DUFRESNV : LA QUESTION DE PLAGIAT

Théâtre-Italien et quelque peu aussi au Théâtre-Français, a bien mérité, tout compte fait, la part de gloire qui rejaillit sur lui, en faisant associer par la postérité son nom à celui de l'auteur du Joueur. On peut d'ailleurs l'en ditîérencier. Des deux il est le plus inventif, comme en témoignent la plupart de ses pièces. Quant à l'esprit, il en a beaucoup, du plus lin comme du plus gros, sur la scène française comme sur l'italienne. Son tort fut d'amener la comparaison entre Regnard et lui, en criant au plagiat à propos du Joueur^. Ce m plagiaire » dont nous parle la préface de Hegnard « qui reproduisait une autre pièce en prose sous le même litre et qui la lisait tous les jours dans les cafés de Paris », c'est lui. Il en fut puni par la chute à plat de son ouvrage, quand il le risqua sur la scène, bien qu'on puisse s'assurer, à la lecture, de la communauté originelle du sujet des deux pièces, (iacon acheva de les départager par deux épigrammes dont voici l'une :

l.n jour Hegnard et de Ri «ère.

En cherchant un sujet que l'on n'eût point traité. Trouvèrent quun Joueur ferait un cïinictère.

Qui plairait par sa nouveauté.

Hegnard le fit en vers, et de Rivière en prose ; Ainsi pour dire au vrai la chose, Chacun vola son compagnon ; Mais quiconque aujourd'hui voit l'un et l'autre ouvraue. Dit que itegnard a l'avantage.

D'avoir été le bon larron.

Mais c'est être vraiment injuste pour Dufresny que de reprocher à ses pièces, sur la foi des frères Parfait, leur

i. M. Guyot, le Poète J.-F. Regnard, etc., op.c, nous parait faire une bonne justice de ces récrfininations, dont s'avisa Dufresuy, un jour où ce cuureur de brelans aux abois sortait de la prison pour dettes — comme des commérages de (iacon. son prétendu teintuvier pour le> vers. Cf. p. 115 sq(|.