I . Cf. ci-dessus p. I9i

208 TUliCAnET : SUCCES FINAL DE CE CIIEF-D OEUVRE.

à la Comédie-Française, avait reconcilié sans doute son ])ère avec ses confrères, et qu'une reprise de Turcarol avait dû être le premier gage de cette réconciliation : en effet, le précieux registre de la Comédie nous apprend que Turcarnt eut neuf représentations, du d.") au 29 mai 1730, et dix-huit pour l'année théâtrale de 1730 à 1731, avec une triomphante recette de 1,037 livres le 24 mai. La question nous paraît tranchée.

Non, le parterre contemporain de Lesage, si ému qu'il ait pu être par les objections des clefs de meule contre Turcaref, n'en méconnut pas le mérite littéraire; et il en goûta l'amertume vengeresse. Sans doute il ne sut ni saluer ni deviner dans son auteur le seul comique qui fût alors capable de relever la scène de Molière réduite au répertoire, ou retombant en proie au pêlemêle des pochades de Dancourt, aux Dancourades, ou à des farces telles que la Foire Saint-Laurent de Legrand, ou à des embryons de comédies larmoyantes comme le Jaloux désabusé de Campistron, ou à de gauches décalques de Don Quichotte, comme le Curieux impertinent de Destouches, car voilà les plus heureux et immédiats successeurs de ïurcaret. Mais le public de 1707 lui-même accorda à Lesage, « en dépit des cabales », un succès d'estime qui avait son prix dans l'espèce, puisque le parterre de nos jours en a refusé l'équivalent aux plus authentiques disciples de l'auteur de Turcaret, à celui des Corbeaux, par exemple'. / Pour achever de mesurer la portée historique et la' fécondité de ce chef-d'œuvre qui réalisa vraiment, dans l'histoire du théâtre français, la grande comédie de

\. Il r.t accordé depuis, avec, une ferveur d'autant plus grande qu'elle était le Iruit de ses économies en l'espèce, à l'auteur de : Les affnives sont les affaivex. iCnmrdie-Frfinraise, de|)uis 1903).