LES PARADES, LEUR ORIGINE ET LEUR VOGUE

C'est le genre dont le procureur Gueullette a été le rhapsode. Il était fort en mots de gueule : une de ses formules favorites était, comme dans nos vieilles farces : Paroles ne puent point. Ov, cela se jouait dans les meilleures compagnies, si incroyable que le fait puisse paraître à qui a seulement ouvert le Théâtre c/e.s Boulevards*.

A en croire Collé, le propagateur du genre dans la meilleure société, vers 1730 — et qui en fut d'ailleurs un des plus féconds fournisseurs — aurait été Salle, le secrétaire de M. de Maurepas.

Ces scènes^ croustilleuses, la manière dont elles étaient rendues, la franche gaieté qu'ils y mettaient, les ordures gaillardes, enfin jusqu'à leur prononciation vicieuse et pleine de cuirs, faisaient rire à gueule ouverte et à ventre déboutonné tous ces seigneurs de la cour, (jui n'étaient pus tout à fait dans l'habitude d'être grossiers et de voir chez le roi des .foyeusetés aussi libres, quoi<iu'ils fussent dans l'intimité du défunt Louis XV.

Nous savons d'ailleurs par Beaumarchais qu'on faisait, au besoin, le demi-jour dans la salle, pour que les dames pussent cacher leur rougeur, l'éventail aidant. Tous les amuseurs du siècle, et même La Chaussée, ont donné dans ce genre, depuis Voltaire et sa F(''te ii licU'bat jusqu'à Beaumarchais*.

Mais ce qui commande ici l'attention c'est ce que le père de Figaro a fait pousser sur ce fumier.

Il est, a-t-on dit, un prince de la scène'\ Il est vrai, mais sur la scène du Théâtre-Français, comme sur

I. Cf. la réimpression Georges ilHeylli, Paris, Houvpyre, 1881,2 vol.

■-'. Le genre a eu, dans ces derniers temps, une vogue clandestine. Enfin on en .1 vu une résurrection publique dans ce falot Ubu roi, où un symbolisme transcendental se marie à la scatologie foraine, pour l'ébaubissement du public — d'ailleurs n'-iif: — cf. la clifotuqvelhédlvalf d>i Te.ynps^.kla date du ?4 février 1908 — .