L'ORIENT AU XI* SIÈCLE

sans cesse, au hasard des guerres, des intrigues entre princes, des successions, des partages et des extinctions de familles; il y avait, surtout dans les montagnes de Syrie, des princes dont le territoire ne dépassait pas la banlieue d'une forteresse ^ Mais au-dessus de ces principautés éphémères et de ces États en miniature se maintenaient des princes qui dépassaient tous les autres en puissance. C'étaient, en Syrie, Témir d'Alep et Témir de Damas; c'étaient en Egypte les chefs militaires qui gouvernaient au nom du khalife fatimile du Caire. C'était surtout le prince turc, héritier des Seldjoukides, établi dans la région de TEuphrate, d'où il dominait la Mésopotamie et l'Iran et pouvait se porter soit à l'ouest vers l'Asie Mineure, soit au sud sur la Syrie. Depuis la fin du xf siècle ce prince portait le titre turc d'Atâbek (régent ou tuteur) et résidait d'ordinaire à Hossoul.

Officiellement ces princes dépendaient de l'un ou l'autre des khalifes de Badgad ou du Caire; ils faisaient prononcer son nom dans la prière publique ; ce qui, dans les pays musulmans, est le signe de la souveraineté. A la fin du xi* siècle, la domination nominale du khalife de Bagdad s'étendait sur toute l'Asie antérieure et sur la Syrie; celle du khalife d'Egypte était réduite à rÉgypte, àla Palestine, àl'Afrique du nord. En fait, les princes, sujets des khalifes, étaient en guerres continuelles les uns contre les autres, et chacun travaillait à se rendre indépendant. Mais, dans un danger commun, les sultans turcs du pays de l'Euphrate formaient le centre naturel d'une confédération de tous les princes et de tous les guerriers musulmans d'Asie Mineure et de Syrie.

Les États chrétiens d'Orient. — On a traité ci-dessus de l'Empire byzantin ; on traitera plus loin des autres Etats chrétiens de l'Europe du Sud-Est '.

En Asie, il n'y avait plus d'autre Etat chrétien que celui

i. Un type très net de ces petites principautés est celle de Schaizar (Césarée), possédée par la famille des Mounkidhites. Elle est bien connue, grâce à Tautobiographie de Tun de ces princes, Ousàma, à la fois poète et guerrier. Voir dans les Publications de PÉcole des langues onentales, H. Dbbbmbouro, Ousâma Ibn Mounkidh, un émir syrien au premier siècle des croisades, t. !•', 1889.

2. Voir ci-dessus, t. 1", chap. xiv, p. 662-686, et ci-dessous, chap. xv.

d'Arménie, dans les rochers abrupts du Taurus, à Tangle de TAsie Mineure et de la Syrie. Les chrétiens de ce pays étaient venus de la Grande- Arménie du Caucase. Celle-ci avait été attaquée durant le xi*' siècle, à la fois par les Seldjoukides et par les Byzantins, et démembrée entre les deux dominations. En 1078, le dernier roi de la dynastie des Pagratides, si puissante et si glorieuse aux ix® et x* siècles, s'étant réfugié sur le territoire byzantin de Cappadoce, y fut assassiné par des Grecs. Les émigrants de la Grande-Arménie vinrent retrouver leurs frères de la Petite-Arménie, qui avait eu longtemps ses princes particuliers.

Dans les montagnes impénétrables du Taurus, les Arméniens <5ommencèrent à réorganiser leur nation. Rouben ou Roupen, un guerrier qui prétendait se rattacher aux Pagratides, se fit reconnaître leur prince. Il fonda ainsi la dynastie des Roupéniens. Ces princes eurent d'abord pour capitale Sis, dans la haute vallée du même nom; elle resta leur refuge suprême -contre l'invasion, lorsqu'ils eurent conquis Tarse et s'y furent établis . Suivant l'usage arménien , au-dessous du thakavor {prince suprême ou roi), il y eut dans chaque canton une famille de chefs de guerre, établie dans un château fort avec une troupe de guerriers, et qui gouvernait la population héréditairement.

Le clergé avait conservé sa liturgie en arménien, sa doctrine jnonophysite, ses prêtres, ses évoques et son chef suprême, le datholicos, indépendant de Constantinople comme de Rome, établi dans une forteresse de la montagne.

Cette Arménie nouvelle sut maintenir son indépendance à la fois contre les Turcs et les Grecs, conquérir même sur ceuxci une partie de la Cappadoce et de la Cilicie. Elle joua un rôle important dans l'histoire des croisades, et fut presque toujours l'alliée des Latins *.

Le Saint-Sépulcre. — Le Saint-Sépulcre, c'est-à-dire le tombeau du Christ élevé à Jérusalem par les empereurs chrétiens, avait été respecté par les conquérants arabes. Depuis