RACINE ET LES FARCEURS DU TEMPS

juges insuffisants des grâces d'un style qui enchai tait Platon, au point de lui faire dire que « les muses y avaient trouvé un asile indestructible». On peut avanc( cependant que, quelque délicate qu'ait pu être cetj fleur d'atticisme, on croit en respirer le parfum dai les vers des Plaideurs. En cela encore Racine a réusi à nous « faire voir quelle grâce Aristophane aurait dai notre langue ». Les conditions de la scène comique son temps ne lui permettaient d'ailleurs pas de noi le faire voir tout entier : l'érudition même y suffîtpeine, à la lecture. Mais s'il n'a pas tenté une restaun tion impossible, il a du moins tenu sa modeste promesÉ de nous donner « un échantillon d'Aristophane », ave toute l'originalité permise alors dans la satire à uî auteur né français et chrétien.

Une autre promesse de sa préface, que Racine n'a p( moins bien tenue et qu'il nous importé de relever, ei la suivante :

Ce n'est pas que j'attende un grand honneur d'avoir assez lonj temps réjoui le monde, mais je me sais quelque gré de l'avoir fa| sans qu'il m'en ait coûté une seule de ces sales équivoques et de ce malhonnêtes plaisanteries qui coûieiit maintenant si peu à la plupat de nos écrivains, et qui font retomber le théâtre dans la turpituc d'où quelques auteurs plus modestes l'avaient tiré.

Le coup porta d'aplomb — non sur Molière comm( on a cru devoir le soupçonner* — mais sur plusieui de ces faiseurs de soi-disant comédies qui se jouaiei autour de lui et n'étaient en effet que des farces, gros sières pour la plupart. Ne boudons pourtant pas troj ceux qui amusèrent tant leurs contemporains, surtout

1. Cf. Saint-René Taillandier, Études littéraires, Boursault, etc.... Pion, 1881, Inroduction : « Mystérieuses paroles de Racine », p. 6, où il pc « ce problème ».