leur propre noblesse. C'était un grand seigneur, de sang impérial, cet abominable traître Hosao, qui attira le fidèle et loyal Touskan dans un guet-apens, Tassassina, marcha sur la capitale. Cinq cents hommes de la milice bourgeoise, des Chinois, combattirent pour l'empereur mandchou, et se firent tuer; ce fut un chambellan, l'eunuque Litze, qui égorgea son souverain. Au palais, il n'y eut qu'une femme qui montra du cœur. Elle tenait le sceau du trésor, ne voulait pas le livrer, se débattait en insultant les officiers du palais, les appelant lâches et ingrats : « Sur l'ordre d'un sujet rebelle, voler le sceau de l'État! Je mourrai, mais je ne le livrerai pas! »

Il sort, de toute cette histoire, une impression de loyauté, d'honneur populaire, de haute dignité nationale. Les Mongols ne s'y trompaient pas. Quand, après le désastre de Tien-Ling, le

dernier général mandchou survivant — toiis les autres avaient refusé quartier, — fut amené devant le vainqueur, ils ne lui proposèrent point de fléchir le genou, « car ils savaient bien qu'il refuserait » .

Après la trahison de Hosao, le nouveau souverain légitime, Hiouen-Tzong, continua la lutte, guerre âpre, sans relâche. Lies Niu-tchi eurent encore de belles journées contre les gens de Hia, contre les Song, et contre les Habits rouges. Contre la froide tactique des habiles et tenaces Mongols, ils furent constamment malheureux. En 1215, Hiouen-Tzong (c'est son nom chinois — le nom national est Oudoubou) acceptait un traité^ par lequel il reconnaissait le protectorat des Mongols sur le Léao, gouverné par un prince kara-khitaï auquel le Tchinguiz Khan donnait Tinvestiture, leur autorité directe sur une partie du Pé-tché-li, sur le Chan-Si, et sur le Chen-Si. Pour gage, il accordait sa sœur, fille de Oueï-Ouang, en mariage à Témoudjine, et transportait sa capitale au nord du fleuve Jaune, à Pian- King, le Kaï-Fong-Fou de Marco Polo.

Celte paix malencontreuse ne fut pas même une trêve. La nation ne voulut pas subir l'humiliation sous laquelle son roi courbait le front. « Le cinquième mois, il annonça à tous ses sujets qu'il transportait sa résidence dans la capitale du sud. Tout le monde, magistrats et peuple, le suppliait de n'en rien faire. » Le malheureux prince s'obstina. Alors, les patriotes du Nord se levèrent en masse, coururent sus aux fonctionnaires turcs et aux garnisaires mongols. Du premier coup, le Léao fut reconquis, le protégé de Témoudjine, un prince de la maison de Yé-lou, culbuté, vingt villes reprises. Dans cette tourmente, on vit que Témoudjine était vraiment le Tchinguiz, « l'inflexible, l'inébranlable ». Sur le Léao et le Pé-tché-li, directement sur Pékin, il lança Moukhouli, avec Souboutaï pour flanqueur, Mingan pour avant-garde. En même temps, à l'autre extrémité, il prit les Kin à revers. Un de ses meilleurs généraux, Samouka, partant de Ning-Hia, devait pénétrer au sud du coude du fleuve Jaune, et par la province de Chen-Si, attaquer les fameux défilés de Tong-Kouan, au confluent du Ho et du grand fleuve : c'est l'entrée du Ho-nan, la

GENQIS-KHâN et l'empire mongol 937

vraie cuirasse de la Chine ; quand l'ennemi la perce à cet endroit, il fait une blessure mortelle. Le Tchinguiz Khan, de sa per« sonne, se tenait au centre, en Chan-Li, prêt à porter secours à sa gauche engagée en Pé-tché-li, à sa droite, lancée en Ghen- Si, observant, gouvernant. Il n'était pas capitaine, et le savait. L'Empereur Inflexible lui-même ne se mêlait pas de commander aux armées, qui étaient le rouage principal, mais un rouage dans l'énorme machine d'Etat qu'il avait construite et qu'il dirigeait. € L'empire a été fondé à cheval, mais on ne peut pas le gouverner à cheval » , lui disait le grand chancelier Yé-lou-Tchou^ saï, un Khitaï de la maison impériale des Khitaï du Léao. Aux généraux, gens de métier, il demandait des plans, discutait le projet avec son clair bon sens, donnait carte blanche quand il l'avait accepté. Jamais ce conquérant ne se mêla de gagner des batailles; il lui suffisait de discerner ceux qui savaient les gagner.

