LE DEPIT AMOUREUX : SES EMBARRAS DE STYLE
reux et brouille ainsi des intrigues qui ne se débrouillent pas sans nombre de ces équivoques licencieuses, chères aux Italiens. De cette licence, intraduisible sur notre scène, Molière se borne à tirer des gauloiseries qui ne sont pas indicibles. Mais il s'avise de surcharger encore Viynbroille italien, en compliquant le travesjM d'une substitution d'enfant. Mal lui en prend, car l'obso^ urité de l'intrigue passe alors jusqu'au style.
Pour voir combien il était loin encore de cette clarté souveraine qui sera un des rayons de son génie, il faut se reporter par exemple à la scène i de l'acte II, où se rencontrent des énigmes dans ce goût :
Oui. vous savez la secrète raison Qui cache aux yeux de tous mon sexe et ma maison : Vous savez que dans celle où pass^a mon jeune âge Jt^ suis pour y pouvoir retenir l'héritage Que relâchait ailleurs le jeune Ascagne mort, Dont mon déguisement fait revivre le sort.
Ces énigmes ne le cèdent en obscurité qu'à celle-i de l'acte V :
Suffit que vous sachiez qu'après ce testameut,
Qui voulait un garçon puur tenir sa promesse,
De la femme d'Albert la dernière grossesse
N'accoucha que de vous; et que lui, dessous main,
Ayant depuis longtemps concerté son dessein,
Fit son fils de celui d'Ignés la bouquetière,
Qui vous donna pour sienne à nourrir à ma mère.
La mort ayant ravi ce petit innocent
Quelque dix mois après, Albert étant absent,
La crainte d'un époux et l'amour maternelle
Firent l'événement d'une ruse nouvelle :
Sa femme en secret lors se rendit son vrai sang:
Vous devîntes celui qui tenait votre rang,
Et la mort de ce fils mis dans votre famille
Se couvrit pour Albert de celle de sa lille.
L'obscurité n'est pas seulement dans les mots : elle est dans la construction. On reprochera à Molière de
ou MULlKin-: s K.MlUiULilLLAlT.- 167
juxtaposer trop souvent les propositions \ sans les subordonner assez les unes aux autres par de fermes liens syntaxiques : mais il avait appris à ses dépens combien lui réussissait mal le style périodique, qui est d'ailleurs aussi contraire à la vie de la scène comique qu'à la vérité du dialogue courant dont elle doit offrir l'image. On en jugera par cette tirade :
Quand il mourut, ce fils, l'objet de tant d'amour, Au deslin de qui. même avant qu'il vint au jour, Le teslaiiient d'un oncle abondant en richesses D'un soin particulier avait fuit des largesses, Et que sa mère fit un secret de sa mort, De son époux absent redoutant le transport, S'il voyait chez un autre aller tout l'héritage Dont sa nuison tirait un si grand avantnge; Quand, dis-je, pour cacher un tfl événen)cnt, La supposition fut de sou s ntiment, Et qu'on vous prit chez nous, oij vous étiez nourrie (Votre mère daccord de celte tromperie Qui remplaçait ce lils à sa garde commis), En faveur des présents le secret fut promis.
Cette tirade empêtrée n'est pas la seule : on en retrouvera le pendant et avec le même « Quand, dis-je », comme lien syntaxique, à la quatrième scène du môme acte. Il y a pis : cette lourdeur de style gagne parfois jusqu'à l'esprit, témoin ceci que le goiit de Molière condamnera d'ailleurs plus tard en le faisant su|)primer à la représentation :
