AUTRES ÉPIGES DU THÉÂTRE DE SOCIÉTÉ

Ce qui achève de dater la pièce et qui, à en croire ce malin de Collé, en serait le protagoniste — comme l'est le vent dans Iphigènie, au dire du bachelier de Gil-Bla>i — c'est un de ces feux d'artifice dont la modo était grande, surtout quand ils étaient à la chinoise. Or, avec une malicieuse bonhomie, Collé nous dit que sa pièce qu'il traite de bagatelle, de fohe, n'a qu'une cause, celle de paraître forcer celui qui le fera jouçr chez lui « à donner un feu d'artifice, sans qu'on puisse l'accuser d'en avoir eu l'intention, ni la prétention », Mais nous ne prendrons pas ce plaisantin de Collé au mot : le vrai feu d'artifice (c'est à peu près un mot de la pièce) c'est d'avoir de l'esprit ; et Collé en tira un vraiment ce jour-là.

Outre les comédies de société proprement dites et les proverbes — dont la mode durera jusqu'à notre temps, de Carmontelle à M. Verconsin, en passant par le marivaudage de Théodore Leclercq, et en attendant celui de Musset — , on donnait sur les scènes privées deux autres sortes de spectacles.

Il y avait des bergeries mythologiques, selon la tradition des fêtes de Versailles ou de Chambord sous le grand roi, genre qui évoluera par Ilamilton et Caylus jusqu'à Florian : mais nous n'avons pas à nous y arrêter

Il y avait enfin un genre difficile à caractériser, parce qu'on n'en peut donner d'échantillons, mais qu'il importe fort de signaler, car le génie du père de Figaro y prendra racine, comme on va voir : c'est celui des parades. Celui-là venait en droite ligne de la farce foraine et des tréteaux de Tabarin et de Gros-Guillaume ' .

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