On en parlera au tome UI de cet ouvrage

L'ALLEMAGNE ET PRâDÉRIG BARBEROUSSE 161

stitution, quels en étaient les rapports avec les diverses classes en Allemagne.

Le roi est élu dans un endroit de la région rhénane : le plus souvent, sous les Hohenstaufen, à Francfort. Il est couronné à Aix-la-Chapelle '. H est consacré empereur à Rome par le pape. Il n'existe pas encore de collège électoral exclusivement composé de quelques membres ; Télection est censée appartenir au peuple dans de grandes assemblées, mais ce sont les princes qui se concertent et qui répondent au nom de leurs pays. L archevêque de Mayence donne son avis le premier, puis ceux de Cologne et de Trêves, puis les princes laïques. En 1125, par exemple, on voit que les grands ont remis à quarante d entre eux le soin de faire un choix et qu'ils ont promis de l'accepter. L'aristocratie tient à maintenir le principe électif; la royauté, au contraire, travaille à établir l'hérédité. Depuis Otto P' les empereurs réussissent ordinairement à faire nommer roi leur fils. Frédéric veut aller plus loin, assurer la transmission héréditaire de la dignité impériale. Le pape Lucius III s'y oppose, déclare c qu'il ne peut y avoir deux papes non plus que deux empereurs à la fois ». Du moins, en 1186, Frédéric nomme César Henri, l'associe à son pouvoir. Mais, tandis qu'en France la continuité de la famille capétienne facilite l'établissement de l'hérédité, en AUemagne les familles impériales se stérilisent promptement : la maison de Saxe a disparu en 1024, celle de Franconie en 1125.

L'Empire est une institution sacrée : c'est à partir du xu* siècle que se rencontre l'expression le Saint Empire Romain,

S*agit-il de l'étendue matérielle de son pouvoir, Frédéric Barberousse se considère comme le maître du monde. Le docteur Martin, de l'université de Bologne, ne lui a-t-il pas dit, d'après l'anecdote célèbre racontée par Otto Morena (l'historien de Lodi), qu'il était dominus mundi aussi bien de proprietate que de jurel Les empereurs, qui se prétendent héritiers de l'Empire romain, en revendiquent hardiment toutes les parties. Conrad III écrit à Jean Comnène : < Mes prédécesseurs, les empereurs romains, ont confié aux vôtres le royaume et le

1. Comme roi dltalie il était couronné à Pavie, comme roi de Bourgogne à Arles.

HxSTOinC OiXÉRALS. II. il

peuple grecs; ce qu'ils ont fait, je le maintiendrai. » Frédéric Barberousse, dans une lettre à Saladin, dont lauthenticité a été, il est vrai, contestée, tient un langage encore plus altier. L'empereur domine tous les autres pouvoirs temporels du monde chrétien : en 1162, dans un synode, Frédéric appelle les rois de France et d'Angleterre reges provinciarumy affectant de regarder leurs royaumes comme des subdivisions de l'Empire. « Chaque fois, dit Ragewin, que les rois d'Espagne, d'Angleterre, de France, de Danemark, de Bohême, de Hongrie lui écrivaient ou lui envoyaient des ambassades, ils déclaraient qu'à lui revenait le pouvoir de commander et qu'ils étaient prêts à obéir. > De même qu'il ne conçoit point de bornes matérielles à son empire, il n'en conçoit point non plus à son autorité législative ou juridique. « Sa volonté étant la loi », Frédéric, comme successeur des empereurs romains, remet leurs lois en vigueur, y ajoute les siennes. C'est ainsi que, dans le Corpus juriSy figure encore aujourd'hui la constitution promulguée à Roncalia en 1 1 58 ^

Cependant, plus encore que Constantin ou Justinien, Charlemagne est son idéal. A Nimègue, à Ingelheim il restaure somp* tueusement ses palais, il y séjourne; c'est dans celui de Nimègue que naît son fils Henri, le futur empereur. En 1165, à la Noël, il est à Aix-la-Chapelle; il y célèbre de grandes fêtes en l'honneur de la canonisation de Charlemagne par l'antipape Pascal UI; les ossements du grand empereur, retrouvés non sans peine, reçoivent une nouvelle sépulture. Dans des diplômes de cette époque en faveur d'Aix-la-Chapelle, il la proclame < la capitale de l'Empire, la ville sainte ». En canonisant Charlemagne, Frédéric voulait donner un caractère plus auguste et plus sacré encore au pouvoir impérial. Dans plus d'un acte officiel, il déclare qu'il se propose d'imiter Charlemagne, et c'est à Charlemagne encore que le comparent ses contemporains.

1. Toulefois Tactivité législative de la royauté s*exerce peu, même sous Frédéric i^. Un chroniqueur allemand (Burchard) dit que ses compatriotes n*ont d'autres lois que les pactes de paix (Fridebrief) et il ajoute : • Sed nec eisdem recte utunlur tanquam gens agrestis et indomila, » L'Allemagne est alors régie par des coutumes locales.