« Le premier mois, Farmée de Hîa (c'est le corps de Samouka) s'empara de Hoantchéou. Le général Pou-San d'Aïsin passa aux Mongols avec toute son armée.... Le général Li-Ing avait réuni les armées des deux provinces de Ho-Kien et Tching- Sang pour secourir la capitale. A Pa-tcheou, il but et s'enivra. En ce moment les Mongols vinrent l'attaquer et mirent son armée en déroute. Li-Ing et tous ses soldats furent massacrés.... L'armée de secours des deux généraux Tching-Chéou et Yong- Si s'enfuit en désordre Le cinquième mois, l'armée mongole prit la Capitale du Centre ; le général Tseng, qui la défendait, s'empoisonna; deux autres furent tués par les soldats révoltés... Le dixième mois, les Mongols prirent le défilé de Tong-Kouan... Boulouho fut vaincu et tué. » C'était un effondrement (1216). Dans cette débâcle de l'ennemi, Souboutaï, n'ayant rien à faire, au poste où il était, s'amusa, pour ne pas rester désœuvré, à conquérir la Corée. En 1217, le Tchinguiz Khan vit que tout marchait à souhait, que sa présence n'était plus nécessaire. Il laissa en Chine, avec pouvoirs civils et militaires, comme son lieutenant, le sûr et méthodique Moukhouli, avec trente-trois mille hommes.

L'Empereur Inflexible retournait à Karakoroum. Pourquoi

ne restait-il pas en Chine, puisqu'il était sûr d y devenir le maître? Pourquoi laissait-il à un lieutenant le soin d'achever une conquête que, dans toute leur puissance, les rois turcs du vi' siècle dont il poursuivait la tradition, dont il revendiquait rhéritage, n'avaient pas osé rêver? Cette conquête, à roup sûr, il la méditait, la préparait, puisqu'en traitant avec Hiouen- Tsong, il avait pris bien soin de faire reconnaître à la princesse qu'on lui avait accordée en mariage le titre et le rang chinois de Hoang-taî-heou, « Reine par le pouvoir du Ciel »; c'était se faire déclarer apte à recueillir la succession des Kio; dans le droit commun aux Niu-tchi, aux Turcs et aux Mongols, les femmes transmettaient l'héritage.

En partant pour l'Ouest, le Tchinguiz Khan savait bien que Moukhouli ne lâcherait pas prise,^ que l'immense héritage sur lequel il mettait le séquestre lui reviendrait un jour, à lui ou à ses enfants.

Conflit avec Fempire kharezmien. — Le retentissement des victoires du Tchinguiz Khan avait été prodigieux chez les Turcs de Transoxiane ; la grandeur de Rome et celle du Khalifat n'avaient pas effacé dans leur esprit, les souvenirs d'une admiration presque superstitieuse pour cette Chine, modèle de toutes les splendeurs, type de tous les empires, qui avait tant de fois ébloui ou dompté leurs ancêtres. D'abord, ils ny croyaient pas trop ; les agents mongols n'arrivaient pas à les convaincre. Méhémed le Batailleur pressait de questions l'ambassadeur que le Tchinguiz Khan lui avait envoyé; c'était un Turc musulman, dévoué corps et âme à son maître, l'empereur païen des Mongols, fanatique de nationalisme; il s'app<*l^^ Mahmoud Yelvadj. « Un jour, Méhémed emmena Mahmoud Yelvadj à la chasse et lui dit : Je te fais une question; dis la vérité. Ton Khan, le pays de Chine, l'a-t-il conquis, vraiment? — et il détacha de son bras un joyau d'un prix infini, ^^ "^ don à Mahmoud Yelvadj. » Le secret de l'entrevue, l'adjuration, le présent, tout trahit l'anxiété. Devant un Turc maître de I« Chine, ces Turcs d'Occident sentent la partie perdue d avance. Un homme ne désespéra jamais; ce fut Guchlug; i' ^^^ jusqu'à la mort. Allié à Méhémed le Batailleur, il était parvenu

