FIGARO ET RENAHT ; SON ORIGINALITÉ

nous dit deux fois' qu'il veut sauver « sa propriété, Suzanne ». Sa propriété! Pour le coup, Crispin du Lôgataire, le mari si endurant, le renierait pour valet-. C'est qu'il ne l'est plus, si même il l'a jamais été.

Qu'est-il donc enfin? Un personnage allégorique; il personnifie la lutte entre « l'abus de la puissance » et « le feu, l'esprit, les ressources de l'infériorité piquée au jeu"' )). Son odyssée est la dernière et la plus morale des branches du roman de Renart: elle symbolise la crise suprême de la lutte séculaire entre les privilégiés et les autres; Figaro est le héraut théâtral de la Révolution française. Tel est celui que Beaumarchais appelle expressément, dans sa préface et en soulignant les termes, avec un à bon entendeur salut, « le véritable Figaro ».

Mais est-ce par là seulement qu'il est immortel? Gudin, qui avait reçu les confidences de son père, hasarde ceci : « Peut-être si l'auteur eût écrit dans un pays plus libre, en eût-il fait le prototype de ce peuple. 11 y aurait peu à faire pour passer du caractère individuel si bien suivi au caractère national^ » : si peu que rien, et Beaumarchais lui-même nous y convie, en l'appelant dans sa préface « l'homme le plus dégourdi de sa nation" ».

Figaro est, en effet, la plus vivante incarnation littéraire du type français; aussi est-il natif de. Paris. Du Parisien il a les traits essentiels dans le caractère et dans l'esprit, la gaieté aiguë et fanfaronne à l'ordinaire, mais, dans l'instant de la crise, tout le sérieux néces-

1. « .... tout en dcfondant Suzanne, sa propriété »: « pour sauver sa prnpriélé ». Cf. éilit. d'Heylli et Marescot, tome III, ]). 14 et 17.