INTÉRÊT DES COMÉDIES AVANT MOLIÈRE

Ilotrou, par exemple, continuera à écrire, sous le nom de comédies qu'il prête à une douzaine de ses pièces, de vérilables tragi-comédies, comme la Belle Alphrède (1636) et Clarice (1641), ou des pastorales selon la pure tradition de VAstrée, comme sa Florimonde (1635, imprimée en 1649) ou son Amarillis (1633) qu'il publie sous le titre de : Célimène^ comédie, pour suivre la mode'. Mais, à côté de lui, Corneille plus avisé extraira de la tragi-comédie, et surtout de la pastorale, les éléments dune comédie sérieuse qui se distinguera assez de Tune et de l'autre. Cependant les adaj)tateurs à la douzaine de la comedia espagnole, enchérissant encore sur leurs prédécesseurs du seizième siècle, adaptateurs si fervents de la commedia italienne, s'évertueront à capter l'attention du public. Ils le prendront à la glu de l'intrigue, et chatouilleront sa curiosité facile, comme son rire, par le piquant d'aventures tour à tour romanesques et burlesques.

Parmi ces amuseurs, quelques-uns, et qui mériteront alors toute notre attention, s'aviseront de chercher, à l'occasion, un agrément pour leurs spectateurs ou lecteurs dans des crocpiis des mœurs du temps. Il leur arrivera même d'appuyer sur quelques travers bien caractéristiques, au hasard de la rencontre, et d'ébaucher ainsi des traits de caractère.

D'autre part la farce nationale ne perdra pas ses droits ; et, à vrai dire, le rire ne jaillira bien que là où elle en ouvrira la source.

Enfin, dans i>resque toutes les directions prises à l'aventure par ses prédécesseurs, nous retrouverons Molière qui fait la suprême étape et touche le but. C'est