VERS LA PERFECTION DE LA COMÉDIE-FARCE

recueil de Gherardi, juché au bout du xyii"^ siècle, fut comme le château d'eau qui alimenta la veine des auteurs gais du siècle suivant.

Regnard, qui en avait été un des fournisseurs attitrés, y reprit d'abord son bien, pour le faire fructiller sur la scène de Molière. Recueillant directement la succession de Montfleury, il porta la forme littéraire de la farce à sa perfection. On lui sut aussitôt tant de gré do sa gaîté, qu'on salua en lui — comme si ses croquâdes de mœurs étaient des peintures et comme si ses plaisants fantoches étaient des caractères comiques — l'héritier direct de Molière. Nous avons dit de combien il s'en fallait, sans marchander la gloire qui est due, pour son style et son esprit, outre sa gaîté, à cet enfant gâté de la critique, mais en en réclamant un reflet plus vif sur son collaborateur Dufresny.

C'est dans le genre de la comédie de mœurs — suivi par nous depuis l'Esprit de contradiction de Dufresny, jusqu'au Cercle de Poinsinet — , que nous avons rencontré le plus grand héritier de Molière, avant le père de Figaro, en l'auteur de Turcaret. Nous avons d'ailleurs noté ce qu'il doit aussi à Fatouville, le principal fournisseur des Italiens, à Dancourt, son précurseur direct dans la grande comédie de mœ.urs, et à d'autres. Nous avons cru d'ailleurs devoir mettre dans tout leur jour les mérites de Turcaret, si considérables et qui semblent s'être un peu obscurcis au regard de la critique contemporaine. Nous avons d'abord prouvé la vérité et la portée sociales de la pièce, par sa comparaison avec les originaux qu'elle satirisc et avec l'état de la question d'argent dans la société du temps où Louis XIV descendait, avec sérénité, « le Niagara de la banqueroute )). Puis, non content d'examiner direclement les