DÉVELOPPEMENT DES ORDRES MONASTIQUES

franciscains d'hommes et de femmes se trouvèrent fondés, et que saint François se vit obligé de rédiger pour eux des règles plus étendues. La règle des Frères Mineurs fut approuvée en 1223 par le pape Honorius III, qui donna à Tordre le privilège, qu'il avait déjà accordé aux Dominicains, de prêcher et de confesser en tous lieux; la règle des Clarisses, rédigée en 1224, fut confirmée en 1261 par Innocent IV. En outre, dès 1221, saint François, voyant l'empressement des foules à venir se placer sous sa direction, et craignant, disait-il, de dépeupler les provinces s'il leur ouvrait ses couvents, avait complété l'institution franciscaine par l'adjonction d'un troisième ordre {ordo tertius de pœniientiâ) destiné aux laïques qui, sans quitter le monde ni leurs occupations habituelles, voulaient vivre d'une vie plus sainte, et trouver en quelque sorte le cloître dans leur propre maison : ce fut le tiers ordre franciscain. Peu après avoir terminé toutes ces fondations, le 4 octobre 1226, François d'Assise rendit le dernier soupir, étendu sur le pavé de l'église de la Portioncule^ son séjour de prédilection, près de sa ville natale. Deux ans plus lard, Grégoire IX le canonisait.

Les commencements de l'ordre dominicain furent sensiblement différents. Dominique Guzman, né en 1170 à Calahorra, dans le diocèse d'Osma en Espagne, manifesta dès l'enfance une ferveur pour la prière et un attrait pour la vie austère, qui devaient le conduire au sacerdoce. Après avoir étudié quatre ans à l'Université de Valence, il fut ordonné prêtre par Diego, évèque d'Osma, et devint chanoine régulier de celte ville. Venu en France en 1206, à la suite de son évèque, il se sentit pris de pitié en voyant les progrès que faisaient dans le Languedoc les doctrines albigeoises, et résolut dès lors de consacrer sa vie à la conversion des hérétiques. Pendant dix ans, il resta dans le midi de la France, luttant presque seul et sans grand succès contre l'hérésie; mais sa croisade pacifique formait un contraste consolant avec la croisade sanglante que venaient de commencer les chevaliers du Nord. En 1215, ayant longuement réfléchi, il partit pour Rome et soumit à Innocent III son projet de fonder une société de prédicateurs qui,

tout en vivant sous une règle, auraient à remplir les mémos fonctions que les prêtres séculiers. Innocent III approuva le projet et soumit le nouvel institut à la règle de saint Augustin. L*année suivante, Honorius III donna à Dominique et à ses compagnons le nom de Frères PrécheurSy et le privilège de prêcher et confesser en tous lieux. Dominique eut sur ces entrefaites une entrevue, restée célèbre, avec François d'Assise, au cours de laquelle il lui proposa de fondre leurs deux ordres en un seul. Saint François préféra les laisser distincts; mais saint Dominique n'abandonna pas entièrement son projet. Au premier chapitre général, qu'il tint à Bologne en 1220, il renonça à la règle de saint Augustin et adopta dans ses grandes lignes la règle franciscaine. Quand il mourut l'année suivante (6 août 1221), il laissait le second ordre mendiant complètement organisé, avec un ordre similaire de femmes et un tiers ordre laïque . La règle définitive ne fut toutefois rédigée qu'en 1238 par le troisième général de l'ordre, saint Raymond de Pennafort.

A cette date, les deux premiers ordres mendiants avaient déjà pris une grande extension. Accueillis avec une faveur très marquée par le peuple, qui se sentait plus rapproché d'eux que des ordres bénédictins et qui ressentait mieux leurs bienfaits, ils s'étaient répandus dans l'Europe entière. En 1264, le général des Franciscains commandait à huit mille couvents et deux cent mille moines. Le général des Dominicains commandait également à une véritable armée, toujours prête aux missions même les plus lointaines : en 1280, il y avait un couvent de Frères Prêcheurs dans le Groenland. — Ce développement prodigieux des ordres mendiants, favorisé d'abord par la papauté, relégua en peu de temps les anciens ordres monastiques au second plan, et ne tarda pas à donner lieu à des conflits avec le clergé séculier et les Universités. D'un côté, le clergé séculier voyait d'un fort mauvais œil les privilèges considérables dont les Frères Mineurs et Prêcheurs étaient investis, et parfois, comme Guillaume de Saint-Amour en 1255, se plaignait amèrement de leur immixtion indiscrète dans l'exercice du ministère paroissial. D'un autre côté, les Franciscains et