L'EMPIRE MONGOL APRÈS 6EN6IS-KHÂN

tiennent les princes, quand, après la guerre avec tant de nations, nous nous assemblons pour délibérer sur des questions sérieuses. » C'était Souboutaï qui faisait tout, dans cette invasion de l'Europe orientale et centrale qui fonda la domination mongole en Russie, humilia la chevalerie de Pologne, de Bohème, d'Allemagne et de Hongrie ^

Quel était l'effectif des armées mongoles qui marchèrent victorieusement depuis le laïk (Oural) et Vltil (Volga) jusqu'au Danube et à l'Adriatique? Les chroniques mongoles, turques et chinoises donnent en tout 150 000 hommes. Le chiffre est. suffisamment énorme, si l'on tient compte de la masse de chevaux, de l'état des routes et de l'extrême pauvreté des pays parcourus! La merveille n'est point que Souboutaï ait battu les Hongrois et les Allemands, mais qu'il ait réussi à conduire 100 ou 120 000 hommes de troupes réglées à travers la Russie, la Pologne, les Carpathes, jusqu'au Danube et à l'Adriatique, et à les faire se rencontrer à point et à jour nommé. — La grande masse des troupes employées venait de Chine, comme on le voit par les noms des corps, d'après ceux de leurs chefs.

Kiev emporté, son défenseur Dmitri prisonnier, les princes mongols essayèrent de se dérober ; Meungke et Gouyouk étaient dévorés d'anxiété. Le Kaan était malade, on le savait; s'il allait mourir, si le Kouriliaï mené par les Chinois, ou par les Transoxiens, par les impératrices, Serkouteni la chrétienne, la populaire, Tourakina, l'énergique, et l'intrigante Ogoul-Gaïmich, brusquait l'élection en leur absence? De son côté, Batou en avait assez de faire des conquêtes; il n'était pas comme ses cousins batailleurs, Gouyouk, Meungke, et les petits-cousins Kaïdou, Baïdar, Buri, des enragés, affolés de guerre qui ne demandaient que plaies et bosses, et ne juraient que par Souboutaï. « Le Débonnaire » cherchait sournoisement à s'en aller. Le premier, Meungke, réussit à s'échapper; Gouyouk ne déserta qu'après la victoire. Batou resta sous la main de fer, et dut marcher, bon gré, mal gré, suivre la consigne que lui imposait respectueuse-

1. Voir ci-dessus, chapitre xiv, Texposc des campagnes en Russie, Pologne, Hongrie, Siiésie, lilyrie.

ment son terrible serviteur, Souboutal le Soldat. Ce que c le Soldat > voulait, c'était la soumission absolue du Kiptchak, du Bulgare, du Magyar; c*eût été une honte nationale de ne pas aller jusqu'au bout, de ne pas soumettre les essaims qui avaient émigré de la Grande Hongrie, de la Grande Bulgarie, jusqu'aux lointains pays de la Touna. Le Débonnaire savait bien qu'il ne pouvait pas s'en aller; ses troupes ne lui auraient pas obéi. Alors se fit l'invasion de la Hongrie, de la Pologne, de la Bohême, de la Silésie, de la Moravie, de l'Illyrie, jusqu'à ' l'Adriatique. Les Mongols coururent jusqu'à Udine.

Les Vénitiens, si près d'Udine par terre, n'eurent pas l'ombre d'émotion; ils savaient à quoi s'en tenir. Mais que le pape, mais que l'empereur allemand, soient restés si tranquilles, mais que les Mongols n'aient pas marché sur Vienne, et que tout se soit borné, entre les Impériaux et eux, à des escarmouches qui ont l'air d'être réglées d'avance, et où le grand chef tatar, fait prisonnier, est un Templier anglais, voilà le mystère que je donne à expliquer aux chercheurs.

L'élection de Gouyouk. — Le 11 décembre 1241, Ogodaî mourut. Quand la nouvelle fut officielle en Hongrie, soit en mars 1242, il ne fut plus possible d'y retenir Batou. Souboutaï lui-même le reconnut, et prit ses mesures pour l'évacuation du pays, depuis l'Adriatique et les Marches de Trévise jusqu'au Dniester. L'Europe étant vaincue, le Kaan étant mort, l'honneur du drapeau sauf, il n'avait plus qu'à obéir à son seigneur le Saïn-Khan. Toutefois, il fallait qu'il n'y eût pas même l'ombre d'une apparence pouvant laisser à supposer qu'on reculait. Pendant que le gros de l'armée évacuait à petites journées, derrière Batou, parti le premier avec sa garde, Kadan et Kaïdou, par ordre, firent un mouvement ofTensif vers l'Ouest, et mirent tout à sac, pour prouver que les Mongols s*en allaient parce qu'ils le voulaient bien. Ils proclamaient à cor et à cri qu'ils faisaient grâce à l'Allemagne. Personne ne s*y trompa; tout le monde comprit l'insulte à l'empire teutonique, qu'ils dédaignaient de conquérir, € quod aspemabanlur expur gnare ». L'empereur ne bougea pas. Le pape prit son parti, et envoya une ambassade au Kaan.