PLUS PRES DE MARIVAUX QUE MEUTE
EuRYALE. — Non ! Madame, rien n'est capable clc toucher mon cœur. Ma liberté est la seule maîtresse à qui je consacre mes vœux; et quand le Ciel emploierait ses soins à composer une beauté parfaite^ quand il assemblerait en elle tous les dons les plus merveilleux et du corps et de l'àme, enfin quand il exposerait à mes yeux un miracle d'esprit, d'adresse et de beauté, et que cette personne m'aimerait avec toutes les tendresses imaginables, je vous l'avoue franchement, je ne l'aimerais pas.
La princesse. — A-t-on jamais rien vu de tel?
MoRON. — Peste soit du petit brutal ! J'aurais envie de lui bailler un coup de poing.
La princesse, parlant en soi. — Cet original me confond, et j'ai un tel dépit, que je ne me sens pas.
MoRON, parlant au Prince. — Bon courage, Seigneur! Voilà qui va le mieux du monde.
EuRYALE. — Ah 1 Moron, je n'en puis plus ! et je me suis fait de efforts étranges.
Il nous semble que ce ton annonce encore plus 1< marivaudage qu'il ne rappelle les « fleurettes » de Mélit ou de la Veuve. Mais voici qui se rap[)roche encore davantage de la psychologie et même de la langue du
Jeu de V amour et du hasard :
La princesse. — A vous dire vrai, je suis en peine du jugement que vous ferez de moi, et je voudrais savoir si vous condamnez, ou non, le dessein que j'ai de me donner un époux.
EuRYALE. — Vous pourriez faire un tel choix, Madame, que je l'approuverais sans doute.
La princesse. — Qui croyez-vous, à votre avis, que je veuille choisir ?
Euryale. — Si j'étais dans votre cœur je pourrais vous le dire; mais, comme je n'y suis pas, je n'ai garde de vous répondre.
La princesse. — Devinez pour voir, et nommez quelqu'un.
Euryale. — J'aurais trop peur de me tromper.
La princesse. — Mais encore, pour qui souhaiteriez-vous que je me déclarasse ?
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I .1' II- l»icn, à vous ilirc vrai, pour qui j<' !•' -otiluii-
l<M-,u> ; iiiiis, avant (juo de nr«'\|j|i<juer, je dois savoir votre pensée.
l.A IMUNCKSSK. — Kli lileu. Pilnco, je veux bien vous la découvrir. Je suis si^re que vous allez ai)prouver mon choix ; cl, pour ne vous point tenir en suspens davantajçe, le prince de Messène est celui de qui le mérite s'est attiré mes vœux.
EuRYALE. — 0 ciel !
La princesse, — Mon invention a rén-si. ^\l^y>^<\ \r \,.ilà <|iii «> trouble.
MoRON, parlant à la Princesne. — b'on Madanic (.1/' /';•/;('•(•] (,uurai<e, Seigneur ! {A la Princesse] Il en tient, (An Prince) Ne vous défaites pas.
La princesse. — Ne trouvez-vous pas que j'ai raison, et que ce prince a tout le mérite qu'on peut avoir?
MoRON, an Prince. — Hemeltez-vous et songez à répondre.
La princesse. — D'où vient, Prince, ^\no \nu<. wo dites mot. et semblez interdit ?
Euryale. — Je le suis en vérité; et j'admire, Madame, comme le ciel a pu former deux âmes aussi semblables en tout (jue les nôtres, deux Ames en qui Ton ait vu une plus graiule conformité de sentiments, qui aient fait éclater, dans le môme temps une résolution à braver les traits de l'amour, et qui, dans le même moment, aient fait |)araîlre une égale fa< ilité à perdre le nom d'insensibles. Car enfin, Madame, puisque votre exenq)le m'autorise, je ne feindrai point de {je nliésîferai pas à) vous dire que Titmour aujourd'hui s'est rendu maître de mon cœur, et qu'une des princesses vos cousines, l'aimable cl belle Aiilante, a renversé d'un coup d'œil tous les projets de ma lierté....
