ORIGINALITE RELATIVE DE MEUTE

d'Urfô dans VAsirèe. Ce don Juan pour rire, qui a parfois bien de l'esprit et fut mis en scène à l'envi parles faiseurs de pastorales, offre des traits d'une malignité espiègle et çà et là des plus savoureuses '. Quel dommage que la comédie nouvelle inaugurée par Corneille n'ait pas eu ce sourire qui aurait suppléé à son défaut de gaîté, sans anticiper sur Scarron î Mais on ne peut songer atout; et c'était déjà bien joli que d'extraire une forme vivante et vivaced'un genre qui se mourait. Certes l'originalité était moindre qu'on ne l'a répété depuis, sur la foi de l'auteur. Les contemporains n'auraient eu garde de le croire sur parole, s'il s'était récrié, comme il fera trente après, que cette comédie était « un genre dont il n'y avait point d'exemple en aucune langue ». Sans remonter jusqu'à Ménandre ou à Térence, ni même à notre Grisélidis^, il suffii-a de remarquer qu'elle n'était sans doute pas seule et sera longtemps excusable cette personne dont Segrais nous dit : « J'ai connu une dame qui ne pouvait s'empêcher d'appeler les comédies des pastorales, longtemps après qu'il n'en était plus question ». En lisant Sylvie après

yiéliie, on comprendra tiès bien l'état d'esprit de la

>onne dame qui n'était pas si radoteuse! Sans doute l'auteur de Mélite avait ajouté beaucoup la réalité des sentiments, comme à celle du costume et

lu décor. Il avait même tiré son sujet directement de la

rie vécue, au témoignage de son frère et de son neveu

1. Nous en citerons un trait pris à l'Inconstance d'IIylas, tra^i-comédie jstorale par le sieur Mareschal (Paris, Tar^ja, 1635, jouée vers 1630, Uibl. Nat. '^f 4807;, une pièce contemporaine de Méiile :

Floriante, il est vrai, par son afféterie, Cueillit avec les fleurs mon cœur en la prairie; Mais qu'elle fut subtile à me le dérober! Celte tille courut seulement pour tomber....