CHAPITRE. III La comédie de mœurs, de Lesage à Beaumarchais

Le comique de mœurs dans Dufresny : V Esprit de contradiction (1700); le Dédit (1719); la Coquette de villa(ie[\l\b).

— Parenté de son esprit avec celui de Marivaux. — La Réconciliation normande {n 19), son chef-d'œuvre. — Son Joueur (1697) et sa Joueuse (1709).

Suite des Dancourades : les petits chefs-d'œuvre de Dancourt, après le Chevalier à la mode (1687); la Femme d'intrigue (1692); les Bourgeoises à la mode (1692); les Agioteurs (1710); le Moidin de Javelle (1696); la Parisienne (1691); la Désolation des Joueuses (1687); etc. — Son théâtre rival de celui dit de Gherardi dans la satire des mœurs.

Le chef-d'œuvre de la comédie de mœurs : Turcaret (1709).

— Sa genèse sociale : les traitants et la détresse financière de la France, vers 1709; irritation de toutes les classes contre eux; palelinage et mésalliances des redorcurs de blasons; aigreur des bourgeois rentiers; haine du peuple contre ce& « sangsues » ; preuves curieuses par les pamphlets enragés du temps contre celte « poignée de canailles » ; opportunité de Turcaret qui fut joué par ordre : preuve inédite de ce fait. — Genèse littéraire de Turcaret : ses devanciers, llarpin de Molière, Persillet de Noland de Fatouville, Patin, Farfade!,^ Mme Thibaut, Rapineau de Dancourt, Griffet de Roursault, etc.

— Examen de la pièce. — Le personnage de Turcaret et sa réalité. — La scène de M. Rafle. — Le «uccès réel de Turcaret et causes probables de l'interrupiion de ses représentations : les traitants dans la coulisse contre le parterre. — La postérité de Turcaret: les Agioteurs; Arlequin traitant; Belphégor; Robert Macaire; Mercadet; Verdier des Arista craties; le Capitaliste de fllonneur et l'Argent; les Paganinis du journal dans les Effrontés; Simonnet de la Bourse; Jean Giraud de la Question d'argent; Balardier de Ceinture dorée; Valette du duc Job; Tessier des Corbeaux; Lechat de les Affaires sont les affaires. — La constitution de Turcaret et la poétique de notre Théâtre libre. — Conclusion sur son auteur, le plus moderne des classiques.

Évolution de la satire des mœurs vers celle des conditions, à partir de Turcaret. — L'École des bourgeois (1728), de d'Allainval, la plus remarquable des comédies de mœurs entre Turcaret et le Barbier de Séville. — Le Cercle ou la Soirée à la mode (1764), dePoinsinel, échantillon des petites comédies

Je mœurs qui foisonnent, et son modèle le Cercle (1755), de l'alissol; l'Impertinent malgré lui (1729\ de Desmahis; la Pupille (1734), 7es Originaux (1737), de Fagan; les Dehors trompeurs ou l'Homme du jour [17^0], de Boissy; le Quart d'heure d'une jolie femme (1753), de Clievrier; la Coquette corrigée (1755), de La Noue; les Mœurs du temps (1760), de - Saurin; les Fausses infidélités (1768), de Barthe, menuaiile sans originalité distincte 167

Les novateurs: la comédie moralisante et larmoyante,

de Oestouches à La Chaussée.

Marivaux et le marivaudage dramatique.

La préoccupation caractéristique de moraliser, dès les premières comédies de Destouches : le Curieux impertinent (1710); l'ingrat (1710). — On en exagère l'ennui : l'Irrésolu (1713); le Médisant (1715). — Une gaie adaptation d'.\ddison : le Tambour nocturne (1736). — l'ne gaité posthume : la Fausse Agnès (1759). — La seconde manière de Destouches : importance du succès du Philosophe marié (1727). — Évolution intérieure de la comédie sérieuse vers la forme moralisante et larmoyante : Ésope à la ville (1690); Ésope à la cour (1701), lie Boursault; l'Andrienne (1703), de Baron; le Flatteur (1696), de J.-B. Rousseau; le Jaloux désabusé (1709), de Campistron; l'École des pères (1728), de Piron. — Le Glorieux (1732), chef-d'œuvre de Destouches, et la comédie larmoyante. — Ses protestations contre le triomphe delà comédie larmoyante : l'Amour usé (1742). — Sa formule mixte : le Dissipateur (1753); et son illusion sur la comédie de caractère.

Deux imitateurs originaux de la formule de Destouches : Piron et sa Métromanie^{nkH); Gresset et son Méchant (1745).

I..I comédie larmoyante de La Chaussée, à placer dans l'histoire du drame.

< riirinalité de Marivaux : son emploi de la passion de l'amour ( omme ressort central. — En <iuoi Marivaux est « Racine en miniature ». — Sa découverte du thème de l'amour naissant et les nébuleuses de lamour. — Le marivaudage et la carte du Tendre. — L'illusion de l'action dans Marivaux. — Les re- |)rochcsde préciosité, de monotonie et de myopie. — En quoi il a féminisé la comédie et créé un genre. — i>ô«^èces les plus caractéristiques du marivaudage: le Jeu de l'amour el

du hasard (1730); les Favsses ÇQja$jienc£.S-.( 1 737 ) ; le Legs (1736); et leur- identité foncière. — Le marivaudage et les Sincères (1739). — La Mère confidente (1735) et la comédie larmoyante. — Le Prince travesti (1724) et Marivaux inconnu : une^^omédje Jiéroïqiie et ron^^ — Les interprètes de Marivaux et les comédiens de l'ancien et du nouveau Théâtre italien, d'après les documents et Callot, Gillot, Watteau, Lancret. — Le vrai Marivaux 248