I. Cf. t. m,- p

'.*. On trouvera les plus caracléristiques grou|H;s dans Tarlicle de la Quinzaine que nous avons cité plus haut. Ajoulons-CQ un de bien caractéristique que nous lisons dans Saint-Simon ; en 171'2. h l'Opéra, à propos de ces prologues où l'adulation pour le roi s'étalait pourtant depuis Quinault, l'abbé Servien a impatiente de tant de servitude, retourna le refrain fort plaisamment à contre-sens.

;iU LE PARTERRE : SON AUTORITÉ ET SA PÉTULANCE.

avec quelle agilité d'esprit le parterre saisissait, dans les passages comiques ou tragiques, l'occasion ou le prétexte d'allusions satiriques aux hommes et aux choses du jour. Que de fois « les parterriens » se mêlèrent de donner une leçon au pouvoir, depuis le règne du Grand Roi, jusqu'à la veille de la Révolution où Danton cria, dit-on, au parterre : « Si Figaro a tué la noblesse, Charles IX tuera la royauté! »

II y avait d'ailleurs deux manières distinctes de sentir et de manifester, sinon deux parterres. Selon qu'on était chez les comédiens français ou chez les italiens, on se montrait plus difficile : « Telle pièce, dit Grimm, applaudie pendant deux mois à la Comédie-Italienne, ne soutiendrait peut-être pas une représentation sur le théâtre de la Comédie-Française ». Aussi le jugement des (< parterriens )) était-il tenu pour considérable, tout primesautier qu'il fût. Le même Grimm constate qu'en matière de style surtout. — une matière sur laquelle le public français se passionne toujours, s'il s'y entend moins — son (( goût est presque infaillible ». <( Les loges, ajoute-t-il, ne jugent point, ou leur jugement du moins reste sans influence. C'est le parterre seul qui décide du .sort d'une pièce ». Celui-ci ne se gênait pas, par exemple, pour plaisanter les belles pleureuses des loges, comme il avait fait à la scène des iiiouchoii's de la Judith de Boyer, ni pour huer à son aise el faire le brouhaha, même devant la reine et les princesses. Il suppléait ainsi, en effet, au défaut de liberté de la critique dramatique d'alors, malgré les cabaleurs et les (( clés de meute », comme disait Lesage, — tel que

el hu mit à le chauler loiil liant d'un air l'urt ridirule, (|iii fit uppiaiiiii!' el rire ;i imposer siloinfc au spectacle ». (Alémuir''!:, éd. Ciiérucl. (. X, p, 2'.''i). L'.itilii' cii lui (|uitte pour un petit exil de Pari.s.