à détrôner son beau-père, le Kour-Khan. II courut sus à ses anciens coreligionnaires, les chrétiens d'Almalik, les battit, coupa la tête à leur prince Ozar, le féal de Témoudjine, puis tomba sur les musulmans du Nan-lou, sur les Oïgour de l'Hexapole, mit la main sur Kachgar, sur Khoten. Au nord, les derniers Mergued accoururent à son appel. Sous la conduite d un frère de Tokta-Begui, leurs braves se jetèrent sur la Pentapole, mirent à sac les Oïgour du Pé-lou, les hommes des Mongols. Puis, ne doutant plus de rien, ils attaquèrent les garnisons que le Tchinguiz Khan avait laissées au commandement de son beau-frère, Tougatchar de Koungrad. Guchlug était singulièrement mal informé; au moment même où ses Mergued prenaient une si audacieuse offensive, Djébé arrivait à Karakoroum et Souboutaï Ty rejoignait, ramenant ses troupes de Corée par une jolie marche de six ou sept cents lieues, — une promenade pour ces gens-là. Derrière eux, l'Empereur ïhflexible revenait en personne, pour commander l'Ouest.

Au nord, contre les Mergued, c'était une affaire de vitesse; Souboutaï prit tout juste le temps de laisser souffler les chevaux, de changer ceux qui étaient fourbus, et repartit au galop : « Au bord dudit fleuve Djem, il les surprit, combattit, vainquit, brisa.... Ce fut l'an 613 (1216-1217); la nation mergued était biffée » (Abou'l Ghasi).

Puis ce fut le tour de Guchlug; le Tchinguiz Khan chargea Djébé de le supprimer. Djébé avait sous ses ordres vingt mille hommes qu'il ramenait de Chine. A la première affaire, les vieilles bandes de Guchlug — de braves et rudes gens d'armes — furent enfoncées, bousculées, sabrées, par l'infaillible capitaine qui avait forcé la Grande-Muraille de Chine, et par ses impeccables manœuvriers (bataille du Tchou, 1217). La campagne politique était aussi sûrement combinée que le coup d'éclat militaire; les avant-gardes mongoles ne chevauchaient pas encore sur territoire kara-khitaï qu'un agent du Tchinguiz Khan, Ismaïl, venait les rejoindre. C'était un Turc musulman des Marches ; Guchlug en avait fait un conseiller intime et lui avait confié le gouvernement de deux bonnes villes, qu'il livra d'abord aux Mongols. Ses agents précédèrent l'armée, annonçant

partout kl fin de Toppression religieuse, répandant les proclamations de Djébé : liberté pour toutes les croyances; plus de persécution ; protection à tous les cultes ; exemption de chajrges et de taxes pour les prêtres, les mollahs, les lamas. Ismaîl s'engageait devant les musulmans, les volontaires nestoriens accourus d*Âlmalik, les capitaines et les hommes d'armes Kéralt, devant les chrétiens; il y avait assez de chenapans tibéfains dans les vieilles bandes de Djébé, traînant leurs lamas à leur suite, pour convaincre les bouddhistes. Au nom de Christ, de Mohammed, de Manès, de Bouddha, de Dieu, du Diable, les bonnes gens des « Six villes » se soulevèrent contre Guchlug Timpie, contre Guchlug le tyran. Kachgar lui ferma ses portes^ les ouvrit aux Mongols. Guchlug ne put tenir nulle part, s'enfuit jusqu'en Badakhchan, sur les Pamir, « Toit du Monde ». Djébé le serrait de près; ce fut Ismaîl qui le rejoignit et lui coupa la tète. Maintenant, il ne restait plus un ennemi debout, en face du Tchinguiz Khan, depuis la Corée jusqu'aux Marches de Turkestan et de Transoxiane, depuis l'extrême Nord, vide d'hommes, jusqu'au Hoang-Ho, jusqu'aux plateaux déserts du Tibet et jusqu'aux glaciers du Kuen-Lun.

Destruction de l'empire kharezmien. — Il fallait que le sultan de Kharezm, de Perse et de Transoxiane fût vraiment aveugle pour ne pas voir approcher l'orage. C'était, d'ailleurs, une pauvre tète, avec tous les défauts de sa race, vrai Turc, ivrogne, emporté, têtu, sans aucune des qualités qui ont fait d'autres Turcs si grands, le sérieux dans la conduite, la sûrelé dans le coup d'œil politique et militaire, le solide bon sens. Depuis qu'il s'était fait appeler « deuxième Alexandre » après sa victoire sur le Kour-Khan vieilli et trahi, Méhémed le Batailleur ne doutait plus de rien. La Perse méridionale, rAfghanistan, les Marches de l'Inde étaient partagés entre une quantité de seigneurs féodaux, la plupart Turcs d'origine, se donnant le titre à'AtabekSy « pères-gouverneurs », et se réclamant, envers et contre tous, du souverain spirituel, du khalife de Bagdad, qui leur vendait le privilège de sa suzeraineté. Le Batailleur lui-même n'était que le délégué du khalife sur l'héritage des Seldjoukides. Attaquer les Atabeks sans demander au pape de

Bagdad son autorisation, c'était se révolter contre lui, commencer une < querelle des investitures >. Le pape protesta, le Batailleur se fâcha, et dans un accès de colère, marcha tout droit sur Bagdad.

