LES DISPARATES DE MEUTE ET LEUH CAUSE

jamais de plaire, et se faisait souvent admirer ». Ce n'était certes pas la meilleure inspiration de la pièce si triomphante et si enviée; et ce qu'elle doit, de ce chef, à la tragi-comédie dans ses deux derniers actes, est loin de valoir ce qu'elle devait à la pastorale dans les trois premiers.

Ce sera bien l'avis de l'auteur le jour où il déclarera : (( Je la (la frénésie d'Eraste) condamnais en mon âme » : mais ce sera trente ans après. Que tel fut dès lors son sentiment, on a, pour en douter, la préface candide et le texte accablant de ce Clitandre (tragi-comédie, 1632) qui suivit, et où il fait assaut d'extravagances et d'obscurité avec la tragi-comédie de Cléagénor et Doristhée (d630) que Rotrou venait de découper dans un ro de Sorel.

De fait, le bon sens de Corneille qui l'attirait vers la vérité de l'observation, était encore trop la dupe de son imagination que séduisait la tragi-comédie. De là les disparates de ton des deux derjiiers actes de Mélite. La pièce n'est pourtant pas telle qu'on lui doive infliger le titre de tragi-comédie-pastorale. L'auteur s'était efforcé visiblement d'y tourner au comique l'égarement de l'amoureux jaloux qui, croyant avoir causé la mort de sa belle insensible, s'en désespère jusqu'à la frénésie Il y réussit mal sans doute : la scène où le fou d'amour se jette au cou de son valet qu'il prend pou Charon et qui l'emporte sur ses épaules, et celle où il tombe pâmé aux pieds de la nourrice qui lui semble être son amante, sont gauches, médiocrement gaies. Mais il faut savoir gré à Corneille d'avoir ainsi cherché le ton de la comédie jusque dans ses concessions de débutant à la mode de la tragi-comédie.

Il le rencontra mieux dans celte Veuve (1633) à pro-