LES TRAITANTS D APRÈS LES PAMPHLETS DU TEMPS

Choppin, les Thévenin, les Lacourt, les Rousselin, les Masson, les Farcy, les Desbutles, les Taillefert de Soligny, etc. On en comptait quatre cents. Mais faisons l'honneur d'une mention spéciale à quelques-uns d'entre eux : à Deschiens, qui avait établi ce papier timbré si odieux qu'on s'en servit à Bordeaux pour brûler le directeur des commis, et à propos duquel courut ce quatrain :

On a toujours bien dit : Le papier soutTre tout; Et malgré la blancheur qui fait son innocence, I,e roi lui fait donner la fleur de lys en France, Et le donne à Deschiens qui le barbouille tout;

à Bourvalais encore que l'on désignera couramment comme l'un des originaux de Turcaret, et qui, au sortir de la Bastille, sera hébergé et choyé par d^Argenson, garde des sceaux et président des finances; à La Noue, enfin, cet autre modèle de Turcaret, d'après les contemporains, auquel l'auteur de notre pamphlet prête, dans une orgie de traitants, une apologie des voleries, des vices et des inénarrables débauches de ses pareils, dont le cynisme naïf rappelle par le ton, sinon par le style, la harangue du sieur de Rieux dans la Ménippée. On doit noter surtout, dans ces pamphlets, pour s'en souvenir en lisant Turcaret, que l'insolence des partisans qui insultaient à la misère publique était singulièronent aggravée, aux yeux des contemporains, par la bassesse originelle de la plupart d'entre eux. La Noue, par exemple, était fils d'un paysan des environs de Dreux. Mais c'est surtout en ouvrant certain manuscrit de la Bibliothèque nationale — où sont relatés les « noms et origines de MM. les fermiers généraux des fermes unies de France » — que Ton en apprend de belles sur les pairs et compagnons des Grimod de la Reynière, des