MouoN, — Ma foi, son cœur en a sa provision, et,,,,
La princesse (senle). — De quelle émotion inconnue sens-je mon cœur atteint et quelle inquiétude secrète est venue troubler tout d'un coup la tranquillité de mon Ame? Ne serait-ce point aussi ce qu'on vient de me dire, et, sans en rien savoir, n'aimerais-je point ce jeune prince? Oh ! si cela était, je serais |)ersonne à nie désespérer; mais il est im()Ossible que cela soit, et je vois bien que je ne puis pas l'aimer. Quoi? je serais capable de cette lùcheté ! J'ai vu toute la terre à mes pieds avec la plus grande insensibilité du monde; les respects, les houuuages et les soumissions n'ont janiais |>u toucher nion àme, et la flerlé et le dédain en auraient triomphé ! J'ai méprisé tous ceux qui
iSi LA PRINCESSE D'ÉLITE : l'aGRÉABLE MORON.
m'ont aimée, et j'aimerais le seul qui me méprise ! Non, non, je sais bien que je ne l'aitne pas. Il n'y a pas de raison a cela. Mais si ce n'est pas de l'amour que je sens maintenant, qu'est-ce donc que ce peut être? Et d'où vient ce poison qui me court par toutes les veines, et ne me laisse pas en repos avec moi-même ?
Quant à « l'agréable » Moron, « plaisant de la princesse », qui vient se faire de fête entre nos deux amoureux, et dont le rôle était tenu par « le sieur de Molière », il est la gaîté de la pièce et de ses intermèdes^ avec ses peurs bouffonnes de a Monsieur l'ours », s( parodies plaisantes des fadaises pastorales — :
Bois, prés, fontaines, fleurs, qui voyez mon teint blême, Si vous ne le savez, je vous apprends que j'aime.
Philis est l'objet iharmant
Qui tient mon cœur à l'attache;
Et je devins son Amant »
La voyant traire une vache.
Ses doigts tout pleins de lait, et plus blancs mille fois, Pressaient les bouts des pis d'une grâce admirable.
Ouf ! Cette idée est capable
De me réduire aux abois — ;
et aussi avec ses saillies, si sensées sous son masque :
car
Il a plus de bon sens que tel qui rit de lui,
et il reconnaît le pour et le contre de « l'emploi où il se trouve », comme dira, dans un des placets pour Tartuffe, Fauteur qui le joue :
L'office de bouffon a des pi-érogatives ; Mais souvent on rabat nos libres tentatives.
Mais ici il n'use guère de ses prérogatives pour la satire, et la pièce reste dans le ton de la galanterie annoncée, attendue et ambiante.
Il en est de même de (( Mélicerte, comédie pastorale
héroïque, représentée la première fois à S.-îint-Germain- Mi Laye, pour le roi, au Ballet des Muses, en dé- ' cmbre 1666 ». Les chansons et les vers de ce ballet laient de Bcnserade, ainsi que le plan peut-être, mais, dans ce cadre, Molière n'inséra pas moins de trois pièces : Mélicerle^ la Pnstorale comifjue (5 janvier 1667) et lo <icilien (14 février? 1667).
Pour Mélicerte, le temps a manqué à Molière encore jdusque pour /a Princesse cVÉlide. Dans celle-ci la muse du poète, si elle boitait, était allée du moins jusqu'au l)()ut de son sujet, la prose aidant. Dans celle-là la pièce s'arrêta court, après le deuxième acte, au moment où l'action se noue pathétiquement par l'arrivée du grand seigneur, rival du berger Myrtil.
Molière, qui pR'0?aî7 jusque chez ceux qu'il satirisait, avait pris son sujet, un rien, dans un épisode du Grand 'ijre, les Amours de Timarète et de Sésostris^, y compris l'idée du moineau prisonnier qui, ayant les privautés de celui de Lesbie, nous vaut ce joli couplet que débitait le jeune Baron, alors âgé de treize ans, dans le rôle de l'amoureux Myrtil :
Innocente petite bête, Qui contre ce qui vous arrête Vous débattez tant à mes yeux, De voire liberté ne pl.iignez point la perte : Voire destin est glorieux.
Je vous ai pris pour Mélicerte.
I. Nicolas Guérin, fils d'Armande Béjarl et de fadeur Gucrin qu'elle avaU iiousé après la mort de Molière, a, le premier, signalé cette source, peut-être d après « les papiers » de l'auteur, quoiqu'il dise n'y avoir trouvé ni un fragment, ni une idée pour linir la pièce C'esi ce qu'il crut devoir risquer toutefois, le Grayid Cyre aidant, et effectua, en estropiant les vers des deux premiers actes pour les rendre libres, et écrivant un troisième acte, le tout avec plus do bonne volonté que de bonheur. — Pour une autre source pos>;it.le du Misanthrope, dans le même Grand Cyre, cf. une inlicaiion de F. Bruneliere, dans les Époques de la comédie de Molière, « Revue des Deux Mondes ». I" janvier 1906, p. 207.
