MARIVAUX FÉMINISE" LA COMÉDIE

sa manière. Aux railleries sur « le poison de M. de Marivaux», il répliquait judicieusement : « Qu'on me trouve un auteur célèbre qui ait approfondi l'âme, et qui, dans les peintures qu'il fait de nous et de nos passions, n'ait pas le style un peu singulier ». Évidemment, et, comme dit Pascal, il le faut laisser, c'en est la marque. Cette psychologie dramatique de l'amour naissant, cette micrographie des mouvementg du cœur est bien, au fond, la source des séduisantes qualités et des brillants défauts du Marivaux courant. C'est par elle qu'il a été amené à donner à la femme, dans la comédie, ces preniiers rôles qu'elle n'avait tenus jusque-là que dans la tragédie. Avoir féminisé la comédie n'est pas le moindre des titres à l'attention qu'ait eus cet auteur qui fut, au dernier siècle, avant Jèan-Jacques, le plus déterminé et le plus séduisant des féministes. Quoi qu'on puisse dire là-contre, il est certain — ses plus acharnés détracteurs eux-mêmes, un Grimm, un La Harpe en conviennent — qu'il a créé un genre, lequel fait partie intégrante de l'esprit français, et ira de lui à Pailleron, à travers Carmontelle et Théodore Leclercq, Musset et Verconsin.

Ce qui caractérise et représente le mieux ce genre dans son théâtre*, ce sont, parmi les pièces qui nous restent de lui : le Jeu de Vamour et du hasard (1730), les Fausses confidences (1737), ou le Legs (1736), comme on voudra. C'est trois fois la même pièce. Transporter le sujet de Bérénice dans un milieu bourgeois, changer la passion en tendresse, le désespoir amqureux en dépit, hér isser d'obstacles mejius — mais

1 . c;f. la Chronoioijie dans Marivaux et ses œuvres, de G. Larroiimel, Pari>, llat-helle, I88i, p. 592 S(iq. ; cl pour le texte, l'édilioii Ed. Fiiurnicr, l'aiis, Laplace, 1878, 1 vol.