SA FORMULE DU VAUDEVILLE DRAMATIQUE

dans ces recueils de contes arabes et persans, nouvellement traduits, et dont il avait revu le style', ce qui lui donnait au moins le droit d'y prendre son bien.

En même temps il avait montré à quelle sauce nouvelle il entendait accommoder les restes de la comédie italienne. Sa Ceinture de Vénus, par exemple — ou encore sa parodie de l'opéra de Télémaque — offrent déjà une prestesse dans la satire, une décence relative dans les sous-entendus, un piquant dans les caractères, qui étaient assez nouveaux, et partout ce naturel et cette légèreté de touche qui ne sont qu'à lui. Aussi, dès ces premières pièces qu'il compo.sa seul, son originalité est-elle évidente en face du laisser-aller du scénario, du tohu-bohu, et des outrances de ton et de satire du Théâtre italien; et M. Vaudeville pouvait chanter :

Bonne musique, Fine critique, Tout y pique.

La poétique du vaudeville dramatique était trouvée; et, pour continuer à l'appliquer, aux applaudissements du public, Lesage pouvait désormais prendre des collaborateurs, sans avoir à craindre qu'on leur fît le principal honneur des succès à venir. Nul doute pourtant que d'Orneval et surtout Fuzelier — « ce cher Plante », comme il l'appelait — n'aient contribué pour une bonne part à cette extraordinaire variété, dans l'invention et dans la conduite de tant de binettes, qui en est le mérite le plus original. C'est même grâce à cette variété qu'on en peut soutenir encore la lecture, presque partout sans ennui et, le plus souvent, avec un réel plaisir.

i. (;f. Notre Lesage, op. c, p. i;J'i.