LE ROI CONTRE ET LA REINE POUR FIGARO

objectait-on à Beaumarchais : son manuscrit inédit vient de nous expliquer pourquoi il répliqua avec un sourd grondement, dans la préface de la pièce amendée : (( Qu'on me sache gré du moins s'il ne brûle pas aussi les doigts de ceux qui croient s'y reconnaître » .

Quant à ces praticiens de Fer.saz7/es dont il est question dans son billet amphigourique à La Porte, nous savons quel était le plus autorisé d'entre eux, et qu'il n'était autre que le roi. Mais il n'était pas seul : au fait, qu'en pensait notamment l'autre Majesté qui avait assisté à la lecture des audaces toutes nues de maître Figaro? Elle avait voix au chapitre, comme on sait du reste. Eh bien! après que Louis XVI eut exhalé sa légitime colère contre la pièce, la reine demanda : « On ne la jouera donc point? » Sur quel ton de curiosité gourmande et inquiète cela dut être dit! « Non, certainement, répondit Louis XVI, vous pouvez en être sûre ». Elle était bien sûre du contraire, la capricieuse souveraine! Elle en était bien sûre aussi, toute cette aristocratie qui l'environnait, si frivole, si friande des scandales de l'esprit, si chevaleresque dans son duel contre l'opinion, et qui s'en allait chuchotant, dès le lendemain, de salon en salon, ce mot étrange, que nous retrouvons sous la plume &es grands seigneurs, comme sous celle de l'auteur : « Point de salut sans Figaro' ! »

1. Lu pauvre reine qui répéta sans dimle ce mut d'ordre, avec les autres, si même elle ne le donna pas, s'en souvint-elle le jour uù, dans sa prison du Temple, un serviteur dévoué lui nomma Beaumarchais, parmi les seuls hommes capables de « ramener le peuple à des sentiments plus doux envers la famille royale ? » Mais, hélas! lui-même était alors fort occupé ;i défendre sa tète, et on ne sait |)as bien encore comment il y réussit. C'est ce dernier miracle, comme disait Sainte- Heuve. que nous avons expliqué dans notre lienmnarchais el sen teuvi-pn et dans n<)\re Hrmtmarchais inédil {Revue des Dfiix Mondes, i" mars 189.1). Nous donnions à celte dernière étude une conclusion i\u"i[ ne sera peut-être pa.s' inutile de rappeler.

Nous ne pousserons pas |)lus loin, disions-nous, celte démonstration de rinlérêt