BEAUMARCHAIS INÉDIT
Venons-en donc à ce protagoniste du théâtre de Beaumarchais, à celui qui en résume « la morale éter-
qn'il y aurait à publier Besuniarchais inédit. Une vaste correspondance relative à toutes les épocjues de sa vie; tout un recueil de pensées et de maximes; d'intéressants opuscules; des variantes précieuses de toutes ses teuvres connues, comme cet acte inédit du Barbier de SéviUe que nous avons fait jouer plusieurs fois à rOdéon, où il supporta si gaillardement la double épreuve de la représentation et du voisinage du reste de la pièce ; une i|uantité considérable de documents variés et de mémoires relatifs à l'affaire des auteurs dramatiques, avec des lettres de la plupart des liommesde théâtre du temps, à la guerre d'Amérique, et surtout à la Révolution, telles sont les principales richesses des portefeuilles de Beaumarchais. Joignons-y, pour en illustrer l'édition future, tout un musée de souvenirs artistiques, qui, murés avec les manuscrits, dans une maison de Neuilly, ont échappé ainsi, gtàce à la vigilance des descendants de Beaumarchais, aux bombes de la guerre et de la Commune. On y trouve le superbe portrait de notre auteur par Natlier, qu'on a pu admirer à l'exposition rétrospective de 1879; ceux de la plupart de ses proches; des vues peintes de son célèbre hôtel et de ses jardins, dont une, prise du dedan»;, donne, par une large baie de la salle h manger de marbre, sur le jardin et la colonnaile circulaire qui portait un promenoir, et au centre de laquelle s'élève la statue du Gladiateur comballant, symbole de la vie et des œuvres de son propriétaire; un buste de Voltaire, que Beaumarchais tenait du modèle lui-même; un encrier de cuivre qui fut celui de Boileau, que coiffe un bonnet de folie, lequel, en se soulevant, a alimenté les deux plumes qui écrivirent Y Art poétique et le Mariage de Figaro, horvesco referens I
Mais que les temps sont changés! En 1826, l'éditeur de J.-J. Rousseau, Musset- Pathay, appu\é sur le libraire Dupont, sollicitait ardeoiment, longuement, dans une correspondance que nous venons de parcourir, la communication des papiers inédits de Beaumarchais, pour publier uneédilion complète de ses œuvres, et ne l'olitenaitpas. Mieuxéclairésaujourd'hui surles véritables intérètsdela mémoire de Icurancètre, les descendants de Beaumarchais se prêteraient sans doute à cettepublication, mais ce sont les libraires «lui doutent maintenant de la curiosité du public, tant elle est submergée par la marée toujours montante des publications éphémères
11 reste pourtant un moyen de mettre les lettrés et les historiens en possession de ce trésor de documents et même d'esprit. La ville de Paris va dresser une statue à l'auteur du Mariage de Figaro, qui est d'ailleuis un de ses enfants, le plus fameux même après Voltaire, et qui fut un de ses premiers repré.sentanls à l'Hôtel de Ville, en 1789; c'est justice. Mais peut-être estimera-t-on, après nous avoir lu, que cet hommage en implique un autre, que pour protéger à jamais Beaumarchais contre les calomnies qui rampent encore autour de l'homme, rien ne vaudrait une publication intégrale des réponses que l'auteur y a faites, et tiu'enfin une édition complète et critique des œuvres du père de Figaro serait le socle le plus solide qu'on pût donner à sa statue».
a. Elle lui a été élevée depuis, rue de Rivoli, non loin de l'endroit où se dressait le fameux hôlel dans lequel le faubourg voisin lui fit de si révolutionnaires visites. Nous fûmes invité à la cérémonie pour y remplir une dernière fois notre fonction « d'avocat d'office <> — s«Mon le mot dont M. Camille Doucot, rapporteur de l'Académie, en l'espèce, nous avait honoré à propos de notre thèse t^ur Benumarchnls et ses œuvres, — ce que nous finies de notre mieux. (Cf. le Bulletin municipal tifliciel de la Ville de Paria. 17 mai;i897, p. 1510, sqq.)