Au reste, en Allemagne comme en France, dans Toi^nisation du gouvernement, la trace des institutions carolingiennes est visible. Les hommes de ce temps sont eux-mômes attachés à cette tradition et en font comme un acte de foi politique. Ainsi qu'au commencement du ix* siècle, Tempereur leur apparaît comme chargé par la Providence de maintenir la paix publique; pour Frédéric tel est le rôle qu'il s'attribue, et il se donne parfois le surnom officiel de pacificateur, c pact ficus ». Sans relâche, il parcourt les provinces de l'Allemagne pour y confirmer et y faire respecter les pactes de paix, Landfrieden. En li79, dans la région rhénane, il en confirme un qu'on faisait remonter à Charlemagne. Les grands officiers qu'on trouve autour de lui portent les mêmes titres qu'au ix' siècle : chancelier, comte palatin, maréchal, camérier, bouteiller, etc. Ces charges sont attribuées aux plus puissants princes de l'Empire qui, aux cérémonies solennelles, en remplissent les obligations; mais elles tendent à se transformer en fiefs héréditaires : les ducs de Saxe sont maréchaux, les rois de Bohème échansons, les comtes palatins du Rhin écuyers tranchants, etc. L'archevôque de Mayence est chancelier d'Allemagne, celui de Cologne chancelier d'Italie, celui de Trêves chancelier des Gaules. Les assemblées carolingiennes sont devenues les diètes, ReichstagCj sans changer beaucoup d'aspect. Aux grandes diètes du xu* siècle, princes, évoques, barons, chevaliers, bourgeois accourent de toutes les parties de l'Empire, mais seuls les grands seigneurs {principes, primates) participent réellement aux affaires *. Le roi les consulte sur les choses spirituelles et temporelles, sur les expéditions militaires, les relations extérieures, les impôts, les mesures d'ordre intérieur, etc. ; là se jugent encore les différends des princes entre eux. Une des principales causes de la puissance de Frédéric est que, si absolu qu'il soit dans l'affirmation des droits impériaux, il a, dans la pratique, affecté d'associer sans cesse les grands à son gouvernement, les convo-

1. D'après un passage important du chroniqueur Albéric, il faut entendre par princes, à partir de la fln du zu* siècle, les archevêques, les évêques, quelques abbés, les ducs, un certain nombre de margraves, le landgrave de Thuringe, le comte palatin du Rhin. Auparavant ce terme avait une signification plus générale et s'appliquait à un plus grand nombre de personnes.

quant chaque année à plusieurs diètes, les traitant comme ses collaborateurs au maintien de la paix publique et à la grandeur de l'Empire. Mais il est évident que l'influence croissante de cette aristocratie est un grave danger pour la royauté, qui de plus en plus sera impuissante à la maîtriser.

Dans les institutions militaires se retrouvent aussi les tradi>tions carolingiennes. L'armée conserve par certains traits les caractères d'une institution publique et non pas exclusivement féodale : les princes, par exemple, sont astreints au service militaire vis-à-vis du roi non pas à titre de vassaux, mais à titre de comtes; les propriétaires libres, qui ne sont pas engagés dan» le régime féodal, le doivent également. De même pour les villes. Celui qui s'y refuse est c coupable de lèse-majesté » et encourt le bannissement. Les troupes, il est vrai, sont classées par pays,, commandées par leurs seigneurs, et dans les détails l'influence féodale est sensible. La cavalerie prend, dans la composition des armées, une place toujours plus grande : elle en est l'élément essentiel. Au point de vue flnancier, les ressources de la royauté se restreignent aux revenus de ses domaines, de ses péages,, aux présents qu'on lui ofl're, à des redevances variées; elle ne dispose point d'impôts publics réguliers.

D'ailleurs, derrière ce rideau d'institutions politiques qui semble toujours à peu près le même, s'accomplit une révolution profonde, dont les origines sont antérieures à Frédéric Barberousse et dont toutes les conséquences ne seront sensibles qu'à la fln du siècle suivant. Pendant longtemps le roi a eu immédiatement au-dessous de lui un petit groupe de ducs dont les territoires correspondaient à peu près aux anciens duchés nationaux du ix® siècle*. A diverses reprises, inquiets de la puissance de ces familles ducales, les rois s'étaient attaqués à elles,, les avaient dépouillées pour donner les duchés à des membres de leur famille ou à des partisans fidèles ; mais ceux-ci faisaient souche de nouvelles familles, et le danger, un instant écarté, reparaissait bientôt. Au xii® siècle, sans abandonner cette politique, ils travaillent d'autre part à démembrer ceux des grands

i. Voir ci-dessus, l. I, p. 522 et suiv.