En même temps qu'il se brouillait avec le pape de l'Islam, le Batailleur s'aliénait ses propres sujets. Dans un accès de fureur, après boire, il fit tuer le cheïkh Madjd-ed-Din, de Bokhara, la plus haute autorité musulmane de son empire, le primat de Transoxiane, l'accusant d'être l'amant de sa mère, la vieille Turkan- Khatoun. Dégrisé, il sentit sa faute. La vieille impératrice était une Kankli, adorée de tous ces reitres chez lesquels la voix du sang, la parenté féodale étaient si puissantes. Le clergé de la bigote capitale s'agita, prêcha dans les mosquées de Bokhara. « Le sultan envoya un plateau rempli d'or et de pierreries au cheïkh Nedjm-ed-Din Koubrah, et lui dit : De ce mien péché, donnez-moi l'absolution. Le cheïkh répondit : Ce n'est pas rançon d'or et de pierreries, mais votre tête, la mienne, et celle de tant de milliers du peuple qui paieront. » Par ses agents musulmans, le Tchinguiz Khan était informé de tout. Il reçut même une ambassade du khalife, qui le pressait de commencer; mais toujours correct, il ne voulut rien conclure, tant que le sultan de Kharezm n'aurait pas rompu le premier avec lui. Cependsmt, il l'endormait, le faisait enguirlander par son ambassadeur. Ils finirent par conclure un traité d'alliance offensive et défensive, au bout duquel il y avait une petite annexe, toute petite, une simple convention commerciale qui donnait franc passage aux caravanes venant de Chine à travers le Turkestan et la Transoxiane, qui livrait au Tchinguiz Khan la « route de la soie », la grande voie vers l'Irak et vers Rome. Ce que les Sassanides avaient refusé à TIl-Khan turc du vi' siècle, au risque d'une alliance entre Constantinople et lui, le Batailleur l'accorda, sans même y faire attention, comme une insignifiante bagatelle, à son terrible ami Témoudjine, et, le traité conclu, n'eut rien de plus pressé que de se jeter dans sa sotte expédition contre le khalife. Il conquit bravement les sultanies de Perse, s'empêtra dans les neiges d'Arménie et de Kurdistan, et revint excommunié. Le khalife interdisait de prononcer, en

chaire, la Khotba, < la prière pour le souverain », mentionnant son nom. Il le mettait au ban de Tlslam comme rebelle, schismatique et félon. C'était relever tous les musulmans, ses sujets, de leur serment d'obéissance. Or il y en avait assez, disposés, depuis longtemps, à profiter de la dispense, et à prendre ouvertement le parti du grand protecteur de tous les Turcs, de l'Empereur Inflexible. Les vrais patriotes de Turkestan, ceux qui voyaient clairement venir la tempête, les Kankli, offensés dans la personne de l'impératrice mère, les Kalatch, affolés d'honneur, eibreuvés d'humiliations, n'y tinrent plus. Le gouverneur d*une ville frontière brusqua les choses, à la turque : la grande caravane venait d'arriver de Chine ; il empoigna les marchandises, et fit couper la tète aux marchands. Dénoncé par Nedjm-ed-Din, excommunié par le khalife, menacé par les Kankli, par sa noblesse, chapitré par sa mère et par son fils Djelal-ed-Din, le malheureux Batailleur n'osa pas désavouer l'attentat. Le Tchinguiz Khan lui avait envoyé trois ambassadeurs pour demander réparation : il fit décapiter l'un et chasser les deux autres. Depuis un mois, Témoudjine avait commencé à masser des troupes sur l'Irtych; dès que la bonne nouvelle lui parvint, il lança ses reconnaissances en avant, pour se couvrir, dérober ses mouvements à l'ennemi, et achever la concentration de sa grande armée (1219).

Du côté des Kharezmiens, rien n'était prêt. Avec une hâte fiévreuse. Tardent Djelal-ed-Din, fils du sultan, rassembla ses contingents, enleva bon gré, mal gré, son père avec lui, pour que les bandes vissent leur sultan à leur tète, et courut à la rencontre des Mongols.

