TURCARET : SA GENESE LITTERAIRE

plus authentiques que celle de Turcaret. Ce coquin appelle sa corporation « la pépinière de la noblesse », ce qui fait songer au mot de Montesquieu sur « le corps des laquais », qui est en France « un séminaire de grands seigneurs ». 11 débite une cynique apologie de la banqueroute, et en exécute une avec la complicité de sa femme qui d'ailleurs, aidée de sa fille, le ruine par son luxe. Du moins celle de Mercadet sera honnête. Ce Banqueroutier de Fatouville, tout contemporain qu'il est des Caractères, est déjà fort près, ce nous semble, de Turcaret pour ses hardiesses.

Puis vient Dancourt avec ses croquis — si alertes et si réalistes — de financiers qui auront tant de traits communs avec le héros de Lesage. M. César-Alexandre Patin, dans l'Été des coquettes, est décrassé par Mlle Angélique. Il lui donne à souper avec un musicien qui fait des paroles sur des vers de son cru, et il paie scrupuleusement à sa belle ses dettes de jeu, en ornant son billet doux du style de la finance. M. Farfadel, dans la Foire Saint-Germain, dont toutes les femmes, « grisettes et femmes de qualité », sont folles, à l'en croire, dit à l'une qu'il veut l'épouser, donne de l'emploi aux fj-ères ou aux cousins de l'autre, et lorsqu'il a soupe trois ou quatre fois avec la demoiselle, « crac, il les révoque » — ce qui est justement l'accident redouté par le Flamand de Turcaret et qu'il prie la baronne de lui épargner — . Mme Thibaut, l'héroïne de la Femme d'intrigue, la faiseuse, nous offrira dans la scène avec Gabillon, son homme de paille, un défilé de dupes, saluées au passage de mots crus et durs, qui est tout à fait analogue à celui de la fameuse scène entre Rafie et Turcaret. Mais le Retour des officiers provoque un rapprochement plus notable encore. M. R^pincau, sous-