Yoijatjes, t. |. p. 2 T

3. Papes «lu xviu' siècle : Clément XI (170O-I72I >, Innocent XIII (I72l-!72ii. Benoit Xlll (l72i-l7no), Clément XII (|-3iM7iui, Kenoil XIV (l7iO-l7oS», Clément XIII fUSS-nti-J), Clément XIV < I 709-177:;*. Pie VI <I773-I7'.VU

L'ITALIE

cultivées. La noblesse ne s'occupait point de choses intellectuelles, et les ecclésiastiques mômes n'y pensaient guère. La bourgeoisie n'existait pas. La grande majorité de la population n'était qu'une plèbe misérable et ignorante; toutes les villes des États pontificaux étaient littéralement inondées de mendiants.

Royaume de Naples et Sicile : Charles III (1734- 1759). — Le royaume voisin ne présentait pas un spectacle moins désolant. C'était le plus grand des Etals italiens, — (> millions d'habitants. Après la courte domination autrichienne, s'y était implantée en 173 i la nouvelle dynastie des Bourbons, avec don Carlos ou Charles III, fils ainé d'Elisabeth Farnèse

Le roi Charles III eut le bonheur et le mérite de choisir pour premier ministre le professeur Bcmardo Tanucci, que l'on doit considérer comme l'inspirateur de toutes les réformes du règne. Elles portèrent d'abord sur les privilèges et les immunités ecclésiastiques, et sur le nombre des prêtres, et religieux, qui était vraiment énorme : rien que sur le continent, sur une population qui n'atteignait pas cinq millions d'habitants, on comptait J 00 000 gens d'Église.

Puis le pouvoir s'assujettit la féodalité, qui était restée en ce pays bien plus forte que nulle part ailleurs en Europe. Le roi s'efforça d'affaiblir le pouvoir des barons. Pour atteindre plus facilement ce but, il attira ceux-ci à la cour. Beaucoup d'entre eux se ruinèrent dans les fêtes et magnificences de Naples, pendant que, sur leurs terres, leur autorité diminuait en raison de leur absence.

Avec la nouvelle dynastie, Naples rayonnait non seulement de la splendeur d'une cour fastueuse, mais aussi par la construction d'édifices magnifiques, tels que le grandiose théâtre de San-Carlo et le palais de Capo di Monte. Enclin à se modeler sur la cour de Versailles, le roi fit bâtir le vaste palais de Caserte et planter un parc immense; il dépensa là plus de six millions de ducats. Ce fut sous Charles III que l'on commença les fouilles d'Herculanum et de Pompéi, qui enrichirent le Musée de Naples.