A la fin de l'année 1219, après un premier combat livré entre le Kara-Dagh et le bas Syr-Darya, Méhémed ne pouvait plus se faire d'illusions. Il prit le parti de rentrer en Transoxiane, et de rassembler sa grande armée derrière le Syr, à l'abri des places fortes qui couvraient les points de passage. Mais, pendant qu'il activait ce que nous appellerions aujourd'hui la mobilisation de son armée , il lui vint une terrible nouvelle : les Mongols étaient en Fergana. S'ils emportaient Khodjend, la ligne du Syr était, tournée, la route de

Sogdiane et de Samarkand ouverte. Un capitaine des Kharezmiens se jeta dans la place en toute hâte ; il s'appelait Timour- Melik; sa défense héroïque est restée célèbre dans les annales chinoises, aussi bien que dans les chroniques musulmanes. Un capitaine mongol, nommé ^/aA'(le Tueur), vint l'y assiéger avec cinq mille hommes. Le reste fila vers le nord, pour aller rejoindre la grande armée qui arrivait en masse sur le Syr, balaya la rive gauche, et emporta Benaket au passage.

La grande armée mongole achevait de se concentrer sur rirtych dès la fin de Tannée 1219. Elle formait trois rassemblements : Tun sous le commandement direct du Tchinguiz Khan, ayant avec lui son plus jeune fils Toulouï; le second, sous le commandement de ses deux fils cadets, Ogodaï et Djagataï; le troisième, sous celui de Taîné, Djoudji. Donnant à chacun de ces corps TefTectif normal et réglementaire de trente mille hommes, ajoutant au corps impérial du Tchinguiz Khan dix mille hommes pour sa garde particulière, on arrive à un grand total de cent cinquante mille hommes. Quant aux chiffres de cinq cent mille, d'un million, ils sont pure fantasmagorie.

Ce fut un coup terrible pour le sultan Méhémed lorsque, dans les premiers jours de mars, il apprit que la grande armée mongole venait de sortir des « sables rouges », que les villes de Zernouk et de Nourata s'étaient rendues, et que le Tchinguiz Khan marchait sur Bokhara. Il comprit que tout était perdu et s'enfuit à Samarkand. Son meilleur général, son fils, le prince Djelal-ed-Din, voyant l'affaire désespérée, s'était jeté à travers le désert, courait vers Ourguendj pour organiser la résistance.

Le Tchinguiz Khan, dérobant sa marche, franchissait audacieusement le désert des sables rouges, et venait déboucher en Transoxiane, droit sur Bokhara, dans le dos du sultan de Kharezm. La garnison de la ville, vingt mille hommes, disent les chroniques musulmanes, essaya de se faire jour, probablement pour aller rejoindre le sultan à Samarkand; elle fut écrasée, et Bokhara la Sainte ouvrit ses portes à l'empereur païen. « Tous les cheïkhs, les mollahs, les muftis, tous les habitants, grands et petits, sortirent de la ville, se mettre à la merci du Khan » (avril 1220).

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Témoudjine alla droit à la mosquée cathédrale, y entra, sur son cheval, monta en chaire, fît tenir les chevaux de ses reîtres par les gens d'église, pour prouver à tout ce monde qu'il était bien l'Empereur par la Force du Ciel, et que Dieu ne ferait pas de miracle sans sa permission. « Un Seïd.... dit à un Moudjiéhid : € Qu'est-il donc arrivé? — Tais-toi, Seid, répondit le Moudjtéhid; c'est le temps de la colère de Dieu qui est arrivé. » Après avoir effrayé tout ce clergé, après l'avoir terrorisé, l'Inflexible le sermonna. Il se fît conduire à la place des prières publiques, monta sur la grande chaire des prédicateurs, devant le peuple assemblé; là, droit sur son cheval, le casque en tète, il prêcha : € 0 peuple, l'énormité de vos péchés est manifeste; je suis venu, moi, la colère du Très Haut, moi, de par le Dieu Très Haut, le terrible châtiment ». Pendant que le Fils du Ciel prêchait, ses reltres fouillaient la ville. La citadelle tenait bon, tirait sur tout ce qui approchait; les flèches à fusée se croisèrent, le feu prit, et c il ne resta debout que la cathédrale et les édifîces construits en pierre > . La citadelle fut vite emportée, sa garnison passée au fil de l'épée.

