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lAinil'll: : LIMITE DU COMiyUI . i'''l

loiiijiit; léclicveuii, s'il n'a |)asdo^'(MH |>oiii- \v, (ïéuouci : Il osl dès lors quitte envers son public et envers l'art.

Le seul reproche qu'il puisse encourir, en menant ainsi ce jeu des caractères qui se subordonnent souverainement les situations, c'est de i)Ousser les conséquences des passions, qui constituent ces caractères, au delà du comique, jusqu'au pathétique du drame. Le reproche n'est pas grave, ne pouvant être formulé qti'au nom de la loi des genres' dont le génie, qui les a fait faire, garde toujours le droit de reculer leslimito<. (".'osl ce qu'a osé Molière dans Tartuffe.

Mais, pour aller plus loin dans ce sens, il faudrait les franchir, ces limites ^ Ce chef-d'œuvre marque en elfet — notamment dans la scène où Orgon torture l'amour de sa fille à genoux,

Allons, ferme, mon cœur, point de faiblesse humaine!

et durant le cinquième acte presque entier — le terme extrême du pathétique mitigé où peut aller la comédie, et au delà de laquelle elle change aussitôt de nom. Par là encore ce chef-d'œuvre est une date curieuse dans l'évolution des genres comiques.

Molière a bien senti qu'il était ici au bout de son domaine, tout près du point où naît une émotion incompatible avec le rire : aussi a-t-il eu recours à sa fidèle acolyte, la farce, qu'il n'a garde d'oublier, môme parvenu au comble de son art. Ce sont des traits de farce,

1. Sur la Icgilimilé des genres, les bornes du romi(|ue, et le pédanlisme à In cavalière, selon un mol de Malebranche, de qui prétend se passer des judicieuses distinctions entre comédies d'intrigue, de moeurs et dr caractère, cf. d'ingénieux et fermes aperçus de F. Brunetière, dans la Revue des Deux Mondes du I" janvier 1906 (Les Epoques de la comédie de Molière), notamment, p. '214, et dans les Epoques du lliéàtre français. Paris, Hachette, 1906, p. 41 sq<|.

•2 ("f. ri-après p. ^eë.