GÉNÉRALITÉS SUR LES CROISADES

dans Saint-Jean-d*Acre pour un couvent bâti sur la colline qui séparait leurs deux quartiers. Les Hospitaliers, les Catalans, les gens d'Ancône et de Pise prirent parti pour Gênes ; les Templiers, les Teu toniques, les Provençaux, le patriarche de Jérusalem, le roi de Chypre pour Venise. Les Génois détruisirent la tour des Pisans, les Vénitiens brûlèrent les navires de Gènes et prirent d*assaut le quartier génois. Cette guerre dura deux ans.

Même désaccord entre les Croisés venus d'Europe et les Francs établis en Svrie. En vivant au milieu des Orientaux, les Francs avaient adopté leurs usages, les bains, les vêtements flottants; ils avaient organisé une cavalerie légère, armée à la turque, ils prenaient à leur service des soldats musulmans (les Turcopoles) ; ils étaient disposés à traiter les princes musulmans en voisins et à ne pas leur faire la guerre sans motif. Les chevaliers d'Occident, qui arrivaient d'Europe pleins de haine contre les Infidèles, voulaient tous les exterminer et s'indignaient de cette tolérance. Aussitôt débarqués, ils se jetaient sur le territoire musulman, pressés de se battre et de piller, souvent sans écouter les conseils des chrétiens du pays, plus expérimentés dans la guerre d'Orient. Les écrivains occidentaux du moyen âge traitent les chrétiens de Terre-Sainte de traîtres, de corrompus, et leur attribuent la ruine des Etats de Syrie. Qu'y a-t-il de vrai dans ces accusations? Sans doute ces aventuriers francs, enrichis vite, vivant dans le luxe au contact de populations corrompues, devaient avoir contracté bien des vices, surtout ceux qui étaient nés eu Syrie (on les appelait les />o^^lains) ; mais les Croisés européens n'étaient pas bien placés pour les juger. Eux-mêmes, par leur imjH'évoyance et leur indiscipline, ont causé plus de désastres que les chrétiens de Syrie par leur mollesse.

Conséquences des croisades. — Le résultat direct des croisades, sans parler des millions d'hommes qui y ont péri, fut de créer en Orient, aux dépens des musulmans et des

Byzantins, de nouveaux Etats catholiques occupés par des chevaliers français et des marchands italiens. Ces Européens, toujours peu nombreux, furent expulsés sans laisser en Orient d'autres traces que les ruines de leurs châteaux dans les

ports et sur les rochers de la Grèce et de la Syrie. Mais, pendant les deux siècles que dura leur domination, ils mirent les chrétiens d'Europe en relations régulières avec TOrient.

Pour transporter les pèlerins en Terre-Sainte,, les villes de > la Méditerranée oi^anisèrent des servicesoenOTiresT les chevaux, que les chevaliers emmenaient toujours avec eux, étaient embarqués sur des transports dont la cale s'ouvrait par une porte sur le côté. Pour pouvoir se défendre contre les pirates, on employait des navires armés en guerre et Ton faisait partir à la fois toute une flotte. Il y avait deux passages, Tun au printemps (le grand passage) pour les pèlerins qui allaient aux fêtes de Pâques, l'autre en été. Les transports de pèlerins étaient un bon commerce; aussi les villes puissantes se Tétaient-elles réservé ; on ne pouvait partir que de quelques ports : en Italie, de Venise, Pise, Gènes; en France, de Marseille. Les Templiers avaient reçu le privilège d'envoyer un navire à chaque départ. ( Par mer ou par terre les chrétiens d'Europe vinrent par millions en Orient; les croisades furent pour eux comme un voyage d'études. Ils sortaient de leurs châteaux ou de leurs bourgades ! n'ayant rien vu, plus ignorants que nos paysans; ils se trou- ^ I vaient tout d'un coup dans de grandes villes, au milieu de pays j nouveaux, en présence d'usages inconnus. Tout cela les faisait réfléchir et leur donnait des idées nouvelles. Ils faisaient connaissance avec les Orientaux, ils rapportaient quelques-unes de i leurs industries et de leurs coutumes.

Ils se faisaient aussi une idée plus exacte des musulmans : les premiers Croisés les croyaient sauvages et idolâtres; ils prenaient Mahomet pour une idole; plus tard, ils l'ont pris pour un hérétique. Au xni" siècle, les chrétiens savaient enfin ce qu'est l'islamisme et avaient reconnu dans les musulmans des peuples plus civilisés qu'eux-mêmes.

Il est très difficile pourtant de savoir au juste ce que l'Europe doit aux croisades. Les chrétiens d'Occident, pendant le moyen âge, ont pris aux Arabes ou aux Byzantins beaucoup d'inventions et d'usages. On est porté à croire, dès qu'on voit un usage oriental en Europe, qu'il y a été introduit par les Croisés; mais les croisades n'étaient pas le seul moyen que les chrétiens