De Bokhara, le Tchinguiz Khan courut à Samarkand, où le sultan Méhémed avait abandonné son armée. Il y avait là environ quarante mille hommes, désorganisés, démoralisés par la fuite du sultan et le départ de Djelal-ed-Din. Ils acceptèrent bravement le combat, tombèrent sur les Mongols, pendant qu'ils manœuvraient pour investir la place, les ramenèrent avec perte et firent des prisonniers; mais le lendemain, ils furent refoulés derrière les murailles. Le clergé, les bourgeois prirent peur ; le cheïkh-ul-Islam et le cadi ouvrirent une des portes, pendant que la garnison défendait les autres et se faisait massacrer.

La ville se racheta du pillage en payant une contribution de deux cent mille pièces d'or, mais trente mille hommes d'arts et de métiers durent quitter leurs foyers, s'en aller à Karakoroum, en Chine, en Sibérie, travailler pour le compte de l'Empereur Inflexible, de ses princes et de ses grands. C'est le commencement du système mongol, du recrutement à outrance, de la mainmise sur les ouvriers d'art, de la confisca*

tion des industries au profit de la grande nation. C'est par leurs brutales réquisitions d'hommes que les Mongols renouvelèrent l'art, ouvrirent des voies nouvelles à l'imagination. « La Chine leur dut le précieux bienfait d'être mise en rapports avec les civilisations occidentales et de participer pendant tout un siècle (1260-1368) au vaste mouvement d'échanges qu'ils entretenaient sur tout le monde civilisé.... En Chine, comme partout ailleurs où ils s'établirent, les Mongols provoquèrent une grande révolution morale en faisant naître des rapports entre des peuples jusqu'alors inconnus les uns aux autres. » (Paléologue, rArt chinois.)

On était aux premiers jours d'avril 1220; les places du Syr étaient tombées, les unes après les autres, malgré une résistance opiniâtre, en particulier au château de Khodjend où l'héroïque et chevaleresque Timour-Melik tint bon, jusqu'au dernier homme. En cinq mois, sans une seule bataille rangée, après deux gros combats sous Bokhara et Samarkand, contre cent mille hommes, au moins, mal commandés, mal organisés, mais très braves, les Mongols avaient conquis le Turkestan, la Fergana, la Transoxiane; leurs quatre armées se rejoignaient trsmquillement sous Samarkand.

Le Tchinguiz Khan put détacher vingt-cinq mille hommes pour la conquête de l'Ouest. C'était Djébé, avec Souboutaï et Tougatchar de Koungrad en sous-ordre, qui les commandait. — Je ne connais rien, dans l'histoire militaire, qu'on puisse comparer à cette fantastique chevauchée des vingt-cinq mille, depuis Samarkand jusqu'à Théodosie et au Don. C'est la plus extraordinaire folie qu'on ait jamais faite à la guerre, une extravagance savante, un roman mathématiquement calculé, une absurdité raisonnable. Fourriers de la grande conquête, ils couraient au galop, marquant le logement des armées qui mirent quinze années à les suivre. Les Persans, les Turcs d'Azerbaïdjan, les Arméniens, les Géorgiens, les Circassiens, les Alains, les Turcs du Kiptchak, les Vénitiens de Crimée, les Russes, les Bulgares, les Bachkyrs de la Magna Hungaria virent passer, dans un tourbillon de poussière, l'Étendard mongol, infaillible, toujours victorieux; il fallut encore de rudes efforts pour

Histoire QtnÈMiàix* II. 60

dompter cette foule de nations, mais ce fut en dehors de lu route sur laquelle Djébé et Souboutaï avaient marqué les étapes de la conquête. Sur la piste même de leur chemin, après leur passage, personne n'osa plus regarder en face le Drapeau mongol.

Les instructions de Djébé portaient de serrer de près le sultan Méhémed, de lui couper le chemin du Kharezm, de racculer, et de le prendre, mort ou vif. Djamouka, Tokta-Begui, Guchlug avaient appris au Tchinguiz Khan ce que pouvait un ennemi, tant qu'on ne le tenait pas. D'ailleurs, le sultan était le souverain légitime; lui vivant, le méticuleux Témoudjine ne se croyait pas en règle pour gouverner ses états. Il établit son OrdoUy a quartier général et impérial », à la fois camp militaire et siège des bureaux et du gouvernement, dans la résidence d'été de Méhémed, un peu au sud de Samarkand, entre la ville et les montagnes; belles prairies, verdoyants pâturages, eaux courantes, chasses superbes : Bàber appelle ce pays Kan t Crul « la Mine de roses ».

