POURQUOI, GOMMENT LAUTEUR SE MIT EN QUATRE

parades de la porte *. Mais ce n'était pas encore le ton de la maison, on le lui fit bien voir. 11 se le tint pour dit, malgré l'humeur de sa préface, et nous le verrons j)lus tard protester contre le jeu d'un acteur qui chargeait l'interprétation du rôle de Figaro ^ La meilleure preuve d'ailleurs qu'il passa condamnation sur ces premiers-nés de son génie comique, c'est qu'il les laissa au portefeuille, imprimant sa pièce telle qu'on l'avait applaudie. Il pensait bien qu'il serait encore question d'elle « dans cinq ou six siècles ^», et que le zèle de ses admirateurs ne négligerait pas de ramasser un jour « les copeaux épars sur le chantier^ », où avait été charpentée cette fine et solide construction.

Un critique, en rendant hommage aux mérites de l'intrigue du Barbier, croit louer son auteur en l'appelant un (( fripon habile'' ». Le premier mot est de trop :

1. On. méconnaît quelquefois, sous le, nom commun de pièces de la foire, une distinction à établir entre les parades du préau, dont la licence était sans bornes, et les pièces de l'intérieur d'où le gros mot était à peu près exclu. Sans être décentes, ces dernières (cf. notre oh. V) étaient cependant d'un ton assez soutenu pour avoir pu passer tout droit des tréteaux forains sur la scène même de l'Académie de musique, comme il arriva par exemple pour Alain et Rosette de Bontelier. Happe- Ions, à ce propos, combien de bajrateTles charmantes furent publiées par Lesage et par " son cher Plante <>, comme il appelle Fuselier, sans oublier Dorneval ! Achmet et Ahnanzine eût diverti l'auteur de Bajazei\ l'auteur de Turcaret dut avoir envie de signer Arlequin traitant. Il reconnut sa verve satirique dans les Comédiens corsaires. L'auteur du Paysan parvenu put prendre son bien dans les Atnours de Nanterre. Piron dans Arlequin Deucalion et surtout Delisle dans Arlequin sauvage, imaginèrent pour les forains de petites mais cinglantes variantes du Misanthrope que .Molière eût applaudies.

2. « Je le prie de réiléchir, en homme d'esprit qu'il est, qu'un degré, mémo léger, de charge peut faire une farce de cette pièce, car F'igaro est mauvais sujet, mais fin, rusé, éduqué et non pas farceur ». Aux acteurs de l'Opéra assemblés. — Cf. L. de Loménie, Beaumarchais et son temps, op. c, t. II, p. 586.