Cf. ci-dossiis, p. 130, II

décida pour le rire. C'est bien ce qu'avait voulu Molière.

Avant de revenir, une fois encore, à la haute comédie avec /f^s Flemmes snvnntoK (1672), et de même qu'il avait fait succéder l'éclat de rire du MrdecÙL mnhjrr lui au Misanthrope^ celui de V Amour médecin à dom Juan^ celui de VÉcole des maris à dom Garde, il donne coup sur coup après VAvarej sans compter ici les y\))i;ints magnifiques et Psyché, quatre comédies-farces. Ce sont : Monsieur de Pourceaugnac (1669), le Bourgeois gentilhomme (1670), /e,s Fourberies de Scapin (1671) et la Comtesse d'Escarbagnas (1671).

Toutes les quatre sont des merveilles de gaictr, et non seulement des témoignages prodigieux de la verve de leur auteur, mais aussi de la souplesse admirable avec laquelle il se délassait par le gros rire de la tension du comique de caractère, sans oublier jamais le comi(jue de mœurs, comme on va voir.

Monsieur de Pourceaugnac est une cnniédie-ballet composée en hâte, pour des fêtes de la Cour données à Chfimbord, où elle fut jouée le 6 octobre 1669. Le héros, Léonard de Pourceaugnac, est un « avocat de Limoges » qui, pour se marier, s'avise, au lieu de « prendre une Limosine », de venir chercher femme à Paris, où il va être plaisamment nasardé et berné. 11 y a là une des caricatures les plus vivantes qui aient été mises sur aucun théâtre depuis Aristophane. En dépit de la charge, la ressemblance do Pourceaugnac avec ses modèles, les vaniteux hobereaux des provinces — â en juger par ce qui en reste encore, a[)rès doux siècles écoulés — est d'une évidence criante, en (juehpie sorte et. comme on l'a (lit, elfrayante. On y voit â plein comment ébauchait Molière et de quelle source profonde d'observations accumulées jaillissait sou énorme gaieté.

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