C'est de là que partirent Djébé et ses lieutenants pour en finir avec le sultan. La place de Termiz leur barrait le passage de l'Amou-Darya; ils franchirent le fleuve en aval, sur des trailles qu'ils improvisèrent. Ils intimidèrent Merv, la grande i-ille, emportèrent Zaveh au passage, insultèrent Thous, Tancienne Suze. A Nichapour, ils se réunirent; le sultan y avait laissé grosse garnison; de suite, à la course, ils donnèrent Tassant. Tougatchar y fut tué, sans prendre la place; mais l'assaut avait été si furieux que personne de la garnison n'osa plus sortir des murailles. Là ils se séparèrent, Djébé filant par le nord, Souboutaï par le sud; à Rayi, le Téhéran actuel, ils se rejoignirent, sûrs que le sultan n'avait pu se sauver du côté du Caucase ou de Bagdad, et qu'il devait être au nord. Alors, tenant la piste, ils coururent ensemble jusqu'à la Caspienne, « la Mer des Corbeaux ». C'est là qu'ils le saisirent, mort, dans l'îlot d'Abeskoun, proche l'embouchure de la Gueurguène; on venait de l'enterrer, si dénué de tout qu'il ne se trouva même pas un linceul pour l'envelopper, et que ses fidèles l'ensevelirent dans sa pelisse. Ses dernières paroles furent de piété : « Nous appcurtenons à Dieu, et nous retournons vers lui »•

Conquêtes dansTOuest : Caucasie, Kiptchak, Russie.

— La mission accomplie, après cette course furieuse, il fallait se ravitailler, et demander de nouvelles instructions. On envoya les nouvelles, le trésor, les prisonniers de marque, au Tchinguiz Khan, avec un beau mémoire rédigé par Souboutaï, demandant la faveur d'être autorisé à conquérir la contrée des Kiptchak. En attendant la réponse, Souboutaï et Djébé conquirent la Perse du nord et TAzerbaïdjan, pour vivre plus à Taise sur le pays, nourrir leurs troupes, et les tenir en haleine. Rayi, Koum, Hamadan — Tancienne Ecbatane, — Kazvin Tillustre, Zendjan, Tebriz, furent emportées en courant. Sur ces entrefaites la réponse du Tchinguiz Khan arriva; le mémoire était approuvé. Puisqu'il y avait des Turcs dans ces quartiers, carte blanche pour aller de Tavant aussi loin qu'il s'en trouverait, pour donner à ces braves gens le bienfait de la nationalité mongole, et au besoin, pour le leur imposer, s'ils se montraient ingrats envers leur Père et Mère, l'Empereur par la Force du Ciel. Les troupes étaient ravitaillées, prêtes, les chevaux refaits. En avant! Dans cette même année où ils étaient partis de Samarkand, Djébé et Souboutaï arrivèrent à Tiflis (1220). Le prêtre arménien Guiragos (Cyriaque), qui vit l'arrivée, et qui plus tard, lors de l'occupation définitive du pays, eut le désagréable honneur de servir un capitaine mongol en qualité de secrétaire réquisitionné, raconte la stupéfaction des bonnes gens, devant cette foudroyante invasion, et la déroute des siens : « Le roi de Géorgie Lascha et le général en chef Ivané, ayant réuni leurs troupes, se portèrent dans la plaine de Khounan, où campait un corps de Mongols... Ceux-ci fondirent par derrière sur les Géorgiens et les taillèrent en pièces.... Ils franchirent la chaîne du Caucase, comblant les précipices en y jetant des pièces de bois, des pierres.... »

Souboutaï et Djébé étaient très pressés; il fallait arriver vite en pays turc, de l'autre côté du Caucase, chez les Kiptchak. Ils avaient pris des guides en Chirvan, après avoir échelé la grosse ville de Chamakhi, et ils en avaient pendu quelques-uns, pour faire comprendre aux autres qu'il ne s'agissait pas de plaisanter dans le service. Partout ils avaient installé des

