ESCARBAGNAS : LE PROTOTYPE DE TURCARET

près, Molière a fait une adaptation ingénieuse, sans profaner nullement ce « dramatique ingénu » que Fénelon exaltera chez son modèle. Si le demi-Ménandre eût peut-être rougi de se voir allier Tabarin, Plante eût bien ri au tour du sac, et aussi à celui de la galère dont nous avons vu le premier auteur^

Au reste, jusque dans cette fantaisie où il a pu sans honte corser d'un tour traditionnel de Tabarin les tours de Pliormîon^ l'auteur du Misanthrope ne perd pas di vue le comique de mœurs. Pour la portée de la satin la tirade de Scapin (a. II, se. v) contre les procès, procédure et ceux qui en vivent, vaut à elle .seule tous les traits des Plaideurs^.

De fait, cette préoccupation chez Molière de la représentation réaliste des mœurs qui le suivait jusque dans ses moindres productions, depuis Pourceaugnac^ paraît aller en croissant. On en a une preuve bien notable dans la. Comtesse d'Escarbagnas, « représentée pour le roi », à Saint-Germain-en-Laye, le 2 décembre 1671.

Les ridicules de cette comtesse de province et de son galant « Monsieur Tibaudier, conseiller », peints sans doute d'après nature, de la tête aux pieds, toilette et manières, humeur et langage, nom même'% amusèrent fort, à n'en pas douter, la malice dédaigneuse des courtisans toujours prêts à faire des gorges chaudes des hobereaux mâles ou femelles, Pourceaugnac ou Escarbagnas. Le pédantisme de « Monsieur Bobinet, précepteur de Monsieur le comte » est de la même