SON AMBIGU COMIQUE

remplit bruyamment de la foule bigarrée de tout un village qui chante. Quel crescendo de gaîté !

Cependant Figaro n'oublie pas qii'avant les intérêts de son mariage et de son plaisir, il en doit faire passer d'autres. Le moment est favorable : Aristophane a mis son public en belle humeur, c'est l'heure de la parabase, c'est-à-dire de la grande scène, où le valet se mesure avec le maître, et « prend son avantage en disputant ». Le « maraud » est embarrassant — c'est le comte qui l'avoue — mais les loges pourraient s'en offusquer peut-être. Une diversion est donc nécessaire: l'auteur s'essaie et réussit à faire applaudir, après Racine, une scène de plaidoirie, sur laquelle il greffe une imitation des reconnaissances larmoyantes, multipliées avec succès par La Chaussée. Quand le joyeux barbier, ballotté comme le fut si souvent son père, par un double courant de gaîté et de sensibilité', s'écrie, en défiant le chagrin, entre sa maman et sa Suzon, qu'il veut rire et pleurer en même temps, le gros du public ne laisse pas d'imiter Brid'oison qui, s'essuyant les yeux d'un mouchoir, s'écrie : « Eh bien, moi, je suis donc béête* aussi! » Et il a raison! N'est-ce pas là un de ces délicieux constrastes de tons auxquels tout Paris, Voltaire en tête, avait applaudi dans \esMé))ioircs contre Goezman'''^

1 . Cf. u Va te promener, la honte! je veux rire et pleurer en même temps. (// fssuiii ses yeux, mss. inétlit.) On ne sent pas deux fois ce que j'éprouve. » Acte IV, scène xviir.

2. Les critiques, sans en ex<"epter L. de Loménie, prétendent que le parterre rit quand Figaro larmoie; c'est un elfel que nous n'avons jamais pu noter ni au Théâtre-Français, ni à r()déon. 11 nous semble, au contraire, que le public prend de plus] en plus Figaro au sérieux, comme faisait Coquelin aim', qui y fut si brillant à la fois et si pathétique, et que Beaumarchais certes oui applaudi sur les deux points! Sans doute Geoffroy eût silllé; mais il sifflait Talma.

3. Cf. notre lieanmm'chais et ses ceuvres, op. c, il* partie, chap. i, p. 156, s*!'!-

424 LE MAIVAGIi DE FldAltO : LE MONOLOGUE.

Mais l'action se complique et l'intérêt s'élève : alors la même raison de bienséance théâtrale, qui commandait jadis à Elmire de succéder à Dorine pour achever ïai'tulTe, fait passer la conduite de l'intrigue aux mains de la comtesse, redevenue l'espiègle Rosine. Aussitôt équivoques plaisantes, soupçons affreux, et toute la philosophie de Figaro fait place à la colère la plus légitime, la plus éloquente. Il n'ose pas encore braver son maître en face, et s'en lient au monologue; mais quel monologue!

Cependant l'action menaçait de s'arrêter net, rompue par cette secousse violente, la plus intéressante de toutes les digressions scéniques, la plus heureuse des fautes de notre auteur*. L'art qu'il mit à la renouer, et, en général, la conduite des deux derniers actes ont été trop dépréciés. Ils (( lassaient horriblement » l'hypercritique et très consex'vateur Fréron ; il est très facile de s'expliquer pourquoi, mais, ce n'est pas tout exi)Iiquer. On doit convenir que, malgré le plaisant assaut de quolibets entre Figaro et Basile, malgré le divertissement que l'auteur nous donne dans la cérémonie du mariage, quoique les dernières scènes soient très. liées

1. Cf. sur co monologue une dissertation très sensée de Gndin : « Ouand Taii- Itur l'eut composée dans un moment de verve, il fut lui-même alarmé de son étendue. Nous l'e-vaminàmes ensemble, etc.... » (Giuvres de lJi-aiimairhais,op. c., l. Vil, p.2J4; cf. aussi l. VU, p. ->57, sqq) « Pré ville fui consiiUé »; il répondit du succès, et -rexpcTience de la scène a toujours donné raison au vieux comédien, dépendant Beaumarchais avait des scrupules fort légitimes sur la longueur de la tirade; il pesait le pour et le contre des raisons de Diderot, son Aristote, et le passage suivant sans doute ; « Il y a peu de règles générales dans l'art |)oéli<|ue. En voici cependant une à laciueile je ne sais point d'exception. C'es-t (jue le monologue est un moment de repos pour l'action, et de trouble pour le |iersonnage. Cela est vrai, même d'un monologue (|ui commence une pièce. Djnc, tranquille, il est contre la vérité selon laquelle l'homme ne se parle à lui-même (|ue dans des instants de perplexité; long, il pèche contre la nature de l'action dra:ii.ilii(ur, (ju'il suspend trop ». De la poésie d ramai iijue; Des mœurs, Diderot, édil, Assé/at, t. \'ll. p. 368.