duchés qui existent encore '. Pendant la première moitié de son règne, Frédéric avait fait de Henri le Lion comme le chef d'un véritable État; après sa condamnation, il brise en morceaux cet État, divise la Saxe entre Tarchevèque de Cologne et Bernard d'Anhalt, enlève à la Bavière la Styrie et le Tyrol. En d'autres circonstances, il détache de la Bohème la Moravie. Lui-même, au contraire, en Souabe, en Franconie, en Italie, ne perd pas une occasion d'accroître les domaines de sa maison. Mais la diminution de l'étendue des grands duchés eut pour résultat d'augmenter sans cesse le nombre des principautés, dont les chefs sont de véritables souverains locaux, héréditaires, domini terragy et s'attribuant les droits régaliens. Au xi* et au xu" siècle, se multiplient les châteaux forts, signes extérieurs de leur indépendance. La royauté est le plus souvent impuissante à réprimer les querelles et les brigandages des seigneurs. Cette tendance au démembrement gagne de proche en proche, s*étend des grands seigneurs aux petits, pour aboutir à un émiettement indéfini de l'Allemagne. La royauté n'y gagnera pas : si ses adversaires sont moins puissants pris isolément, elle verra son autorité pillée par une nuée de comtes, margraves, landgraves, burgraves, etc. Déjà, dans une des régions où ce travail de morcellement est le plus avancé, celle du Rhin, Frédéric a pu en constater les dangers lorsqu'il a dû attaquer les uns après les autres les Burgs redoutables de ces chevaliers pillards. Autour du roi s'épaissira de plus en plus cette forêt féodale, tandis qu'il sera toujours plus impuissant à y percer de larges avenues par où puisse s'exercer l'action du pouvoir central *.

4. A la fin tlu xn* siècle, les duchés qui existent sont au nombre de huit: ceux de Saxe, de Franconie, de Bavière, de Souabe, de Bohême, de Lorraine, d'Autriche, de Carinthie.

2. On sait ce qu'étaient les Margraves : toutefois on appliquait parfois ce terme h des seigneurs qui ne gouvernaient pas une marche. Les Landgraves étaient des comtes dont Tautorité s'étendait à un territoire plus vaste qu'un simple comté. Les comtes Palatins avaient été institués autrefois pour surveiller les ducs et leur faire contrepoids. Les Burgraves gouvernaient des châleaux, des villes fortifiées : c'étaient des comtes de moindre rang. Au-dessous venaient les pctiU nobles, possesseurs d'alleux ou de modestes fiefs. Au commencement du siècle suivant, le Miroir de Saxe répartit toute cette caste noble en six classes ou . boucliers • (Voyez ci-dessus, p. 50). Quant à l'hérédité des fiefs, c'est au XI* siècle qu'elle s'est éUblie d'une manière générale en Allemagne. La caste noble forme la chevalerie (ordo equestris, milites).

La civilisation allemande au temps de Barberousse.

— En 1184, on n'en était pas encore à cette déchéance. Jamais au contraire la royauté n'avait été plus forte ni plus populaire. Sous sa protection, la civilisation allemande s'épanouissait avec un éclat tout nouveau. Dans les villes, où grandissaient des institutions municipales dont on trouvera ailleurs ' l'histoire, l'accroissement de la richesse se traduit aux yeux par l'aspect même des cités, par les monuments qui s'y élèvent. De récents travaux ont montré comment les villes allemandes ont dû leur prospérité, souvent même leur origine, au développement de l'industrie et du commerce sous ses formes diverses : institution des marchés et des foires, influence des ghildes ou associations de marchands. Des privilèges, des droits spéciaux en résultaient, garantis par la protection royale. Toutes les villes étaient considérées comme relevant du roi. C'est au xui° siècle que se fixa la constitution des municipes allemands avec leur conseil {Rath). Dans les campagnes, depuis longtemps déjà l'esclavage a. fait place au servage, de condition plus douce, qui attache l'homme au sol, non à la personne d'un maître : les distinctions de classes s atténuent entre les serfs et les demilibres (Hôrigen). Au-dessus d eux les petits propriétaires libres forment comme une aristocratie rurale qui se rapproche de la petite noblesse. D'une façon générale la situation des classes rurales tend à s améliorer : des contrats, des coutumes {Weisthûmer)y règlent les rapports des tenanciers et des seigneurs. Aussi l'agriculture progresse, la valeur des terres augmente : dans les vallées du Rhin et de la Moselle, les terres, au xiu" siècle, valent sept fois plus qu'au x"; les vieilles forêts primitives s'éclaircissent, de grandes étendues sont défrichées ; la culture de la vigne se développe.

La littérature. — Dans le monde seigneurial, les croisades, les relations avec la Provence, avec l'Italie introduisent un genre de vie moins rude, et même un certain sentiment des plaisirs de l'esprit.

Alors naît véritablement la littérature nationale de l'Alle-