LB REGNE DE HENRI YI

(juin 1193), il fut obligé de se déclarer Y homme de TEmpire romain, de remettre à Henri VI TAngleterre et ses autres domaines et de les recevoir de lui en fief. Encore ne fut^e qu au mois de février 1194 que celui-ci le mit en liberté, mais en Texcitant et en le déchaînant avec une perfidie insigne contre le roi de France. D*autre part Henri de Brunswick, amoureux d'une cousine de Tempereur, faisait la paix avec lui ; la coalition allemande se désoi^nisait sans peine. Du coup le malheureux Tancrède était isolé : il mourait (février 1194), ne laissant qu*un enfant de trois ans. En quelques mois la conquête de ritalie du sud et de la Sicile fut achevée : le pays fut impitoyablement pillé, les tentatives de conspiration réprimées avec une férocité telle que des malheureux furent écorchés vifs. Dans le centre de lltalie, revenant sur les concessions qui avaient été faites à la papauté, Henri attribue à son frère Philippe la Toscane et les domaines de la comtesse Mathilde. Dans le nord, à la ligue lombarde il oppose une ligue de villes impériales.

Ije projet de conquôte de l'Orient. — Jamais TËmpire n'avait paru plus redoutable. Pourquoi donc à TOccident ne joindrait-il pas rOrient? Frédéric Barberousse y avait songé lorsqu'il traversait l'Empire grec. A Palerme, Henri VI avait mis la main sur la fille de l'empereur Isaac l'Ange, Irène. Elle était veuve du fils aîné de Tancrède di Lecce, Roger, mort avant son père. Il l'avait jugée de bonne prise et l'avait fait épouser à son frère, Philippe de Souabe. Puis, sous couleur de défendre son nouveau parent, Isaac l'Ange, il avait expédié à Constantinople des aventuriers allemands. Ses projets étaient manifestes; les chroniqueurs occidentaux et orientshix en parlent également. Déjà, en 1194, il a envoyé des ambassadeurs au roi d'Arménie pour lui demander de reconnaître sa suprématie ; le roi de Chypre, Amauri de Lusignan, déclare qu'il est le vassal de l'Empire romain. Toutefois, hypocritement, Henri couvre ses ambitions du prétexte de la croisade.

Avant de partir, il songe à transformer le pouvoir impérial en le rendant héréditaire. En avril 1196, à la diète de Wurtzboui^, il voulut, selon les expressions d'un écrivain de ce temps,

c faire confirmer par les princes un décret nouveau et dont on n'avait jamais ouï parler, en vertu duquel, dansTEmpire romain comme en France et dans les autres royaumes, les rois se succéderaient par droit héréditaire ». Par des menaces ou des promesses il gagna quelques adhésions, mais, quand il fut au delà des Alpes, les princes se réunirent à Erfurt pour protester. A la fin de 1196, il était dans le sud de lltalie, tout absorbé par ses projets contre TEmpire grec, lorsque tout à coup le pays se soulève. Exaspérés par la tyrannie de l'empereur, par les exactions des Allemands qu'il a partout établis, clergé, nobles, peuple veulent massacrer Henri VI et les étrangers. L'impératrice Constance elle-même. Sicilienne de cœur, prenait en pitié ses malheureux compatriotes; elle était, disait-on, du complot. Furieux de voir ses projets troublés, Henri VI réprime l'insurrection avec une horrible cruauté : les conjurés sont sciés en deux, ou brûlés à un feu de bitume, ou enterrés vivants; leur prétendant, Jordano, est couronné d'un diadème de fer rouge. De nouveau le pays se courbe sous le joug. Les Croisés affluaient dans les ports de l'Italie, les préparatifs de départ étaient achevés : cette fois ce fut la mort qui vint arrêter Henri VI (septembre 1197). Par une étrange ironie, lui qui avait voulu assurer l'hérédité de l'Empire ne laissait qu'un enfant en bas ftge, et sa succession allait déchaîner la guerre et l'anarchie.

//. — Le pontificat d'Innocent III .

