LE BOURGEOIS GENTILHOMME ET SON COMIQUE TRIPL

Il s'y trouve aussi, selon la remarque de Voltaire, comme (( dans toutes les'farces de Molière, des scènes dignes de la haute comédie ». De ce genre de comique plus relevé que vise ici Voltaire, sont certainement celle de la consultation des médecins (a. I, se. viii), et aussi celles des calomnies du médecin et de Sbrigani, avec leurs suites (a. II, se. ii, iv et vi), et encore celle des insinuations du commissaire sur la justice (a. III, se. II). Nulle disparate d'ailleurs : ce comique s'allie à merveille avec les plaisanteries qui pleuvent si dru sur ce pauvre Limoges, sa « promenade du cimetière des Arènes » et son église Saint-Etienne, et sur les « Limosins » — y compris leur « élu » et <( le traiteur Petit- Jean » — qui sont représentés dans la pièce par un si drôle de corps en la personne de ce Pourceaugnac aussi vilain que son nom, « cette physionomie, ces yeux rouges et hagards, cette grande barbe, cette habitude du corps, mince, grêle, noire et velue, lesquels signes le dénotent très affecté de cette maladie, procédante du vice des hypocondres ».

Quelle abondance de la grosse plaisanterie comme de la plus fine ! Combien, propres par exemple, à désopiler la rate, ces scènes — dont une scarrommde {le Marquis ridicule) a pu donner l'idée — que font à Léonard de Pourceaugnac, ses deux fausses femmes, Nérine en son burlesque picard et Lucette en son savoureux gascon !

Le Bourgeois gentilhomme, comédie-ballet « faite pour le divertissement du roi, à Ghambord », — de même que Pourceaugnac qui en est comme « un premier crayon » par certains traits de son vaniteux héros — y fut joué le 14 octobre 1670.

Le comique de mœurs, y compris la satire sociale — témoin le couple d'aventuriers de haut vol que forment

IVURBEIUES DL SCAl'I.X : TÉRKNCI': KT TABAUIN. ^l'J

le comte Dorante et la marquise Dorimène — s'y mêle à la farce, ainsi que dans Monsieur de Pourceaugnac II y est d'ailleurs à plus haute dose, s'y élève même au comique de caractère, sans que ces trois éléments se gênent et cessent de s'y entr'aider pour faire rire de toutes les manières. Il est vrai que la farce, qui fait le fond de la pièce et ne s'y perd pas de vue, domine à la fin et occupe même tout le théâtre, à partir de la cérémonie turque — logiquement amenée d'ailleurs — jus- (|u'à la saillie finale de Monsieur Jourdain : tf Je la (Nicole) donne au truchement; et ma femme à qui la voudra ». Mais pourquoi voir dans cette prédominance finale de la farce la conséquence d'un ordre de se hâter donné à Molière, et non son dessein prémédité de produire un crescendo de gaieté, élément obligé de ces (( divertissements du roi » qui sont devenus ceux de la lointaine postérité* ?

C'est aussi une comédie-farce que la pièce des Fourberies de Scapïn (24 mai 1671); et il semble bien que, suivant un calcul de directeur que nous avons déjà constaté quatre fois% Molière l'avait donnée sur son théâtre, dans le voisinage des représentations de Psi^c/ié (24 juillet 1671), pour suppléer au rire absent de la tragédie-ballet qu'il allait risquer. En tout cas, le succès fut vif, et le gazetier Robinet nous en est témoin, à la date du 30 mai :

On ne parle que d'un Scapin

Qui surpasse défunt V Espiègle^, etc....

Des scènes du Phormion de^Térence qu'il a suivies de

1 . Ici, comme partout, pour les circonstances de la genèse et de la représentation de la pièce, cf. l'édition Despois- Mesnard, notamment p. 33 sqq., sur les emprunts, Iqus de menu détail.

•2, Cf. ci-dessus, p. '277.

3. Allusion au héros devenu populaire de l'Histoire joyeuse et réct-éntive de TiLi. Ulespiegle, traduite de lallemand.