FAVART ET L OPERA COMIQUE

lui-même et fit jouer une traduction de la Serva Paclrona.

Chassez les airs de vaudeville (et c'est ce que fait Favart un peu à contre-cœur, mais pour suivre la mode), développez les ariettes, écrivez des duos et des chœurs, vous avez l'opéra comique ou bien peu s'en faut. Il s'en faut de la petite convention que nous avons dite : le jour où les personnages passeront du dialogue au chant, sans paraître se douter qu'ils chantent, nous aurons l'opéra comique tout à fait.

Nous avons dit que c'est ce que Vadé fit pour. eux le premier. Favart s'empressa aussitôt sur les traces de l'auteur des Troqueuis, avec des demi -succès, et aboutit enfin aux Moissonneurs. Cependant Tannée suivante, en 1769, c'est un autre qui a l'honneur d'écrire le livret du premier en date des chefs-d'œuvre du genre national^ c'est Sedaine qui donne le Déserteur, en attendant Richard Cœur-de-Lion.

Le rôle de Favart avait consisté à faire évoluer la comédie à vaudevilles de Lesage vers la véritable comédie musicale, qui est l'opéra comique, en passant par la comédie à ariettes. Ce n'est pas un honneur négligeable, si l'on songe combien fut laborieuse cette genèse de la comédie lyrique, puisque son avènement fut postérieur de cent ans bien comptés (de Quinault à Sedaine et de LuUi à Grélry) à celui de la tragédie lyrique. Ajoutons enfin que l'auteur des Moissonneurs et de la Fée Urgî'le, par l'amalgame délié de la galanterie et de l'esprit, de la sensualité et de la sensibilité, du merveilleux et de l'exotisme, et par cet optimisme triomphant qui est là le dieu des dénouements, avait vraiment ébauché l'âme de genre auquel nous devons le Déserteur et RichardCœurde-Lion, le Chalet et les Noces de Jeannette^ la Dame