Innocent m : son caractère, ses conceptions. — A la

fin du XII® siècle, la papauté, malgré son rôle glorieux dans la lutte contre Frédéric I®% malgré la paix de Venise, se trouvait dans une situation étrangement précaire. Son autorité temporelle n'existait plus que de nom. Henri VI, non content de s'emparer de l'héritage contesté de Mathilde, avait envahi l'Etat même de saint Pierre. « Henri, dit le biographe d'Innocent III, avait occupé le patrimoine de l'Eglise jusqu'aux portes de la ville, sauf la Campanie; encore y était-il plus craint que le

LE PONTIFICAT D*INNOGENT III HS

pape. » A Rome même, la papauté était moins maîtresse que jamais. Alexandre III s*était retrouvé sans pouvoir dans sa capitale théorique. Son successeur, Lucius III, ne put y rester. Urbain III (1185-1187) passa son pontificat à Vérone. En 1188 seulement la papauté rentra à Rome avec Clément III, mais elle dut subir les conditions du sénat romain, qui pouvait maintenant dater ses actes de la quarante-quatrième année de son existence. Si la commune prêta serment de fldélité au pape, elle conserva son autonomie. C^estin III (1191-1198) vécut à Rome, mais non en souverain.

Tout changea, lorsque, en janvier 1198, Innocent III arriva au pontificat. Le nouveau pape n'avait que trente-sept ans : il était donc dans toute la force de Tàge. Il appartenait à une famille noble du Latium, celle des comtes de Segni. Il avait étudié dans les écoles de Paris et de Bologne, alors si vivaces et si ardentes. D avait été nommé cardinal par son oncle Clément III. Résolu à imposer au monde la monarchie pontificale, il montrait quelques-uns des traits du caractère de Grégoire VU : la passion du pouvoir qui éclate dans la multiplicité même des affaires dont il s-occupa, une activité infatigable qu'atteste sa volumineuse correspondance, enfin une conviction profonde de la légitimité de ses droits. Son ambition fut immense, mais elle fut sincère ; c'est ainsi que la croisade fut sa préoccupation dominante, qu'il commença et finit son pontificat en y pensant, qu'il y subordonna même ses projets de domination sur les rois. Enfin, si ses théories sont absolues, dans Texécution de ses projets il apporte un esprit moins entier, plus prudent ; il tient compte des circonstances, sait au besoin céder; il est, en un mot, plus diplomate.

L'éducation qu'il avait reçue contribue à expliquer ses conceptions et sa politique. Innocent III est un juriste : il appuie avec une ferme assurance ses prétentions sur les recueils, récents encore, où les partisans de la papauté avaient réuni, comme dans un arsenal, tous les documents en sa faveur.

Dans cette ville de Bologne où il a étudié, a été composé le Decreium Graliani qui, à peine paru, est devenu le traité officiel et le manuel du droit canonique ; on le commente dans

les écoles. En méditant ces textes, où l'apocryphe se mêle à l'authentique, l'esprit du futur pape s'est en quelque sorte armé de toutes pièces pour la défense des droits spirituels de la papauté. D'autre part, dans le Liber censuum ecclesiœ romanœ^ composé en H92 par Cencius, qui, sous le ndm d'Honorius III, devait être son successeur, il trouvait, avec l'état des revenus que l'église de Rome tirait de toute la chrétienté, l'inventaire de ses domaines, les privilèges vrais ou faux qui avaient constitué l'Etat de l'Eglise : de ce nombre la donation de Mathilde. Enfin, comme Frédéric Barberousse, comme la plupart des hommes politiques de ce temps, il était pénétré de la nécessité de soumettre le monde chrétien à un pouvoir unique. Seulement, dans le passé, il regardait, non vers Constantin ou Charlemagne, mais vers saint Pierre. < La papauté, écrit-il à celui dont il veut faire un roi d'Allemagne selon le cœur de l'Eglise, domine la royauté. Celle-ci n'a de puissance que sur la terre et sur les corps; celle-là en a dans le ciel et sur les âmes. Les rois ne régnent que sur des royaumes particuliers et des provinces isolées; Pierre les domine tous par la plénitude du pouvoir, car il est le représentant de celui à qui appartient l'univers. » Et ailleurs, en termes encore plus clairs : € Le Seigneur a laissé à Pierre non seulement le gouvernement de l'Église universelle, mais celui du monde entier. j> A ses yeux < la liberté ecclésiastique » n'est bien assurée que là < où l'Eglise romaine jouit d'un plein pouvoir, aussi bien dans les choses temporelles que dans les choses spirituelles. »

Tel est l'homme, telles sont ses idées sur le rôle delà papauté. On verra dans d'autres chapitres comment il gouverna l'Eglise et y organisa la monarchie pontificale, quelle fut son attitude vis-à-vis des hérésies, avec quelle ardeur il travailla à l'œuvre des croisades *. Dans le domaine de la politique temporelle, où on doit étudier ici son action, les circonstances paraissent favorables. Il trouve l'Empire disputé par des rivaux qui, en s'aSaiblissant mutuellement, lui permettent de les dominer. En Angle-