DÉVRLOPPBMENT DES ORDRES MONASTIQUES

vicaires généraux et des officiaux^ essentiellement amovibles. Cette pratique se généralise au siècle suivant et porte un coup sensible à la puissance des archidiacres, combattue d^ailleurs par divers conciles (notamment synode de Laval, 1242). Cette puissance toutefois ne disparut pas tout d'un coup ; et Ton peut dire qu'au xm* siècle encore le gouvernement d'un diocèse se partageait entre Tévëque, le chapitre cathédral et les archidiacres.

Les ordres religieux aux XI"* et XTT'' siècles. — Pendant que le clergé séculier se réforme, le clergé régulier s'augmente. De Léon IX à Grégoire IX, on constate, en France surtout, un développement inouï de la vie monastique. Le moyen âge, on l'a dit bien souvent, est une époque de contrastes : c'est l'époque des mœurs violentes, brutales, sensuelles; c'est aussi l'époque des repentirs éclatants et des longues pénitences, l'époque de mortifications et d'austérités dont le seul récit effraie la délicatesse moderne. Saint Bruno et saint Bernard, sainte Hildegarde et sainte Elisabeth de Schœnau, saint François d'Assise et saint Dominique, saint Louis de France et sainte Elisabeth de Hongrie, ces grandes figures ne sont pas isolées. Des milliers d'âmes, envahies par le dégoût du monde et éprises d'idéal, les imitent, et pour la plupart se réfugient dans les cloîtres. Les anciens monastères ne suffisent plus. De toutes parts, il s'en fonde de nouveaux, sans compter les confréries et associations religieuses de toutes sortes, sans compter non plus cette création si originale des ordres militaires nés à la suite des croisades \ — Quand on se borne aux institutions monastiques proprement dites, on remarque, dans la période qui nous occupe, deux faits principaux : d'abord la formation des congrégations, qui assujettissent des monastères souvent très nombreux à une même direction, et qui les rattachent tous à l'un d'entre eux considéré comme chef d'ordre, tandis qu'auparavant les monastères étaient indépendants les uns des autres : en d'autres termes, aux anciens établissements monastiques isolés succèdent les ordres religieux; — ensuite l'apparition