LE MARIVAUDAGE DRAMATIQUE
dont chacun produit une hésitation et un effort dramatiques — le chemin qui sépare la naissance d'un amour réciproque d'un tendre aveu couronné par le mariage, telle est sa donnée. Elle est mince, mais son intérêt foncier est incontestable ; et il en a ingénieusement varié le détail, comme nous l'avons indiqué. Son pathétique est fait de rien et son style est le caquet du cœur : mais cela est aussi charmant que neuf, même après Racine.
Ces trois pièces sont restées au répertoire, avec l'Épreuve (1740) ; elles sont fort .connues et l'analyse en serait oiseuse. Nous aimons mieux donner ici un échantillon de sa manière dramatique, d'après un petit acte moins célèbre et qui mériterait de l'être tout autant. Il a pour titre les Sincères.
Aucun des comiques qui tentèrent d'imiter l'inimitable comédie de caractère, telle que l'avait créée Molière, n'approcha plus près du but que Marivaux dans cet acte, tout médiocrement scénique qu'il soit. Au reste, l'auteur des Sincères les mettait parmi la demi-douzaine de ses pièces qu'il préférait.
La donnée en est piquante. Deux amants, Ergaste et la marquise, épris de franchise, y font profession de se dire toutes leurs vérités — en vertu du même pacte que fera si plaisamment le misanthrope de Labiche avec son Auvergnat — . Tant que ces vérités sont agréables ou indifférentes, ou ne tombent que sur le voisin, tout marche à merveille; mais lorsqu'elles touchent aux défectuosités physiques, quand Ergaste est obligé de convenir qu'il y a au monde de plus belles personnes que la marquise, et que celle-ci réplique en convenant • qu'Ergaste est un peu fluet de corps, et qu'il a mauvais goût, cela se gâte'.
1. Ou'on se rappelle ici l'humeur, de Chiffonnet qu'une dame, à qui il fait sa
Voici les deux scènes maîtresses, où la fine morale de la pièce est mise en action :
LiV MARQUISE. — N'avez-voiis jamais rien aimé plus que moi?
Ergaste. — Non, foi d'homme d'iionneur; passe pour autant, une fois en ma vie. Oui, je pense bien avoir aimé autant; pour plus, je n'en ai pas l'idée; je crois même que cela ne serait pas possible.
La marquise. — Oh! très possible, je vous en réponds; rien n'empêche que vous m'aimiez encore davantage. Je n'ai qu'à être plus aimable et cela ira plus loin; passons. Laquelle de nous deux vaut le mieux, de celle (jue vous aimiez ou de moi?
EuGASTE. — Mais ce sont des grâces différentes; elle en avait infiniment.
La marquise;. — C'est-à-dire un peu plus que moi.
Ep.gaste. — Ma foi, je serais fort embarrassé de décider là-dessus.
La marquise. — Et moi, non, je prononce : votre incertitude décide; comptez aussi que vous l'aimiez plus que moi.
Ergaste. ~ Je n'en crois rien.
La marquise (riant). — Vous rêvez. N'aime-t-on pas toujours les gens à proportion de ce qu'ils sont aimables? Et dès qu'elle l'était plus ([ue je ne le suis, qu'elle avait plus de grâce, il a bien fallu que vous l'aimassiez davantage.
Ergaste. — Elle avait plus de grâces... mais c'est ce qui est indécis, et si indécis, que je penche à croire que vous en avez bien autant.
La marquise. — Oui! Penchez-vous, vraiment? Cela est considérable. Mais, savez-vous à quoi je penche, moi?
cour, louait de la permanence et du mouvement de ses clieveux, quanil Macliavoine lui apporte une perruciue de rechange. Cf. Le Misanthrope elVAnvetf/ncU, sci'iios XI et XII.