Daroga^ c préfets >, sur leur route, et le populaire de Hamadan, soulevé, ayant poussé rinsolence jusqu'à tuer son préfet, ils avaient lancé un détachement pour exécuter militairement la ville coupable; murs raséa, population massacrée. Quand le Daroga mongol installait son Ya-Men, « bureau », tout seul entre ses deux assesseurs, bureaucrates chinois ou oïgours, on se rappelait Hamadan ; on sentait venir les gendarmes mongols, et personne n'osait plus bouger. Guiragos nous donne la vive peinture de cette terreur administrative et de cette tyrannie paperassière, efiTroyables pour les gens du moyen âge. Ce n^était pas le désordre mongol qui les terrifiait : c'était l'excès d'ordre. Partout où ces terribles administrateurs ont passé, ils ont laissé leur empreinte dans la langue par trois mots : Yassak, t le règlement » ; Ya-Men^ c le bureau » ; Tarn, c la station de poste où on vise les passeports » * . D'abord , c'était le désarmement général. Puis, venaient la conscription des clievaux et des mulets, et le grand fléau de la paperasserie, le cadastre, le recensement, c Ils inscrivaient toutes les personnes, à partir de Tâge de dix ans, à l'exception des femmes.... Ils assujettirent à l'impôt tous les artisans.... Les étangs, les lacs où on faisait la pêche, les mines de fer, les forgerons et les maçons. » Toutefois, ils épargnaient les ecclésiastiques, et n'exigeaient d'eux aucun impôt, c parce qu'ils n'en avaient pas l'ordre du khan », ajoute naïvement Guiragos, subissant déjà lui-même, sans s'en douter, l'influence du Yassak, c de la consigne ».

Les Kiptchak du Kouban, au bord de la mer Noire, les A-Sou (Alains) du Térek et de la Koura, au bord de la mer Caspienne, ne pouvaient se laisser surprendre. Ils savaient qu'il y avait maintenant un empereur de tous les Turcs, aux lieux saints de Karakoroum. Depuis des siècles, tous ces hommes connaissaient la route ordinaire des invasions turques; leurs propres ancêtres l'avaient suivie. Le Mongol allait venir; ils le savaient. Leurs bandes se rassemblèrent, Kiptchak, Alains, Tcherkesses, Lesghiens (anciens Avars). Ils allèrent attendre les envahisseurs dans la plaine du Térek, sur la route ordinaire

1. Eq russe, Yassaoul, « Thuissier, l'adjudant •; Ydmtchik, « le posliilon »» etc. En turc osmanli, Yassa, « la consigne », etc.

des steppes, comptant qu'ils viendraient par le nord. Avec stupéfaction, ils apprirent que ces Mongols avaient franchi Tinfranchissable Caucase, et qu'ils arrivaient par le sud. Devant eux couraient les agents de Djébé, s'insinuant partout, répandant Tor à pleines mains, vantant la gloire nationale des Turcs. « Ils disaient aux Kiptchak : Vous êtes nos frères ; les Alains sont un peuple étranger; il ne faut pas leur donner secours; c'est avec nous qu'il faut faire l'accord; et ils distribuaient des présents à tas. » Les Kiptchak hésitaient; ils étaient sensibles aux cadeaux et à la parenté, mais n'avaient pas reçu assez d'instruction pour comprendre la grande idée turque, et s'éprendre, tout de suite, de la gloire mongole. Djébé profita de leur hésitation, lança Souboutaï sur l'armée des Alains, des Gircassiens, des Lesghiens. Les vieux escadrons mongols enfoncèrent cette cohue et la sabrèrent, puis coururent tout droit à la capitale, Terki sur le Térek, qui fut emportée d'assaut. Quand les Kiptchak, demeurés seuls en proie au militarisme administratif, virent timbrer leurs chevaux, réquisitionner leurs moutons, emmener leurs jeunes gens à la corvée, enlever leurs fourrages, ils s'affolèrent. Trop faibles pour lutter, n'ayant pas de cités à défendre, car ils étaient tous nomades, ces Turcs réunirent tout ce qu'ils purent sauver, et s'enfuirent en masse vers l'ouest, chez leurs parents de la grande plaine du Don, les Kiptchak de la steppe, voisins (les Russes. Crime impardonnable pour les Mongols, désertion. Il fallait ramener au troupeau ces brebis turques égarées, châtier les meneurs, punir les ingrats. Sur ces entrefaites, on apprit qu'une certaine nation nommée Russe, prenait les Kiptchak, qu'ils appelaient PolovUi, sous sa protection, et armait à force. A ces Russes-là, il était nécessaire de donner une bonne leçon, pour leur apprendre à se mêler de leurs affaires et à respecter les ordres de l'Empereur Inflexible. On a vu plus haut la première invasion mongole en Russie *. Après la victoire de la Kalka (1223), Souboutaï et Djébé coururent jusqu'au Dnieper. Est-ce là qu'ils reçurent des lettres de rappel, ou se décidèrentils eux-mêmes à retourner? Ils étaient sûrement en correspon-