SUITE DES COMÉDIES-FARCES

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sur quoi un autre des spectateurs renchérit en ces mes : (( L'auteur pouvait bien se passer de nous faire rire sans sujet, disant qu'il n'en avait point trouvé »'. Mais l'un et l'autre avaient ri. Cette remarque du parterre n'empêchera d'ailleurs pas le même la Tuillerie de récidiver dans un Crispin bel esprit (1681)^ où il y a du trait, de ci de là.

Cependant Thomas Corneille continue ses espagnolades et scarronnades infatigablement, avec son do7i César cVAvalos (1674) dont Dominique tirera aisément une farce pour la foire ; — un Inconnu (1675), fait en collaboration avec de Visé, à son ordinaire, qui a du succès; — et un Triomphe des Dames (4676), non im-. primé, ce qui marque qu'il en eut moins; — en attendant certain Baron des Fondrières (1686), non imprimé non plus et qui échoua si piteusement qu'à en croire une note de cette mauvaise langue de Trallage, sa représentation, sinon celle de VAspav de Fontenelle, aurait été la première des sifflets "\

En revanche Hauteroche a un nouvel accès de verve, et — Antonio de Mendoza aidant, comme il l'avoua dans sa préface — il donne son Cocher supposé (1682). La pièce ne vaut pas le Deuil^ mais le tour de main y reste remarquable. Le dénoûment offre cette originalité, bien digne d'être notée après celle des Visionnaires^ qu'il n'est pas fait par un mariage.

1. Sur les niœurs du parterre, son attention si active tiu'cile en venait au dialogue avec les acteurs en scène; et sur sa liberté qui suppléait à celle dont manquait la critique courante et ira croissant jusqu'au second tiers. du xviii' siècle, Cf. notre tome IV, Introduction. — Cf., dans les Chinois de Regnard, déjà (1692), Son Excellence Monseigneur le Parterre, avec ses «jugements sans appel 0 (a. IV, se. ii).

2. Bibl. Nat., Inventaire Yf. 7113 (pas de date, la page de garde manquant); et Petites comédies rares, etc., op. c, t. I, p. 155 sqq.

3. Cf. Notes et Documents sur l'histoire des théâtres de Paris, extraits dn manuscrit de J. N. du Trallage, Paris, Jouaust, 1880, p. 30.

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La verve de Poisson est plus fatiguée, comme en témoignent ses Fous divertissants (1680), péniblement imités de la revue tragi-comique de /7/ôpi7a/ des /bus de Beys*.

Brécourt, lui non plus, ne brille pas par l'invention dans son Ombre de Molière (1674). Mais l'intention de la pièce est du moins excellente', témoin ce |>ropos d'Oronte dans le prologue : « La manière dont il paraît dans ma comédie le représente nalurellement «'omme il était, c'est-à-dire comme le censeur de toutes les choses déraisonnables, blâmant les sottises, l'ignorance et les vices de son siècle.» Pourtant Brécourt réussira assez bien à s'inspirer de Lucien dans le dialogue do son Timon (1684).

Avec ces vétérans, la Fontaine revenant lui aussi au théâtre, sous le nom et tant soit peu avec l'aide de son ami Champrnesié, fait jouer un Ragotin ou le Roman comique (1684), qui tombe à plat. C'est une comédiefarce où il y a bien quelque esprit, mais troj) peu de style pour que la part de collaboration de l'auteur des Fables ait été bien active. On s'en apercevra, en comparant le chef-d'œuvre de drôlerie qu'est la scène du chapeau de Ragotin, dans le roman, avec sa copie dans la pièce (a. 111, se. xiv) ^.

Cette collaboration fut plus heureuse dans le Florentin (1685). La j)ièce est une variation spirituelle — et où Beaumarchais prendra aussi son bien — sur le thème de la Précaution inutile^. Elle est écrite avec verve;