SOUVERAINS ET MINISTRES RÉFORMATEURS

De 1715 à 1788

Royaume de Sar daigne. — Le titre royal dans la maison de Savoie apparaît à l'instant où les domaines de Victor- Amédée II s'agrandissent d'une grande île méditerranéenne, qui fut d'abord la Sicile, puis la Sardaigne1.

Victor-Amédée 11 s'était voué de tout cœur à restaurer en Sicile l'ordre et la justice et à y ramener la plus grande prospérité possible*. Aussi fut-il attristé de l'échange imposé par le traité de Cockpit (2 août 1718) et ne se soucia-t-il guère de sa nouvelle possession.

Pourtant la Sardaigne aurait eu besoin, elle aussi, de réformes et d'améliorations. Les quatre siècles de domination espagnole qui avaient pesé sur cette île l'avaient réduite à une situation déplorable. Inculte en majeure partie, dépourvue de routes, elle était possédée presque entière par de grands feudataires, pour la plupart espagnols. Montesquieu écrit, d'après les renseignements qu'il recueillit sur la Sardaigne lors de son passage à Turin en 1728 : « La Sardaigne, 300 à