STRUCTURE DU SERMON JOYEUX

pièces du théâtre sérieux, comme des témoins tenaces de leurs pieuses origines, n'en furent pas moins les complices involontaires des profanations singulières qu'osèrent commettre pour rire nos auteurs desermom joyeux.

L'essence de leur comique réside surtout dans le contraste que forme la gravité du texte sacré, cité à tort et à travers, avec le heurt brusque de gaudrioles qui vont jusqu'à l'obscénité la plus effrénée et à la scatologie la plus ordurière. Parmi ces énormités, on croit sentii çà et là une parodie de certains ridicules des prédicateurs du temps, de ce défaut, par exemple, qui est de tous les temps dans la chaire, et consiste à se jetei à côté du texte pour des développements qui n'y ont^ nul rapport*.

Nos sermons joyeux ont d'ailleurs la structure consacrée des sermons, avec texte et développements par points.

Les effets scéniques qu'ils tirent du texte lui-même, consistent surtout à le dénaturer par l'insertion de vocables peu ou prou latins ou purement français, mais équivoques et assonnancés, gros de sens et de contresens. D'autres effets, et meilleurs, se tirent d'une habile entorse donnée au sens du texte pour le dépraver et y puiser des développements de tout acabit, au. milieu desquels le retour imprévu de ce même texte produit de plaisants contrastes. Voici des exemples de ces deux procédés et de leurs effets.

Un Sermon joyeulx pour rire (Rouen? vers 1530) commence ainsi :

In nomine Patris prima Et Fili{i) secunda,