Cf. Recueil de l^aul Lacroix, 02). c

MULIEIŒ ET LA CUME Ui K-IJALEKT. 177

publier des vers qui sentent la licence des anciennes Saturnales.... Ces vers d'app icaiion se sont introduits dans les ballets pour la même raison que les devises dans les carrousels. On a voulu par ce moyen découvrir des passions secrètes et les faire connaître aux personnes pour qui on entre|)renait et ces courses et ces danses; et comme la plupart de ces fêtes se font ou pour des mariai^cs, où l'on ne renouvelle ipie trop souvent les libertés de la poésie païenne en de pareilles occasions, ou au Carnaval, qui est un temps de débaucbe, on s'est permis tMi ces rencontres ce (pii ne doit jamais être permis quand on a de la pudeur, et ce cpie ne devraient jamais soulîrir les personnes pour qui so font ces allusions si peu honnêtes. »

Le bon père n'exagère pas quand il fait allusion à « la licence des anciennes saturnales ». Pour s'assurer qu'il est à peine véridique et se renseigner du coup sur la prodigieuse tolérance du goût de la cour de Louis XIII en matière de priapée, comme de scatologie, on n'a qu'à parcourir la phallophorie tout aristophanesque qui y lut représentée en 1628 avec ce titre : le Ballet des Andouilles portées en guise de momonsK

Ces farcissures gauloises, dont la scatologie est le moindre défaut et paraît anodine, à côté de leur licence, n'aident pas peu à comprendre la genèse des ^^iouffonneries de M. de Pourceaugnac, de la Comtesse ^^M'Escarbagnas et du Malade imaginaire. Mais ce n'est ^^^Kas seulement au comique de mœurs et au plaisant de ^^Ha farce que recourra Molière, pour créer ce genre delà ^Hkomédie-ballet qui devait supplanter celui des ballets et ^ de ses sous-genres, les mascarades^ boutades et bouffonneries, ei dont il définit en ces termes la poétique et la nouveauté dans son avant-propos des Fâc/ieu.x* :

ot 11 ne sera pas hors de propos de dire deux paroles des ornements qu'on a mêlés avec la comédie. Le dessein était de donner un ballet aussi et, comme il n'y avait qu'un petit nombre choisi de danseurs excellents, on fut contraint de si''|>ar»^r lesentrros do co ballot,

l.Cr. Recueil Paul Lacroix, op. c.