CANEVAS DES COMÉDIES-FARCES

si nous voulons démêler parmi eux ceux qui ont droit à une petite place dans l'histoire de la comédie de mœurs.

Les canevas de ces comcdies en un, trois ou cinq actes, ne fatiguaient guère l'imagination de leursauteurs. Ils se copient le plus souvent l'un l'autre, surtout dans les pièces en un acte, et avec une platitude tout à fait dépourvue de scrupule. Deux amoureux dont linclination réciproque est plus ou moins contrariée, mais qui trouvent leur bonheur dans le mariage, grâce à l'optimisme invariable du dénouement, voilà pour le fond du sujet. Ce qui contrarie la passion des amoureux, c'est la volonté des parents ou des tuteurs que leur avarice ou leur égoïsme, ou une manie particulière, poussent à vouloir pour leur fille un gendre assorti à leurs sentiments mais qui déplaît à leur fille, ou bien à garder pour eux-mêmes une pupille de leur goût, alors qu'ils ne sont pas du sien. Ce qui sert les amoureux et les conduit au dénouement heureux, c'est l'ingéniosité des valets à tout faire, qui était devenue traditionnelle, sur la scène française, non seulement depuis l'Étourdi, mais depuis Scarron^ Sous leur direction les galants flattent les manies des geôliers et se glissent dans la place d'où les belles s'évadent d'ailleurs au besoin, le tout à grand renfort de déguisements et de travestis, selon la recette italo-espagnole.

L'auteur compte évidemment sur une complaisance inépuisable de son public, pour tomber d'accord avec lui de la vraisemblance des plus extravagantes situations ou de celle des personnages, qu'il assaisonne au gros sel et même au poivre, se croyant quitte envers lui s'il l'a amusé. Chemin faisant, il vise bien à la peinture des ridi-